Introduzida no século XVIII, a desarticulação do quadril foi considerada uma das operações mais radicais realizadas por trauma ou doença do membro inferior. A alta morbidade e mortalidade associada a ela garantiu que fosse um procedimento raramente realizado. É uma sorte que continue sendo extremamente incomum até os dias de hoje. Desde que a primeira desarticulação bem sucedida do quadril foi descrita, uma série de avanços importantes tem ocorrido. Os cuidados médicos gerais melhoraram drasticamente e o desenvolvimento de anestesia, analgésicos, antibióticos e transfusões de sangue resultaram em grande diminuição da morbidade associada a esta dramática operação. Esta revisão sobre a história da desarticulação do quadril delineia a evolução cirúrgica da operação, as indicações para o seu uso e as técnicas utilizadas. Baseia-se nas primeiras experiências e técnicas preferidas pelos cirurgiões do século XIX, com alguma discussão sobre os métodos empregados para reduzir a hemorragia intra-operatória. O desenvolvimento das técnicas no século XX é também descrito em conjunto com a discussão sobre a evolução da amputação do quarto traseiro.