“Ele queria que fôssemos bonitas, queria que fizéssemos esse papel, e se não o fizéssemos, não estaríamos à luz do favor”, disse Deirdre Foley-Mendelssohn, uma antiga editora sênior da revista, que saiu em 2012 e recentemente compartilhou sua impressão com os investigadores internos. “Ficou claro para mim que muitas das decisões que estavam sendo tomadas não eram sobre o trabalho, e eu podia trabalhar o quanto quisesse e não ser recompensado por isso”. (A Sra. Foley-Mendelssohn falou com o Times antes do Sr. Stein se demitir).

Nos círculos literários, sussurros sobre as relações do Sr. Stein com as mulheres circularam durante anos e The Times descreveu-o num perfil de 2011 como um “datador em série”. Nas últimas semanas, The Times falou com mais de uma dúzia de mulheres da indústria editorial que trabalharam com o Sr. Stein, incluindo atuais e ex-funcionários da Paris Review, atuais e ex-funcionários da FSG, assim como escritores e agentes. Enquanto algumas das mulheres disseram que consideravam o Sr. Stein como um namorisco inofensivo, se agressivo, outras disseram que ele fez avanços indesejáveis e que sentiam que ele se aproveitava do seu papel de guardião de um dos mais importantes pontos de venda literários do mundo. Para um aspirante a escritor, um poema ou história em revista poderia lançar uma carreira, muitas vezes levando ao interesse de editores e editoras e possivelmente a um negócio de livros.

“Admiro Lorin há muito tempo como um editor realmente dedicado e talentoso”, disse Meghan O’Rourke, poetisa e ex-editora de poesia da Paris Review. “Mas o relacionamento editor-escritor é uma relação muito íntima, e você tem muito poder quando está encontrando jovens escritoras e cultivando-as e dando-lhes uma plataforma, e para rotineiramente sexualizar isso é enviar uma mensagem prejudicial para jovens escritoras que estão tentando obter um apoio em um mundo que ainda é dominado pelos homens”.”

Uma das mulheres que se queixou às advogadas da Paris Review, uma escritora cujo trabalho o Sr. Stein publicou na revista, disse ao The Times que ele tinha iniciado uma relação sexual com ela há alguns anos, e que tinha tido sexo com ela no escritório da revista, enquanto ele era seu editor. Enquanto ela disse que a relação era consensual, ela disse que tinha acabado mal, e depois, quando a revista rejeitou três submissões que ela fez, ela pensou que o resultado estava ligado ao azedume do romance deles.

A mulher pediu anonimato porque ela disse que temia repercussões profissionais. O seu agente literário confirmou que a escritora lhe tinha contado sobre a relação com o Sr. Stein em 2013.

Numa declaração que divulgou na quinta-feira, o Sr. Stein disse: “A sugestão de que eu ponha um prémio em olhar sobre o talento não é apenas um erro, mas, francamente, um insulto ao pessoal que montou aquela revista, para não falar dos escritores e artistas que nos honraram com o seu trabalho. Por mais irresponsável que tenha sido o meu comportamento, nunca tomei uma decisão editorial ou de contratação para premiar ninguém, homem ou mulher, por nada além da qualidade do trabalho que fizeram para a revista. E nunca deixei passar uma história, por ninguém, se achava que era certa para a revista”

Outra mulher na publicação que disse ter tido um encontro desconfortável com o Sr. Stein disse ao The Times que o Sr. Stein a tinha tocado inapropriadamente num jantar de trabalho há cerca de uma década atrás, quando ela era empregada por uma agência de escuteiros literários e ele era editor na Farrar, Straus e Giroux. Ela pediu anonimato por causa da preocupação em prejudicar a sua carreira.