Por Jeremy Unger

Mike Tornabene, turma de 2010, não é bem o que as pessoas têm vindo a esperar do típico graduado da escola de cinema Tisch. Ele não fez nenhum filme independente, artístico, nem estagiou com produtoras da cidade. Pelo contrário, ele passou seu tempo aparecendo em clubes e festas em toda a costa leste – e se tornando famoso no YouTube- pelo caminho.

Isso tudo por causa de Dom Mazzetti, um personagem Tornabene e seu amigo de colegial Gian Hunjan se formaram. Dom, interpretado por Tornabene, é um estudante universitário italiano americano que aparece no Youtube para falar sobre temas tão relevantes como Four Loko, o comportamento de garotas bêbadas, e Casey Anthony. A série de vídeos se tornou um enorme sucesso no YouTube, onde já foi vista mais de 13 milhões de vezes. NYU Local teve a oportunidade de falar com Tornabene sobre a sua carreira em ascensão, as origens e o futuro de Dom, e lembranças amáveis do beer pong em Palladium.

Como foi o seu tempo na NYU?

NYU foi ótimo. Eu nunca fiz parte de nenhum grupo de comédia e nunca fiz nenhuma apresentação, enquanto estive lá, pois estava mais interessado em escrever do que em actuar na altura e por isso gastei o meu tempo principalmente a escrever guiões. Mas eu passava muito do meu tempo em festas na NYU. No primeiro ano eu estava no terceiro norte com outros cinco caras, então passamos muito tempo jogando Halo nas nossas TVs imundas, duas Xbox’s montadas e quando descobrimos que a charcutaria próxima era a chave para conseguir bebidas, então eram 40 onças de botões pesados praticamente de noite. De lá era o beer pong noturno durante o meu segundo ano no Palladium, as maravilhas de saltar de bar na Bleecker Street no meu primeiro ano, e ir para os lugares com classe no nosso último ano, fingindo que estávamos vivendo a vida de importantes nova-iorquinos. Minhas experiências na NYU definitivamente nos ajudaram a ter idéias para nossos esboços.

Como você se encontrou com seu co-criador Gian?

Eu realmente conheci o Gian na segunda série. Eu tinha algumas drogas da Nike na altura e ele estava a senti-las, por isso fomos logo para o negócio. No último ano do secundário trabalhávamos juntos num restaurante, e no final da noite eu e o Gian entretinhamos o pessoal com as nossas peças de comédia enquanto eles jantavam. Aquele restaurante estava cheio de selvagens e criminosos – era comédia heterossexual. Eu diria que o restaurante foi o verdadeiro começo da nossa parceria comédia.

Quando eu parti para a NYU, e Gian para a Temple University, nós continuamos a perseguir a comédia. No primeiro ano, começamos a escrever o primeiro roteiro; uma comédia sobre o restaurante onde trabalhávamos. Durante toda a faculdade escrevemos um roteiro piloto de televisão, dois roteiros especiais de televisão e um roteiro de comédia em longa-metragem. Fizemos quase toda a nossa escrita por vídeo chat.

No início do nosso último ano, em 5 de setembro de 2009, entramos oficialmente como Mike & Gian Comedy (o que significa que tudo o que fizemos foi fazer uma página no Facebook). Fizemos um site e começamos a fazer o upload de esboços para o YouTube para promover a nossa comédia/escrita. Nosso primeiro foi uma série de vídeos chamada “The Intern”, na qual Gian atuou como estagiário ao vivo para meu pai, que dirige um pequeno negócio fora de sua casa. Nossos vídeos sempre tiveram bom retorno, mas na verdade ninguém estava assistindo.

Depois que você se formou na NYU, você seguiu uma carreira na comédia ou seguiu caminhos mais tradicionais para as majors do cinema?

Gian e eu dois nos formamos em maio de 2010 e o plano era que nós dois nos mudássemos permanentemente para a cidade e empurrar nosso novo roteiro e continuar escrevendo. Passamos o verão recheando caixas de correio com folhetos anunciando nossa vontade de fazer qualquer trabalho por dinheiro extra para “financiar nosso sonho”. Fizemos um trabalho muito estranho nesse verão, incluindo pegar um garoto autista no acampamento e levá-lo para casa ou levá-lo em viagens. Levámo-lo para a costa, até o levámos para o Denny’s. Na época, eu também estava estudando para obter meu certificado de instrutor pessoal para poder trabalhar em um ginásio da cidade para o meu trabalho de dia. Tudo isso não teve absolutamente nada a ver com o que eu fui à escola. Em outubro de 2010 nos mudamos para o Upper East Side, onde trabalhamos durante o dia e fizemos a comédia à noite.

Como surgiu a idéia do Dom Mazzetti? Foi de alguma forma inspirado pelo tempo que passou na NYU?

Dom Mazzetti começou originalmente como este personagem italiano, burro e de meia-idade, que escrevemos num esboço sobre cozinha. Tínhamos planeado filmar o sketch comigo como Dom, mas isso nunca acabou por acontecer. Então, perto de um ano depois tivemos essa ideia para um sketch baseado no susto da bomba UPS em 2010. Achamos que seria engraçado usar o personagem Dom em uma entrevista para satirizar o processo de lidar com um susto de bomba. Tivemos um grande feedback sobre o vídeo e sobre o personagem, então decidimos usar Dom em outro sketch. Desta vez nós queríamos gozar da maneira como as pessoas falavam em ficar completamente bêbados com o Four Loko. Tivemos Dom recontar a sua noite de caos depois de beber Four Loko com os seus rapazes. Colocamos o vídeo na hora em que o Quatro Loko começou a pegar muito calor e estava sendo banido. O vídeo começou a se espalhar no Facebook e lentamente se tornou viral. Depois disso começamos a lançar vídeos de Dom Mazzetti a cada duas semanas, e quando as visualizações continuavam chegando, decidimos correr com o personagem Dom Mazzetti. Começamos a focar mais em aspectos da vida universitária, e foi aí que Dom Mazzetti foi definitivamente influenciado pelo meu tempo na NYU.

Como é que se pode ter uma ideia para um sketch?

Quando é altura de um novo sketch Gian e eu discutimos sobre o que queremos falar no vídeo. Pensamos sobre que tópicos são relevantes, para que tópicos temos boas piadas, e que tópicos as pessoas querem ver. À medida que nos aprofundamos na série, tentamos encontrar tópicos que são frescos, mas que ainda assim apelam a uma grande audiência. Depois de nos sentarmos sobre um tópico, geralmente com algumas cervejas, e começarmos a tomar algumas notas, o que geralmente é apenas um esboço de pontos de sucesso para o vídeo, juntamente com algumas piadas importantes. Depois, geralmente algum tempo depois dessa semana, montamos a câmera (novamente, com algumas cervejas) e filmamos, usando as anotações como orientação e melhorando o resto. Normalmente leva cerca de duas horas para completar a filmagem, mas todos os melhores momentos se juntam na edição, onde obtemos algum do nosso melhor material usando cortes rápidos.

Como é trabalhar numa plataforma como o YouTube em comparação com métodos mais tradicionais de vídeo e comédia?

O maior trunfo do YouTube é que você tem controle total sobre o seu conteúdo e é ótimo para obter exposição. Cada vez mais pessoas estão se voltando para o YouTube como principal fonte de entretenimento, o que é muito bom para pessoas como Gian e eu, que vivemos do YouTube e também estamos à procura de maiores oportunidades através do nosso trabalho. Parece

Quais são os seus planos para o futuro com Dom Mazzetti?

Planeamos continuar a produzir vídeos no YouTube e a aumentar a nossa audiência e o nosso canal. Estamos também procurando expandir o escopo de Dom Mazzetti seja através de visitas universitárias ou expandindo os vídeos em geral. O desenvolvimento da nossa mercadoria também está nos planos. Como escritores estamos sempre em busca de oportunidades no mundo do cinema e da televisão, seja levando Dom Mazzetti para o próximo nível ou apenas crescendo a marca Mike & Gian.

Você notou alguma mudança na sua vida desde o aumento da sua popularidade na internet?

É estranho ver você mesmo não sendo você mesmo na internet e as pessoas te conhecerem por isso, se você me seguir. Começa a haver uma estranha dinâmica de alter ego/split de personalidade. Eu sou sempre o Mike, mas às vezes sinto que vou entrar no Dom. Fica ainda mais estranho quando a personagem que você interpreta e é conhecida como a criação de duas pessoas. E então todas as pessoas que querem fotos com você também é bem surreal. E bebidas grátis e festas também são bem legais.

Que conselho você daria aos aspirantes a filmes/TV majors?

Embora a ascensão do YouTube tenha facilitado a descoberta, o lado negativo de qualquer coisa na Internet é que é muito fácil ser atirado para a categoria fad. Quando você vive na Internet, ou realmente em qualquer lugar agora na indústria do entretenimento, você tem que permanecer relevante e estar sempre no topo do seu jogo ou as pessoas vão te esquecer.

Em seus vídeos, Dom menciona muitos locais infames ao redor da NYU, como os bares Still e Pacha. Mas qual seria a primeira coisa que Dom diria se ele se transferisse para a NYU?

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