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Crânio de Edafossauro lateral e superior

Edafossauro era um pelicossauro (Synapsida precoce) que viveu durante o Carbonífero posterior e o Permiano precoce. Era um parente herbívoro do conhecido Dimetrodon. Ambos tinham uma grande vela de regulação térmica na parte de trás. Foram encontrados fósseis de Edaphosaurus na Europa e América do Norte.

Edaphosaurus medindo de 0,5 metros (1,6 pés) a quase 3,5 metros (11,5 pés) de comprimento e pesando mais de 300 quilos (660 lb). Era ligeiramente mais alto e estocável que Dimetrodon, mas como seus parentes pelicossauros tinham uma cabeça pequena e uma cauda longa.

Descrição e paleobiologia

Tamanho do Edaphosaurus, comparado a um humano.

Edaphosaurus espécie medida de 0,5 metros (1,6 pés) a quase 3,5 metros (11,5 pés) de comprimento e pesando mais de 300 quilos (660 lb). De acordo com a pequena cabeça, as vértebras cervicais são reduzidas em comprimento, enquanto que as vértebras dorsais são maciças, a cauda é profunda, os membros são curtos e robustos e as costelas formam uma caixa torácica larga. Como a maioria dos herbívoros, o Edaphosaurus teria um intestino capcioso e bactérias simbióticas para ajudar na quebra da celulose e outros materiais vegetais indigestaveis. Como seu parente mais famoso Dimetrodon, o Edaphosaurus tinha uma barbatana tipo vela que era suportada por ossos da coluna vertebral. O Edaphosaurus difere do Dimetrodon por ter barras cruzadas nas espinhas que suportavam a sua barbatana.

Couro

Couro do Edafossauro em vistas lateral e dorsal

A cabeça do Edafossauro era curta, relativamente larga, de contorno triangular, e notavelmente pequena em relação ao seu tamanho corporal. O maxilar inferior profundo provavelmente tinha músculos poderosos e os dentes marginais ao longo da frente e dos lados dos maxilares tinham pontas serrilhadas, ajudando o Edaphosaurus a cultivar pedaços do tamanho de mordidas de plantas terrestres resistentes. As partes de trás do céu da boca e o interior do maxilar inferior tinham baterias densas de dentes semelhantes a pinos, formando uma ampla superfície de esmagamento e trituração em cada lado acima e abaixo. Seus movimentos maxilares eram propalinais (da frente para trás). As primeiras descrições sugeriram que o Edafossauro se alimentava de invertebrados, como moluscos, que teria esmagado com suas placas dentárias. No entanto, os paleontólogos pensam agora que o Edaphosaurus comia plantas, embora o desgaste dos dentes entre as suas placas dentárias superior e inferior, indica apenas um “processamento limitado dos alimentos” em comparação com outros comedores de plantas precoces como o Diadectes, um grande reptiliomorfo não-amniote (Diadectidae) que vivia ao mesmo tempo. Os primeiros membros dos Edaphosauridae, como o Ianthasaurus, não tinham placas dentárias e comiam insectos.

Sail

Esqueleto de Edaphosaurus

A vela ao longo das costas do Edaphosaurus era suportada por espinhas neurais extremamente alongadas do pescoço à região lombar, ligadas por tecidos em vida. Quando comparadas com a vela de Dimetrodon, as espinhas vertebrais são mais curtas e pesadas, e suportam numerosas travessas pequenas. Edaphosaurus e outros membros do Edaphosauridae desenvolveram velas dorsais altas independentemente dos membros do Sphenacodontidae, como Dimetrodon e Secodontosaurus que viveram ao mesmo tempo, um exemplo incomum de evolução paralela. A(s) função(ões) da vela em ambos os grupos ainda é(são) debatida(s). Pesquisadores sugeriram que tais velas poderiam ter proporcionado camuflagem, velejar sobre a água, ancorar para suporte muscular extra e rigidez para a espinha dorsal, proteção contra ataques de predadores, áreas de armazenamento de gordura, superfícies de controle de temperatura corporal, ou exposição sexual e reconhecimento de espécies. A altura da vela, a curvatura dos espinhos e a forma das travessas são distintas em cada uma das espécies de Edaphosaurus descritas e mostram uma tendência para processos de projecção maiores e mais elaborados (mas menos) ao longo do tempo. Romer e Price sugeriram que as projecções nas espinhas do Edaphosaurus podem ter sido embutidas nos tecidos sob a pele e podem ter suportado armazenamento de alimentos ou gordura semelhante à corcunda de um camelo. Bennett argumentou que as projecções ósseas nas espinhas do Edaphosaurus foram expostas e poderiam criar turbulência de ar para um arrefecimento mais eficiente sobre a superfície da vela para regular a temperatura corporal. Pesquisas recentes que examinaram a estrutura óssea microscópica das espinhas neuronais altas nos edafossauros levantaram dúvidas sobre o papel termorregulador da vela e sugerem que uma função de exibição é mais plausível.

Espécie

Quick facts for kids Edaphosaurus Temporal range: Carbonífero superior a inferior Permiano, 300-280 mya
Edafhosaurus na AMNH
Classificação científica
Reino:
Filo:	>
Subfilo:	>
Classe:
Ordem:
Família:	Edaphosauridae
Génus:	Edafosaurus Cope, 1882

Descoberta e classificação

E. pogonias montado no Museu do Campo

Edward Drinker Cope chamado e descrito Edaphosaurus (“lagarto do pavimento”) em 1882, baseado em um crânio esmagado e um maxilar inferior esquerdo do Texas Red Beds. Ele notou em particular o “corpo denso de dentes” nos maxilares superior e inferior, e usou o termo “pavimento dentário” em uma tabela em sua descrição. O tipo espécie nome pogonias significa “barbicha” em grego, referindo-se ao queixo inclinado aumentado para dentro no maxilar inferior. Cope classificou Edaphosaurus como membro da sua Pelycosauria e criou a nova família Edaphosauridae. O material do tipo não incluía nenhum dos esqueletos pós-cranianos além de uma vértebra de eixo e Cope desconhecia a grande vela do animal, característica então conhecida apenas por Dimetrodon.

Em 1886, Cope ergueu o novo gênero Naosaurus “lagarto de navio” (do grego naos “navio”) para os restos esqueléticos semelhantes aos do Dimetrodon de espinhos longos, mas com distintivos “processos transversais ou ramos que se assemelham aos yardarms do mastro de um navio”. Ele especulou que “os yardarms estavam ligados por membranas com a coluna neural ou mastro, servindo assim o animal como uma vela com a qual ele navegava nas águas dos lagos do Permian”. Ele reconheceu três espécies: Naosaurus claviger “portador de tacos” (para as projeções em suas espinhas; agora considerado sinônimo de Edaphosaurus pogonias); Naosaurus cruciger “portador de tacos” (para as projeções em suas espinhas; primeiro descrito por Cope como Dimetrodon cruciger em 1878; agora Edaphosaurus cruciger, a maior espécie em tamanho); e Naosaurus microdus “dente pequeno” (primeiro descrito como Edaphosaurus microdus em 1884). Cope observou algum material incompleto do crânio encontrado associado com os espécimes de N. claviger e N. microdus, mas pensou que o Naosaurus era distinto do Edaphosaurus. Mais tarde ele decidiu que o Naosaurus deve ter tido um grande crânio carnívoro semelhante ao Dimetrodon, embora ele não tivesse nenhuma prova fóssil direta.

Em 1907, o paleontólogo americano Ermine Cowles Case sugeriu que o crânio do Edaphosaurus poderia pertencer a esqueletos chamados Naosaurus, baseado em um espécime encontrado em 1906 que parecia associar elementos de ambos. Em 1913, Samuel Wendell Williston e Case descreveram a nova espécie Edaphosaurus novomexicanus a partir de um espécime bastante completo descoberto no Novo México em 1910, no qual um esqueleto de Naosaurus tipo vela foi encontrado com um pequeno crânio tipo Edaphosaurus. O antigo nome genérico Edaphosaurus Cope, 1882 tornou-se o válido.

Em 1940, os paleontólogos Alfred Sherwood Romer e Llewellyn Ivor Price nomearam a nova espécie Edaphosaurus boanerges (“orador trovejante”)- uma referência irônica ao tamanho notavelmente pequeno da mandíbula inferior do holótipo num esqueleto composto originalmente montado no Museu de Zoologia Comparativa (Universidade de Harvard) com a cabeça restaurada com base na espécie maior Edaphosaurus cruciger.

Em 1979, o paleontólogo David Berman ergueu o Edaphosaurus colohistion (“vela raquítica”) para uma espécie precoce com uma vela relativamente pequena, baseada em fósseis da Virgínia Ocidental.

Outras espécies propostas de Edaphosaurus têm sido baseadas em material mais fragmentário que não pode ser rigorosamente diagnosticado a um nível de gênero/espécie, mas que pode, no entanto, representar edafosaurídeos.

Em cultura popular

A montagem esquelética do Naosaurus, com crânio Dimetrodon erradamente atribuído, como montado no AMNH em 1906-1907.

O paleo-artista americano Charles R. Knight reconstruiu o Edafossauro (como “Naosaurus”) com um crânio de Dimetrodon que Cope tinha anteriormente se referido a esse gênero por engano. Esta pintura foi encomendada para o Museu Americano de História Natural em 1897 e foi reimpressa para o obituário de Cope na edição de novembro de 1898 da The Century Magazine. Knight mais tarde criou uma versão revisada mais precisa da pintura que transformou “Naosaurus” em Dimetrodon.

Em 1907, um esqueleto de “Naosaurus claviger” (sinônimo de Edaphosaurus pogonias) foi montado no Museu Americano de História Natural. Este esqueleto era um composto, incluindo o crânio de um Dimetrodon, como referido pela espécie por E.D. Cope. Como “Naosaurus” era considerado um parente próximo de Dimetrodon e não de Edaphosaurus, membros finos provavelmente pertencentes a Dimetrodon dollovianus também foram montados com este espécime composto, em vez dos membros correctos e mais robustos. Nos anos 40, este esqueleto montado tinha sido actualizado para reflectir um conhecimento mais actual do Edaphosaurus, com um crânio baseado no de E. cruciger.

Artista Rudolph Zallinger descreveu o Edaphosaurus ao lado de Dimetrodon e Sphenacodon para representar o período Permiano no seu famoso mural A Idade dos Répteis (1943-1947) no Museu Peabody de Yale. O mural foi reproduzido a partir de uma versão menor da pintura da série The World We Live In publicada na revista Life em 1952 a 1954. A série da revista foi editada num livro popular em 1955.

Edaphosaurus aparece no episódio 2 do documentário da BBC Walking with Monsters. Um rebanho foi atacado por uma fêmea Dimetrodon.

Espécie	Autoridade	Localização	Status	Sinónimos	Imagens
Edaphosaurus boanerges	Romer &Preço, 1940	Texas	Válido
Colohistion Edaphosaurus	Berman, 1979	Válido	Válido
Edaphosaurus cruciger	Cope, 1878	Texas e Oklahoma	Válido
Edaphosaurus microdus	Cope, 1884	Texas	Válido	Naosaurus microdus	>
Edaphosaurus novomexicanus	Pistão de vontade & Caixa, 1913	Novo México	Válido
Edaphosaurus pogonias	Cope, 1882	Texas	Válido
Edaphosaurus raymondi	Case, 1908	Texas	Válido