SierraScape Abril – Maio 2006
Voltar ao Índice

texto e fotos de Becky Denney

Proudido como eu era do terreno dos nossos Ozarks enquanto crescia, nunca pude escrever um artigo sobre a sua geologia porque não consegui encontrar mais do que algumas frases de informação. Neste artigo eu queria dar uma visão completa da região da Montanha de François como a sua geologia, suas características naturais excitantes, suas plantas e animais nativos e a qualidade de seus ecossistemas, mas estou emocionado em dizer que achei a formação de suas rochas muito interessante. Descrições de suas novas características biológicas terão que ser escritas mais tarde.

Seis milhões de toneladas de granito foram removidas para nivelar a Montanha Proffit quando o reservatório de Taum Sauk foi construído. Enquanto as fontes de St. FrançoisMountains persistem há milhões de anos, nós temos as ferramentas para rasgá-las e destruí-las. Destrua o suficiente desses afloramentos, rasgue-os ou cubra-os com concreto e teremos destruído as peças para que os futuros geólogos e futuros Missourianos não possam aprender mais do que sabemos agora.

A rocha de granito pré-cambriano que está por baixo das Fontes de St. François e possivelmente todo o Missouri possa ser visto no Parque Estadual de Rochas Elefantes. Fraturas verticais se formaram quando a pedra esfriou e a formação fraturou mais ao ser erguida. Erosionexpôs o granito e as juntas de fratura expandiram. Demasiado para produzir os rochedos que agora vemos. Embora o granito seja abundante nas Rochas de Elefante, o único granito conhecido que se encontra fechado é na área natural do Rio Castor Shut-Ins.

As rochas mais precambrianas são sobrepostas com sistemas de rochas de origem mais recente e é por isso que as Montanhas de S. François são invulgares. Estas rochas expostas foram formadas muito antes dos dinossauros, anfíbios primitivos, árvores, ou trilobitas. Embora o período Pré-Cambriano compõe cerca de sete oitavos da história da Terra, só aprendemos a história das rochas vulcânicas do Missouri nas últimas quatro ou cinco décadas.

As Montanhas de São François são o resultado de antigas atividades vulcânicas e intrusivas que ocorreram em alguns lugares há mais de 1,4 bilhões de anos. Quando os Apalaches começaram a se formar há 460 milhões de anos, a cordilheira de St. François era duas vezes mais antiga do que a dos Apalaches de hoje. As Montanhas Rochosas com seus grandes 14.000 pés começaram a se formar há cerca de 70 milhões de anos. Taum SaukMountain e seus botões vizinhos estão entre apenas algumas áreas nos Estados Unidos que eram ilhas vulcânicas nos mares da Era Paleozóica e nunca foram submersas como a área dos Ozarks era. Nossos maçanetas são tão antigos e desgastados que foram chamados de raízes de montanhas.

Missouri tem 5 regiões ou províncias diferentes de landform asthey são chamados por geólogos. Uma destas províncias é a Montanha de St. François e outra é a de Ozarks. As elevações verticais ou montanhas nos Ozarks são erodidas a partir de uma placa dissecada de camadas sedimentares de calcários, arenitos e xistos que tinham sido depositados pelos mares. Isto é segundo Unklesbay e Vineyard.

Num artigo paraMissouri Resources inSpring, 2002 escrito por Mike Currier, ele descreveu uma paisagem pré-cambriana de vulcões explosivos e calderas. Uma caldeira se forma quando um enorme vulcano-colapso se forma em si mesmo. Este é o terrano que é frequentemente visível em St. FrançoisMountains.

Mike continua dizendo que podemos ver o resultado da atividade vulcânica em formações no Parque Estadual Shut-Ins de Johnson:

“Evidências de intensa atividade vulcânica podem ser vistas nas rochas rosadas ou avermelhadas, chamadas de rhyolite que dominam a superfície. Parte da riolita formada quando a lava derretida explodiu à força, foi ejetada como pequenas gotas que se endureceram em cinza. A lava esfriou rapidamente, resultando em uma rocha fina e resistente à erosão que os visitantes podem ver no parque. “

Após a atividade vulcânica ter parado, o tempo e a erosão transformaram a região em uma paisagem de colinas e vales. A diferença de elevação foi maior do que 2.000 pés do piso do alto do tovalley da montanha. Hoje a diferença de elevação é de menos de 1.000 pés. Durante a Era Paleozóica grande parte do relevo vulcânico foi enterrado pelos rios e mares que depositavam calcário, dolomitas, arenitos e xistos. Com mais elevações e mais erosão na região de Saint François, os rochedos pré-cambrianos superiores como o riolito, felsite relacionado, e tufos cobertos de granito voltaram a aparecer. Em Taum Sauk Mountain State Park,Johnson’s Shut-Ins State Park, e muitos lugares nas montanhas St. FrançoisMountains ainda podemos ver restos de uma topografia antiga como foi formada há milhões de anos atrás.

Para visualizar a paisagem como ela foi formada e reformada na história passada é preciso imaginação, bem como treinamento. Os geólogos foram capazes de relacionar as partes emaranhadas. As montanhas vistas do alto da montanha Taum Sauk são Wildcat Mountain, WeimerHill, Proffit Mountain, Church Mountain, e Vickery Mountain. Mas 1200 acres adjacentes e em ChurchMountain e 1340 acres incluindo Proffit Mountain e LowerTaum Sauk Lake são de propriedade da AmerenUE, porções das quais podem ser usadas para centrais eléctricas de armazenamento por bombagem. O presente reservatório desmoronado e uma linha eléctrica são visíveis a partir dos pântanos em Taum Sauk. O topo da montanha da Igreja é proeminente na vista de Taum Sauk. Um reservatório na montanha da Igreja irá de fato arruiná-la como uma área natural, arruinar a vista e a solidão para futuras épocas.

Taum Sauk Mountain, Weimer Hill, Wildcat Mountain, ProffitMountain, Church Mountain, e Vickery Mountain são o coração da área da montanha de St. Eles devem ser protegidos por gerações futuras como parte do sistema de parques estaduais de Missouri.