Em 2 de julho de 1937, Amelia Earhart deveria chegar para uma parada de reabastecimento em uma pequena ilha remota no Oceano Pacífico, conhecida como Howland Island. Embora suas transmissões de rádio fossem ouvidas na Howland, seu avião nunca chegou.

A ilha de corais desabitada de 450 acres está localizada em uma parte extremamente remota do Oceano Pacífico, quase a meio caminho entre o Havaí e a Austrália. Mais conhecida pelos marinheiros como um perigo de navegação, pode ter sido povoada pelo povo polinésio, mas foi abandonada há muito tempo por falta de recursos. Foi adquirida pelos Estados Unidos em 1856 como parte dos enormes projetos de colheita de guano do país. Desde essa época foi ocupada brevemente por empresas americanas de colheita de guano e por colonos britânicos e americanos, mas nunca foi definitivamente colonizada.

Em meados dos anos 30, a terra foi desbravada como pista de aterragem, destinada a ser utilizada como ponto intermédio nas rotas aéreas transpacíficas. Estas pistas de aterragem não pavimentadas foram especialmente melhoradas em antecipação à paragem de reabastecimento programada de Earhart na ilha em 1937.

O pequeno farol também foi construído em 1937 mas estava condenado a uma vida curta.

Sadly, a história tinha outros planos para Earhart, e ela nunca chegou à ilha. Pensa-se que ela provavelmente caiu nas águas ao norte da Ilha Howland.

A curta história da ilha como colónia colonizada terminou com um forte bombardeamento de aviões japoneses durante a Segunda Guerra Mundial. A estação está inactiva desde 1942 – a estrutura é agora considerada um “farol do dia”. A ilha é agora um refúgio nacional de vida selvagem.