Rickles: One Night Only’ em 6 de Maio de 2014 em Nova Iorque. (Foto de Theo Wargo/Getty Images para Spike TV)

Don Rickles, que transformou insultos em ouro cômico, morreu quinta-feira em Los Angeles.

A causa da morte foi falha renal, de acordo com seu publicista. Rickles era 90.

Rickles, que declarou “Algumas pessoas dizem coisas engraçadas, mas eu digo coisas engraçadas”, nasceu em Nova York em 1926. Após um período na Marinha, ele estudou teatro na Academia Americana de Artes Dramáticas, primeiro tentando fazer como ator antes de se voltar para a comédia.

Nicknamed “Mr. Warmth”, Rickles era um insulto de igualdade de oportunidades, que se tornou um insulto, que atraía qualquer pessoa em seu público, seja um cliente pagante ou uma celebridade, incluindo um de seus papéis favoritos – Frank Sinatra. Um dos seus put downs favoritos era chamar alguém de “disco de hóquei”

De acordo com The Hollywood Reporter, a carreira de Rickles decolou depois que Sinatra entrou em uma das apresentações de Rickles em Hollywood, em 1957, e Rickles se divertiu com o lendário temperamento de Ol Blue Eyes, dizendo: “Sinta-se em casa, Frank. Bate em alguém.” Sinatra adorou a mordaça e a fortuna de Rickles subiu.

Seguindo a descoberta de Sinatra, ele aperfeiçoou sua arte na estrada e em shows como The Tonight Show com Johnny Carson nos anos 60 e mais além e em The Dean Martin Celebrity Roasts na NBC começando em meados dos anos 70. Ele marcou dois álbuns de comédia de sucesso nos anos 60, Hello, Dummy (outro insulto frequente) e Don Rickles Speaks.

Ele nunca desistiu de atuar, porém, aparecendo no filme de 1970, Kelly’s Heroes, com Clint Eastwood, além de estrelar em sua própria série da NBC, CPO Sharkey, que durou dois anos, começando em 1976. Ele apareceu em várias outras séries que nunca correram por mais do que uma temporada. Ele se apresentou a uma geração mais jovem como o cáustico, mas doce, Sr. Potatohead na franquia Toy Story e deixou sua marca também em filmes dramáticos, jogando como gerente de cassino no filme de Martin Scorsese de 1999, Casino.

Embora sua marcha tivesse diminuído, sua sagacidade não tinha e Rickles era uma presença relativamente freqüente até alguns meses antes de sua morte, inclusive aparecendo na comemoração dos 90 anos de Tony Bennett na NBC no outono passado, e ocasionalmente caindo por Jimmy Kimmel Live! Ele tinha planos para continuar trabalhando: seu site lista uma data de 23 de fevereiro de 2018, Las Vegas, para venda. Las Vegas tinha sido uma casa longe de casa para Rickles, que jogava lá todos os anos desde 1959.

Celebrities rapidamente levou para o Twitter para lamentar a perda. Barbra Streisand tweeted “Being skewered by Don Rickles was side-splitting funny. Uma alma gentil com um fogo rápido e espirituoso”. O amigo Kevin Nealon tweeted, “Enquanto eu estava perto, #donrickles uma vez sussurrou ao ouvido da minha mulher, ‘O que estás a fazer com um falhado como ele?’ Fiquei honrado.” A Barbara Eden escreveu: “Don Rickles, que espirituosidade afiada e hilariante, numa época em que uma banda desenhada insultuosa não precisava de ser vulgar para ser engraçada. Sentiremos a sua falta”. “

Como ele era insensível no palco, Rickles era conhecido como um querido na vida real. Há apenas um mês, ele tinha tweetado carinhosamente sobre seu 52º aniversário de casamento com sua esposa, Barbara, em 14 de março, escrevendo “Você é minha vida. xo Pussycat (eu)”

Rickles e sua esposa de férias com Bob Newhart e sua esposa. Numa declaração ao Hollywood Reporter, o Newharts disse: “Ele foi chamado de ‘O Mercador do Veneno’, mas na verdade, ele era um dos seres humanos mais bondosos, carinhosos e sensíveis que já conhecemos. Estamos devastados, e o nosso mundo nunca mais será o mesmo. Estávamos totalmente despreparados para isso”

Além de sua esposa, Rickles é sobrevivido por sua filha, Mindy, seu genro e dois netos. O filho dele, Larry, morreu em 2011.