Quando alguém lhe envia uma mensagem de texto sobre uma promoção ou um encontro com aquele alguém especial que tem estado a observar, como é que você responde? Muitos de nós podemos ir direto para o gif de reação, ou um rápido “Parabéns!” dependendo de quão ocupados estamos. Para muitos SMS, porém, a primeira opção deles é um emoji. Talvez seja o símbolo de mãos levantadas ou um coração. Talvez seja o emoji de virar o cabelo para significar o quanto o seu amigo é um chefe. O que quer que você escolha, você provavelmente escolheu uma maneira muito mais simples e sucinta de transmitir seus pensamentos do que o texto que poderia transmitir. É super útil e rápido enviar um “100” vermelho para alguém que lhe diz que acabou de fazer um teste, ou uma foto de um smarpthone para um amigo que lhe pergunta se você está livre para conversar. É tudo muito simplificado. Limpo. Clássico. Você nem precisa pensar no que dizer, porque a imagem diz tudo.
E isso é óptimo e tudo, excepto que eu odeio isso. Na verdade, gostava que os emoji nunca tivessem substituído os emoticons, e aqui está o porquê.
Qual é a diferença entre emoji e emoticon?
Talvez eu deva voltar um pouco para trás. Eu percebo que ainda há pessoas por aí que nunca tiveram que discernir o que é um emoji ou um emoticon, nem se importar com suas diferenças.
Emoji são ideogramas, a mais recente evolução da representação pictórica das nossas emoções, pensamentos e sentimentos. Basicamente, eles são a imagem equivalente a comunicar como nos sentimos ou no que estamos pensando em um determinado momento. Você pode enviar uma imagem atrevida de um pêssego se você estiver sendo flertado. Da mesma forma, você poderia enviar um bolo para desejar feliz aniversário a alguém. Eles são tão simples, que qualquer um pode entender o que significam. Não há nenhum pretexto. Você pode enviar uma pilha literal de bolo para alguém se você estiver com raiva dele, ou se comunicar sem palavras com uma seqüência de emoji para deixar alguém saber (ou adivinhar) o que você está sentindo.
Emoticons, no entanto, têm muito mais nuance, pelo menos em termos de interpretação e criatividade na sua formação. Eles eram a melhor maneira de transmitir sem palavras emoção ou intenção quando se conversava online, antes que os emoji aparecessem, primeiro subindo à popularidade como os sinais “:-)” do ano passado graças ao criador Scott Fahlman. Composto por personagens como parênteses, colónes, travessões e pontos de exclamação, eles foram feitos para serem lidos de lado. No entanto, em vez de substituir as palavras, elas são frequentemente usadas para complementá-las.
Nevozes japoneses levaram o emoticon um passo à frente e foram pioneiros nos emoticons “kaomoji”, usando o conjunto de caracteres Katakana da língua japonesa. Eles podem ser lidos de frente sem a necessidade de inclinar a cabeça para ver a expressão que foi datilografada. E há milhares de combinações diferentes de kaomoji e emoticons ocidentais que podem ser formados. Alguns deles são tão complicados de criar dado o uso de símbolos que os usuários típicos raramente precisam usar em seus teclados e dependem de códigos “alt” para criar.
Por exemplo, para criar o “é” no Pokémon, você pode usar um atalho de teclado especial, dependendo do computador que você está usando para criar o caractere. É o mesmo para alguns dos kaomoji japoneses, que podem ser usados para fazer muitas caras expressivas, por vezes adoráveis. Ironicamente, os emoji que usamos agora originaram-se nos telemóveis japoneses no final dos anos 90, para além dos emoticons kaomoji e ocidentais em jogo na altura.
O que tenho contra os emoji?
Eles estão a tornar-nos mais preguiçosos. Eles estão a tornar mais difícil, pelo menos para mim, conectar-me com outros ou realmente formar conexões, dependendo de como nos comunicamos. Como escritor, eu sempre apreciei a comunicação via linguagem e texto, privilegiando as mensagens eletrônicas em detrimento da conversa por telefone. Cresci na internet e fiz a maioria dos meus amigos online através de salas de chat e infinitos parágrafos de roleplaying. Nós escrevemos sobre nossas emoções, pensamentos e sentimentos, em vez de mostrá-los. Era reconfortante. O significado nunca foi mal interpretado, e como alguém que muitas vezes só tinha texto para lembrar de amigos online (isso foi uma era antes de ser menos estranho chamar alguém que você acabou de conhecer no Instagram) nossas conversas eram minhas únicas conexões com o passado.
Pense nisso desta forma: Se dissesses a alguém para não se preocupar com algo na altura, escrevias o que querias dizer, e tapavas tudo com um simples sorriso como uma variação “:]”, ou o popular “:)” para manter as coisas leves.
Se você dissesse a mesma coisa a um ente querido com emoji, muitos provavelmente saltariam o texto e enviariam um sorriso pateta ou um rosto triste numa tentativa de fazer uma conexão. O significado torna-se perdido. O que eles estão tentando dizer, exatamente? Enquanto muitos indivíduos optam por usar emoji como elementos de conversação suplementar, outros não têm bem a certeza de como ser tacto com os pictogramas e enviá-los em vez das palavras, então o significado original torna-se lamacento, e muitas vezes embaraçoso. Não quer dizer que isso não acontecia quando os emoticons eram mais predominantes, mas era mais embaraçoso na época enviar um pequeno rosto pixelizado sem nenhuma palavra em resposta. Talvez até mais do que é agora.
Como fiquei mais velho, tenho observado uma tendência para muitas pessoas usarem emoji como uma forma de substituir as conversas que deveriam estar tendo, tanto no trabalho quanto em particular. E embora eu tenha lentamente superado a dança frustrante de ter que me comunicar com colegas de trabalho que falam exclusivamente em minúsculas, é totalmente bizarro pensar que certas situações me encontraram tentando fazer sentido a partir dos pedidos de emoji quando pergunto a um superior em um trabalho em que tarefa devo me concentrar a seguir. Já fui demitido de um emprego antes, depois de receber um único emoji de “cara triste”. O ónus era o de começar um diálogo para ver o que tinha corrido mal.
O mesmo vale para o planejamento de eventos com amigos. Será que o emoji “polegar para cima” está comunicando que você está particularmente enamorado com o que estamos fazendo sexta-feira à noite, ou há algo sobre o qual deveríamos ter uma conversa?
Pense sobre isso: Ter de se articular através do texto é uma arte moribunda. A maioria das nossas conversas casuais com amigos foram lentamente se transformando em conversas de grupo iMessage, pontuadas pelo gif ou autocolante errante. Nós não temos conversas, nós temos hieróglifos.
Mas o que há de errado em usar imagens para comunicar?
Bem, infelizmente, temos hieróglifos imperfeitos. Temos uma cavalgada de estranhíssimos sexos que não reflectem com precisão o mundo em que vivemos hoje. Na verdade, quando vimos pela primeira vez o nascimento de emoji, estávamos limitados apenas a homens brancos, mulheres e crianças, exceto pela situação errante e pontual aqui e ali. Embora a raça padrão para emoji seja agora “amarela”, com alguns tons de pele diferentes para escolher, as coisas estão longe de ser completamente diferentes desde que o emoji decolou. Mesmo quando o tom de pele muda, as características faciais não mudam. É um penso-rápido para um sistema defeituoso.
Não é apenas defeituoso por este motivo, mas por causa das muitas maneiras que os emoji podem ser interpretados, especialmente quando enviados de telefone para telefone. Dado que diferentes smartphones usam um conjunto ligeiramente diferente de desenhos de emoji de outros, pode haver vários mal-entendidos que surgem do envio de emoji para certos indivíduos. Uma cara pode ser mal interpretada como outra, devido a pequenas diferenças entre os designs. A comunicação via texto já é difícil o suficiente, e quando você joga diferenças nos pictogramas destinados a representar a emoção para combinar tudo junto, isso pode levar a algumas conversas embaraçosas.
Por causa destas coisas, e outras razões, preocupa-me que estejamos a perder a nossa capacidade de comunicar e empatizar uns com os outros. Embora seja mais fácil e mais rápido alcançar os amigos, é mais difícil mergulhar abaixo da superfície sem sentir que você está “se esforçando demais”. Porquê usar palavras quando as imagens podem fazer a conversa por si? Quando fomos relegados aos emoticons e ao texto que os acompanhava, parecia que o mundo estava mais próximo, mais pessoal.
Se um pictograma pode dizer tudo para nós, de que nos servem as palavras? Pelo menos os emoticons nos deram uma forma de acrescentar tom e emoção às nossas afirmações. Tenho medo que os emoji acabem simplesmente por substituí-los.