Objetivo: A doença de Keshan é uma cardiomiopatia endémica encontrada em Keshan, no nordeste da China. O primeiro paciente foi identificado em 1935. Esta doença é caracterizada por um distúrbio da circulação sanguínea, anormalidade endocárdica e necrose miocárdica. A deficiência de selênio (Se) é considerada pelos cientistas chineses como um fator importante. Entretanto, a etiologia exata não foi esclarecida até o momento. O governo decidiu aplicar selenito de sódio nas culturas em crescimento, e a incidência da doença diminuiu drasticamente. No entanto, alguns casos ainda ocorrem como tipos crónicos ou latentes. Este artigo revisa a doença de Keshan a partir de um aspecto histórico e também da situação atual.

Métodos: Fizemos um levantamento de referência e resumimos a etiologia, mudanças patológicas, manifestação clínica e outras visões da doença de Keshan.

Resultado: Até agora, pesquisas epidemiológicas têm mostrado que a doença de Keshan ocorre em grandes áreas em 14 províncias da China, principalmente no campo. Tem sido confirmado por estudos clínicos e patológicos que a doença de Keshan é uma doença endêmica independente do miocárdio causada por fatores biológicos e geológicos. As maiores taxas de prevalência são de rapazes com menos de 15 anos e de mulheres em idade fértil. Há várias hipóteses; envenenamento agudo por monóxido de carbono, infecção por vírus, desnutrição ou deficiência de selênio. A primeira não é atualmente acreditada como sendo a causa. A seguinte foi apontada; estudos sobre a relação entre a dieta e as áreas endêmicas da doença de Keshan em 1961, onde o costume alimentar dos residentes locais era relativamente simples e uma chamada “dieta unilateral” (comer uma variedade limitada de alimentos) poderia estar relacionada com a incidência da doença de Keshan. Em 1973, foram realizadas investigações em larga escala sobre os ambientes naturais nas áreas endémicas da doença de Keshan em todo o país. Como resultado, foi relatado que havia uma relação entre a incidência da doença de Keshan e o ambiente natural especial nas áreas endêmicas e a causa da doença de Keshan foi fortemente apoiada por fatores nutricionais, biológicos, geológicos e químicos (deficiência de selênio). Em 1981, por outro lado, verificou-se que os níveis de anticorpos contra o vírus Coxsackie eram mais elevados no soro dos doentes com doença de Keshan do que no dos indivíduos normais. Este fato supunha que a causa da doença de Keshan estava relacionada a uma infecção pelo vírus. Entretanto, é difícil explicar porque as manifestações clínicas e patológicas da doença de Keshan são semelhantes às de outras doenças, por exemplo, a doença idiopática dilatacional miocárdica. Mais pesquisas devem ser realizadas sobre a doença de Keshan para esclarecer a etiologia.