O Médio Oriente é uma área intercontinental centrada no Egipto, Turquia, e Ásia Ocidental. Está em três continentes, sendo a Ásia o principal. Estende-se por cerca de 1.000 milhas desde as montanhas do Irão até ao Mar Mediterrâneo e 2.000 milhas desde o Mar Arábico até ao Mar Negro. O Oriente Médio tem 17 nações, e ocupa uma área de cerca de 2.782.869 milhas quadradas. Os países do Oriente Médio incluem Bahrein, Chipre, Irã, Iraque, Israel, Jordânia, Kuwait, Líbano, Omã, Palestina, Catar, Arábia Saudita, Síria, Emirados Árabes Unidos e Iêmen na Ásia Ocidental, Egito no norte da África e Turquia, que se estende por ambos os continentes. O maior estado do Oriente Médio por área terrestre na Arábia Saudita (830.000 milhas quadradas) seguido pelo Irã (636.372 milhas quadradas) e depois pelo Egito (390.120 milhas quadradas). A menor nação do Oriente Médio é Bahrein, que ocupa uma área de cerca de 257 milhas quadradas.
Desertos no Médio Oriente
Over 80% do Médio Oriente é um deserto e apenas algumas áreas, incluindo as zonas costeiras do Mediterrâneo oriental, Turquia e Egipto, recebem chuva. Um dos desertos do Médio Oriente é o Deserto de An Nafud, na Arábia Saudita, conhecido pelas suas dunas gigantescas. O Deserto da Arábia é uma das áreas mais inóspitas do mundo. Ocupa cerca de 900.000 milhas quadradas da Península Arábica, abrangendo partes de Omã, Iraque, Jordânia e Iêmen. O deserto de Rub’ Al Khali é o maior deserto do mundo e cobre uma grande parte de Omã, Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita do Sul e Iêmen.
Montanhas do Médio Oriente
O Médio Oriente tem numerosas cadeias de montanhas com alguns dos picos mais altos a mais de 18.000 pés acima do nível do mar. As montanhas do Cáucaso estão localizadas entre o mar Cáspio e o mar Negro. O pico vulcânico das Montanhas do Cáucaso excede os 15.000 pés, com o seu ponto mais alto a cerca de 18.481 pés de altura. Outras cadeias montanhosas encontradas na fronteira entre a Arábia Saudita e o Mar Vermelho incluem as montanhas Hejaz e Asir. O Oriente Médio é geralmente uma área quente com numerosos rios principais que fornecem água a várias regiões agrícolas como o Crescente Fértil, Tigre e Eufrates, e o Delta do Nilo. A maioria das nações limítrofes do Golfo Pérsico tem vastas reservas de petróleo bruto.
História do Oriente Médio
Atrás da história, esta região tem sido um centro crítico de assuntos globais, e isto inclui religiosamente, politicamente, economicamente e culturalmente. O Oriente Médio é o centro espiritual e berço de numerosas religiões, incluindo judaísmo, islamismo, cristianismo, druzos e yarsan, entre outras. As primeiras civilizações como o Antigo Egito e Mesopotâmia originaram-se do Vale do Nilo e das regiões do Crescente Fértil. O Oriente Médio atual começou após a Segunda Guerra Mundial quando os britânicos derrotaram o Império Otomano. Durante o século XX, o vasto estoque de petróleo bruto da região ajudou a impulsionar a economia destas nações. As reservas petrolíferas estimadas na Arábia Saudita e no Irão são as mais altas do mundo. O Médio Oriente viu a sua quota-parte de guerras, especialmente a Guerra Fria, quando todas as superpotências quiseram controlar esta área devido aos seus vastos reservatórios de petróleo.