O rio McCloud é um afluente de 77,1 milhas de comprimento do rio Pit, que por sua vez flui para o rio Sacramento. Ele se eleva cerca de dez milhas a sudeste do Monte Shasta, no Condado de Siskiyou. Ele flui para oeste e forma uma série de cachoeiras a leste de McCloud. Esta área é conhecida como as Cataratas do Rio McCloud, ou as Cataratas do Rio McCloud. As cachoeiras fluem sobre fluxos de lava basáltica, formando uma atração de beleza de queda de mandíbula.

Below the Falls, o rio flui sul-sudeste através do reservatório do Lago McCloud. Depois passa por um cânion, localizado na Floresta Nacional de Shasta-Trinity. De lá, o rio se junta ao Lago Shasta cerca de 15 milhas ao norte de Redding.

O Rio McCloud se junta ao Pit River a leste da Ponte Pit River. McCloud é alimentado por afluentes menores, sendo os mais notáveis o Mud Creek, Tate Creek, Squaw Valley Creek, Hawkins Creek, Claiborne Creek, e Chatterdowns Creek.

Embora o rio comece em uma área de prados, a água flui gradualmente através de áreas mais ásperas, com muitos rifles e pedras. A densa cobertura do dossel garante que a água permaneça fresca durante todo o ano. Como as nascentes do rio provêm de nascentes subterrâneas, o nível de pH é mais alto do que a maioria dos cursos d’água de pedra livre. O nível de pH da McCloud fomenta uma grande população de insetos aquáticos. As trutas mais comuns que você verá são as trutas arco-íris e castanhas.

algumas áreas do riacho são mais difíceis de aceder do que outras, por isso recomendamos que planeie a sua viagem com cuidado. Como grande parte do rio corre através da propriedade privada, você vai querer prestar muita atenção à sinalização e aos regulamentos. Você também deve estar particularmente atento onde você pisa, pois muitos pescadores relataram ter visto cascavéis e carvalhos envenenados. O rio também atrai ursos, águias, raposas, veados e pumas. Em outras palavras, você terá uma aventura garantida se você visitar o rio McCloud.