Há quanto tempo a humanidade sonha com uma linguagem internacional? A primeira resposta que me vem à mente, é claro, data que sonha com o tempo da história bíblica da Torre de Babel. Se por acaso não acreditas que a humanidade foi feita para falar uma variedade de línguas mutuamente incompreensíveis como castigo por ousar construir uma torre suficientemente alta para chegar ao céu, talvez prefiras uma data algures em torno do desenvolvimento muito posterior do esperanto, a língua mais conhecida inventada especificamente para atingir a universalidade, no final do século XIX. Mas olhe para o futuro algumas décadas depois disso e encontrará um exemplo intrigante de uma língua criada para unir o mundo sem usar palavras: Sistema Internacional de Educação de Imagens Tipográficas, ou Isótipo.
“Quase um século antes da infografia e visualização de dados se tornar a ubiquidade cultural que são hoje”, escreve Maria Popova, do Brain Pickings, “a socióloga austríaca pioneira”, filósofo da ciência, reformador social e curador Otto Neurath (10 de dezembro de 1882 – 22 de dezembro de 1945), juntamente com sua não-mulher Marie, inventaram o ISOTYPE – a linguagem visionária de pictogramas que fornecia o vocabulário da infografia moderna.”
Primeiro conhecido como o Método de Estatística Pictórica de Viena, o desenvolvimento inicial do Isótipo começou em 1926 no Gesellschafts- und Wirtschaftsmuseum (ou Museu Social e Económico) de Viena, do qual Neurath foi o director fundador. Lá ele começou a montar algo como uma equipe de estúdio de design, com a missão de criar um conjunto de símbolos pictóricos que pudessem tornar a informação social, científica, tecnológica, biológica e histórica densa legível num piscar de olhos.
O mais importante colaborador inicial de Neurath no Isótipo foi certamente o artista madeireiro Gerd Arntz, em cujo local se podem ver os mais de 4000 pictogramas que ele criou para simbolizar “dados chave da indústria, demografia, política e economia”. Arntz desenhou todos eles de acordo com a crença de Neurat de que mesmo assim o longo proletariado “virtualmente analfabeto” precisava de “conhecimento do mundo ao seu redor”. Esse conhecimento não deve ser encolhido em linguagem científica opaca, mas ilustrado diretamente em imagens simples e uma estrutura clara, também para pessoas que não conseguiam, ou dificilmente conseguiam, ler. Um outro objectivo expresso deste método de estatística visual era ultrapassar as barreiras da língua e da cultura, e ser universalmente compreendido”
Até meados dos anos 30, escreve The Atlantic’s Steven Heller num artigo sobre o livro Isótipo: Design e Contextos 1925-1971, “com a marcha nazista para a Áustria, Neurath fugiu de Viena para a Holanda”. Lá conheceu sua futura esposa Marie Reidemeister e após o bombardeio alemão de Roterdã a dupla fugiu para a Inglaterra, onde foram internados na Ilha de Man. Após a sua libertação, estabeleceram o Instituto Isotype em Oxford. A partir desta base continuaram a desenvolver a sua estratégia única, que influenciou os designers de todo o mundo”. Hoje, mesmo aqueles que nunca puseram os olhos no próprio Isotype “leram” extensivamente as linguagens visuais que ele influenciou: Alissa Walker, de Gizmodo, aponta para os ícones padronizados criados nos anos 70 pelo Departamento de Transportes dos EUA e pelo Instituto Americano de Artes Gráficas, bem como para os emoji de hoje – provavelmente não exatamente o que Neurath tinha em mente como a linguagem de Utopia quando foi co-fundador do Círculo de Viena, mas ainda assim um primo distante do Isotype “de sua própria maneira adorável”.”
via Escolha do Cérebro
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Baseado em Seul, Colin Marshall escreve e transmite sobre cidades, língua e cultura. Seus projetos incluem o livro The Stateless City: a Walk through 21st-Century Los Angeles e a série de vídeos The City in Cinema. Siga-o no Twitter em @colinmarshall ou no Facebook.