Por Hyun Jeong Ha

Professor Assistente de Sociologia

O filme libanês Where Do We Go Now?* – Onde Vamos Agora (2011) começa com uma procissão de dezenas de mulheres para um cemitério numa aldeia isolada. As mulheres de preto marcham lentamente como um grupo, cada uma batendo no peito com as mãos, com profundo pesar, por perderem os seus entes queridos. Ao chegar ao cemitério, elas se separam. As mulheres muçulmanas da direita choram enquanto beijam as lápides e as cristãs da esquerda beijam as cruzes colocadas sobre os túmulos. Os confrontos sectários que mataram a maioria dos habitantes do vilarejo são agora história, mas seu pesar ainda permanece.

Os rostos das mulheres do vilarejo se sobrepuseram aos dos cristãos egípcios, lamentando a morte dos adoradores cristãos apanhados em um atentado suicida na igreja de Botroseya (igrejas de São Pedro e São Paulo) em dezembro de 2016. O filme apresentou confrontos entre os aldeões, enquanto na realidade, os cristãos foram atacados por militantes armados. Este ataque pré-planejado tornou-se um tipo de violência sectária mais frequente no Egipto recente, com o ISIS a ganhar proeminência internacional em 2014. Este bombardeio foi particularmente surpreendente para muitos Cairenos porque os ataques a edifícios de igrejas eram algo que eles acreditavam só ocorrer em outras partes do país – lugares como o Alto Egito ou a cidade de Alexandria, onde militantes mais radicalizados ou islamistas estão baseados. Como disse um dos participantes da minha entrevista, que perdeu sua velha amiga da igreja devido ao bombardeio acima mencionado, este evento tornou os cristãos que vivem no centro do país mais preocupados com sua segurança.

Quem são os cristãos egípcios, e como as mudanças políticas nos levantamentos pós-árabes, particularmente sob o governo de Sisi, afetariam as relações cristão-muçulmano? Para responder a estas perguntas, este ensaio começará com uma discussão sobre o que constitui as identidades cristãs egípcias, seguida de uma discussão sobre as circunstâncias políticas e sociais que a ressurreição do regime autoritário tem provocado desde 2014. Já se passaram quase dez anos desde que as revoltas árabes derrubaram vários regimes autoritários de longo prazo no Médio Oriente e no Norte de África (MENA), incluindo Ben Ali da Tunísia, Mubarak do Egipto, Gaddafi da Líbia, e Saleh do Iémen. Estudos realizados por uma miríade de pessoas examinaram como os manifestantes foram mobilizados e quais eram as suas reivindicações com uma análise das condições socioeconómicas em que as pessoas viviam e por vezes tinham de suportar. Com a política em transição, os estudos sobre as revoltas pós-árabes concentraram-se predominantemente nos grandes atores políticos e nas mudanças na política, o que deixou as minorias religiosas em grande parte ausentes da arena política. Este ensaio centra-se no desdobramento do sectarismo, ou das relações cristão-muçulmanas. Baseia-se em dados etnográficos recolhidos no Cairo, complementados por literatura secundária, para compreender a posição dos cristãos egípcios em relação às mudanças políticas actuais. Algumas das citações de entrevistas em profundidade com egípcios que aparecem neste ensaio são dos dados que recolhi através de múltiplas viagens de pesquisa de campo ao Cairo entre 2014 e 2018.

Cristão Ortodoxo-Cóptico: Egípcios “originais” e orgulho copta

“Você sabe o que significa copta? (ta’rifī el-ma’nā qibtī?)

Os cristãos ortodoxos mais coptas que encontrei pela primeira vez no Cairo, em 2014, fizeram-me esta pergunta. Primeiro pensei que eles só iriam querer testar o quanto eu, como pesquisador estrangeiro, sabia sobre eles. Mais tarde percebi, no entanto, que esta era uma das maneiras que eles começavam a conversar com os estrangeiros para enfatizar sua “originalidade” como egípcios. Mais jovens ou mais velhos e independentemente do sexo, eles estavam muito interessados em falar sobre suas raízes históricas e que os cristãos residiam no Egito antes da entrada do Islã no país, no século VII. A palavra “copta” deriva de uma palavra grega Aigyptos, que significa egípcio. No passado, a palavra “copta” designava quem ou o que é egípcio; contudo, no Egito contemporâneo seu significado foi reduzido para indicar apenas os cristãos. Os cristãos que conheci gabaram-se de como são “originais” e têm “sorte” de serem cristãos. Falaram de seus antepassados perseverantes que permaneceram cristãos, apesar de uma série de restrições legais. O Cairo antigo é uma das áreas do Egito com uma alta concentração de residentes cristãos e locais históricos, como os edifícios de igrejas antigas e o Museu Copta (ver Figuras 1 e 2).

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A história do cristianismo ortodoxo copta remonta ao ano 42 d.C., quando São Marcos estabeleceu a primeira igreja em Alexandria. Com a expansão do Islão, o Egipto tornou-se arabizado e islamizado, tanto etnicamente como religiosamente. Os cristãos viveram sob o domínio do Império Islâmico durante cerca de 600 anos e depois o Império Otomano durante mais sete séculos. Durante esses períodos de tempo, o cristianismo foi reconhecido pelo Estado, mas os cristãos viveram sob restrições legais que consequentemente os colocaram na posição de cidadãos de segunda classe. A língua copta foi banida no século X e, desde então, não é mais usada em conversas diárias. Os cristãos têm falado árabe desde então, e a língua copta transliterada em árabe é usada durante a Missa copta. Algumas igrejas oferecem cursos de língua copta, mas geralmente, apenas um número limitado de cristãos pode falar a língua.

A maioria da população no Egipto é muçulmana sunita com um pequeno número de xiitas. Embora os números sejam controversos, os cristãos egípcios ocupam aproximadamente dez por cento de toda a população, o equivalente a cerca de nove milhões de pessoas. Isto faz dos cristãos egípcios a maior minoria cristã no MENA. Entre a população cristã, os cristãos ortodoxos são a maioria, mas o Egito é o lar de mais de dez denominações cristãs, incluindo católicos e protestantes. Além de muçulmanos e cristãos, o Egito tem uma composição diversificada de comunidades étnicas e religiosas, como bahais, judeus e núbios.

ÀÀ semelhança de outras minorias étnicas e religiosas no MENA, os cristãos egípcios têm um forte nacionalismo baseado no território (Baram 1990). Enquanto algumas minorias lutam pela independência nacional na região, os cristãos egípcios têm uma identidade egípcia unificada. Neste contexto, a Igreja Copta há muito que se recusa a ser referida como minorias, apesar da sua sub-representação na arena política e dos contínuos ataques às comunidades cristãs. O Papa Shenouda III (no Papado de 1971-2012), em particular, argumentou que os cristãos são tão iguais quanto os muçulmanos, e a longa história do cristianismo copta não pode ser reconciliada com o estatuto de minoria (Galal 2012).

Egito depois dos levantes árabes: A ascensão da política islâmica

Os 18 dias consecutivos de protestos, ou as revoltas árabes egípcias, acabaram com o governo autoritário de 30 anos de Hosni Mubarak. Na noite de 11 de fevereiro de 2011, a praça Taḥrir, um dos principais locais de protesto no Cairo, estava cheia de egípcios celebrando a renúncia de Mubarak. Aqueles que cantavam “pão, liberdade, justiça social (‘aīsh, ḥurīya, ‘adāla igtimā’iya) ao longo dos protestos finalmente torciam pela vitória e sonhavam com um futuro melhor para vir.

No entanto, não demorou muito para que os egípcios começassem a testemunhar a ascensão da política islamista com os Irmãos Muçulmanos (MB) e os políticos de Salafi. Para ganhar o maior número possível de assentos nas eleições parlamentares de 2011-2012, os líderes religiosos e políticos trabalharam arduamente para divulgar suas idéias políticas em todo o país através de plataformas online e offline. Muitas destas mensagens eram odiosas, particularmente para os cristãos: Salafis argumentou que o Egito deveria purificar a identidade nacional, tornando-a totalmente islâmica, e referiu os cristãos ao “kafir” (que significa pagão). Eles também fizeram campanha para reanimar a jizya, um imposto adicional imposto aos não-muçulmanos (judeus e cristãos) sob os Impérios Islâmicos, e para remover os cristãos do serviço militar obrigatório com o argumento de que eles não são membros de pleno direito da sociedade (Lacroix 2012).

Não foram apenas os cristãos que se sentiram temerosos e ameaçados (Ha 2017); os muçulmanos também expressaram preocupações sobre a radicalização da política islâmica. Quando uma série de protestos de Salafi estava em curso em Alexandria, uma mulher muçulmana profissional entrevistada pela Reuters disse: “Alexandria já não é a mesma … Está a perder o seu carácter e será inviável que volte a ser o centro das liberdades políticas e culturais” (Elyan e Youssef 2011). Embora Alexandria tenha sido um centro para as artes e liberais, a cidade tem sido uma base para os movimentos de Salafi, particularmente desde 1926 com o início de Salafi Dawa’.

As eleições parlamentares de 2011-2012 levaram a um sucesso para o Partido da Liberdade e Justiça de MB e para a coalizão de Salafi. Juntos, eles conseguiram 65,3% dos votos populares no total, ganhando 358 dos 508 assentos (Sellam 2013). O maior apoio a esses partidos culminou na eleição do ex-membro do MB Muhammad Morsi como presidente do Egito em junho de 2012 (no cargo: junho de 2012-julho de 2013). Sua presidência, porém, terminou após um ano por um golpe militar e protestos em massa de uma população que estava profundamente insatisfeita com Morsi.

Egito sob Sisi e cristãos em uma situação difícil

O fim do governo Morsi não significou um futuro pacífico e não-sectário para os egípcios. Depois que Morsi foi deposto, em agosto de 2013, membros do MB e apoiadores de Morsi se reuniram para proclamar a reintegração de Morsi nas praças de Raba’ e al-Nahda no Cairo. O então general Abdel Fatah el-Sisi dispersou violentamente os manifestantes, o que matou pelo menos 817 manifestantes e 87 partidários de Morsi em cada praça. A organização egípcia e internacional de direitos humanos condenou fortemente o ato como um “crime contra a humanidade” (Human Rights Watch 2013).

No ano seguinte, Sisi foi empossada como presidente. Nada explicaria melhor do que sua visita à Catedral de São Marcos, na véspera de Natal de 6 de janeiro de 2015, seus esforços para recuperar as relações com a Igreja e as comunidades cristãs (ver Figura 3). Esta foi a primeira visita feita por um presidente egípcio em toda a história do país (Volokh 2015). Foi um alívio tão grande para muitos cristãos, cuja vida sob a política islâmica e salafista os tinha colocado em alfinetes e agulhas nos últimos anos. A partir de 2016, ele também começou a compartilhar mensagens de felicitações sobre a Páscoa copta com as comunidades cristãs coptas dentro e fora do Egito (Egypt Today 2020).

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Embora nem todos os cristãos tenham continuado a apoiar Sisi, muitos ainda elogiam os seus esforços. “Ele é bastante justo conosco cristãos, porque a maioria dos nossos presidentes…nem todos eles apoiaram os cristãos”. Uma farmacêutica na casa dos 50 anos, oriunda da classe alta, afirmou firmemente que Sisi está trabalhando duro para os cristãos. Outro cristão na casa dos 30 disse que apoiava Sisi principalmente por razões de segurança. Ele argumentou que o Egito precisa de um governo forte para conter os poderes islâmicos, e acredita que Sisi seria a pessoa certa para essa tarefa. Uma relação sólida entre o Estado e a Igreja (e a comunidade cristã em geral) parece continuar. Mas como esta forte relação entre o Estado e a Igreja e as comunidades cristãs afetaria as relações cristão-muçulmanas?

O esforço do governo egípcio para abordar a unidade religiosa não parece ajudar os cristãos a melhorar as relações com a maioria muçulmana. Ao contrário dos gestos de amizade à Igreja, Sisi tem implementado medidas draconianas que têm limitado amplamente a liberdade política desde 2014. Após sua presidência, ele iniciou vários processos, incluindo reformas legais, para reprimir os dissidentes e limitar a liberdade de expressão. O governo de Sisi adotou uma nova lei em 2019, por exemplo, que restringe significativamente os movimentos das organizações não governamentais (ONGs). Ela restringe os tipos de trabalho que as ONGs podem fazer para o desenvolvimento e o trabalho social em defesa da segurança nacional (Aboulene, em 2017). Com a inscrição da lei, as organizações de direitos civis a criticaram amplamente por ser a regulamentação mais restritiva para a sociedade civil. Primeiro os ministros do gabinete rejeitaram-na por ser demasiado restritiva. Mais de 46.000 organizações foram afetadas pela lei, e alguns ativistas foram acusados de tomar fundos estrangeiros para criar desordem no país (Aboulene em 2017).

Outras vezes, o governo seqüestrou e prendeu ativistas e pesquisadores anti-Sisi, sem mencionar o reforço do monitoramento e vigilância dos ativistas sociais anti-governamentais, especialmente liberais e esquerdistas. As regulamentações estatais sobre sexualidades também se tornaram intensivas, com várias rachaduras e ataques repentinos em locais onde os LGBTQs são frequentes. Sarah Hegazi, uma feminista queer proeminente, morreu no exílio depois de ter sido torturada e agredida sexualmente enquanto presa por três meses sob a acusação de hastear a bandeira do Orgulho em um concerto em 2017 (Hird 2020). Além disso, um blogueiro ateu auto-proclamado foi detido por promover suas opiniões anti-islamismo nas mídias sociais e condenado a três anos de prisão por insultar o judiciário durante seu julgamento (The New Arab 2018).

Nessas prementes circunstâncias políticas e sociais, os gestos amistosos do governo em relação à Igreja parecem mais prejudicar os cristãos. Alguns muçulmanos culpam os cristãos pela repressão política porque acreditam que os cristãos votaram amplamente em Sisi nas eleições presidenciais de 2014. Uma mulher muçulmana de 60 e poucos anos, com quem eu estava falando em abril de 2018, culpou os cristãos pela eleição de Sisi. Embora ela entendesse que os cristãos querem que o Estado os proteja porque têm medo de islamistas violentos, ela atribuiu o retorno do líder autoritário aos cristãos. A Igreja tem estado atrás do regime autoritário desde os anos 80, depois do então Papa Copta Shenouda III ter regressado da prisão domiciliária por ter criticado abertamente o governo de Anwar Sadat (na presidência de 1970-1981) em 1981. Hosni Mubarak (no cargo de 1981-2011) reintegrou-o em 1985, e a partir de então o Papa cumpriu o regime até à sua morte em 2012 (Hasan 2003).

Sisi até agora incorporou um regime autoritário e lançou as bases para um governo a longo prazo. A sua reeleição em 2018 traz algumas dúvidas em termos de transparência, uma vez que outros candidatos foram presos, encarcerados ou desapareceram antes das eleições. Ele revisou a Constituição em 2019 para estender o período de reeleição da presidência de quatro para seis anos, o que levaria Sisi a estar no cargo até 2030 se ele fosse reeleito em 2024. Em julho de 2020, ele proibiu oficiais aposentados do exército de procurarem candidatura para as eleições, e isso provavelmente eliminará o potencial para futuras competições (Reuters 2020).

Para onde os cristãos vão agora?

A aldeia do filme libanês não tem nome, e os aldeões vivem numa paz desconfortável. Uma das mensagens a retirar deste ensaio relacionado a este ponto seria que as relações sectárias no Egito têm lições aplicáveis a outros casos, como também é transmitido no filme acima mencionado. As mulheres tentam o seu melhor para refrear quaisquer incidentes violentos. Elas coletam e enterram armas e chamam a atenção dos homens para algo mais quando acham que as tensões sectárias se intensificam. Mas não parecia ser o suficiente para evitar a violência. O confronto sectário no final do filme sugere que o sectarismo não se desvanece facilmente uma vez enraizado. As emoções são profundas entre cristãos egípcios e muçulmanos, com a forte presença do atual regime moldando como e quando elas podem surgir.

Este ensaio discutiu como os gestos de amizade do Estado para com a comunidade cristã parecem promover a unidade religiosa a nível superficial. As conseqüências subjacentes, no entanto, podem existir. Alguns muçulmanos se tornaram infelizes com as coalizões entre o estado e a igreja, pois o governo reforçou o controle sobre a sociedade civil, reprimindo assim o espírito dos levantes árabes. Por trás da coalizão entre muçulmanos e cristãos está uma camada de tensão sectária que o regime autoritário de Sisi corre o risco de trazer à tona.

Sobre o autor

Hyun Jeong Ha ([email protected])
é professor assistente de sociologia na Universidade Duke Kunshan, localizada na periferia de Xangai, na China. Ha recebeu seu Ph.D. em Sociologia pela Universidade do Texas em Austin em 2017 e foi pós-doutoranda da Global Religion Research Initiative no Center for the Study of Religion and Society da Universidade de Notre Dame. Seus interesses de pesquisa estão na intersecção da religião, poder e gênero no Oriente Médio. Na Duke Kunshan, ela dá cursos sobre teorias sociais, problemas sociais e etnografia do Oriente Médio.

Escrevi este ensaio com o apoio da Visiting Scholar Fellowship 2020 no Centro Asiático da Universidade Nacional de Seul.

Ver Toft (2013) sobre a ultrapassagem religiosa na transição política. Ela argumenta que a ultrapassagem religiosa se dá quando as elites políticas em transição reestruturam movimentos seculares como religiosos a fim de desmantelar e enfraquecer a oposição política.

O Partido da Liberdade e Justiça dos Irmãos Muçulmanos ganhou 37,5% de apoio e a coalizão Salafi ganhou 27,8% (Sellam 2013).

A imagem está disponível em https://www.flickr.com/photos/coptic-treasures/27863450507/in/photolist-2jbZPvH-Jsct66

• Aboulenein, Ahmed. 2017. “O Egipto emite lei de ONG, quebrando a dissidência.” 30 de Maio. Reuters.
  (https://www.reuters.com/article/us-egypt-rights/egypt-issues-ngo-law-cracking-down-on-dissent-idUSKBN18P1OL)
• Baram, Amatzia. 1990. “Nacionalismo Territorial no Médio Oriente.” Estudos do Médio Oriente 26(4): 425-48.
• Egito Hoje. 2020. “Sisi Felicita os cristãos egípcios no estrangeiro no Domingo de Páscoa.” 16 de Abril. Egypt Today. (https://www.egypttoday.com/Article/1/84793/Sisi-congratulates-Egyptian-Christians-abroad-on-Easter-Sunday).
• Elyan, Tamim, e Abdel Rahman Youssef. 2011. “Reivindicação da Estaca Stric Muslims na Cena Política do Egipto.” Reuters, 2011. (https://www.reuters.com/article/us-egypt-election-salafis/strict-muslims-stake-claim-on-egypts-political-scene-idUSTRE7AK0OF20111121).
• Galalal, Lise P. 2012. “Práticas Coptas Cristãs”: Formações de Sameness e Difference.” Islã e Relações Cristão-Muçulmanas 23(1): 45-58.
• Ha, Hyun Jeong. 2017. “Emoções dos Fracos”: Violência e Limites Étnicos entre os Cristãos Coptas no Egipto.” Estudos Étnicos e Raciais 40(1):133-51.
• Hasan, S S. 2003. Cristãos versus Muçulmanos no Egito Moderno: A Luta de um Século pela Igualdade Copta. Oxford: Oxford University Press.
• Hird, Alison. 2020. “A activista egípcia LGBTQ, que ousou levantar a bandeira do Orgulho, leva a sua própria vida aos 30 anos.” Rádio France Internationale. 18 de Junho. (https://www.rfi.fr/en/africa/20200618-egypt-lgbtq-activist-sarah-hegazi-suicide-gay-rights-repression-al-sissi)
• Vigilância dos Direitos Humanos. 2013. “Egipto: “Rab’a Killings Likely Crimes Against Humanity.” 12 de Agosto. https://www.hrw.org/news/2014/08/12/egypt-raba-killings-likely-crimes-against-humanity
• Lacroix, Stéphane. 2012. “Sheikhs e Políticos”: Dentro do Novo Salafismo Egípcio.” Centro de Brookings de Doha. Junho.

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• Reuters 2020. “A Sisi do Egipto aprova a proibição de oficiais reformados do exército se candidatarem às eleições.” 30 de Julho. Egipto Independente. (https://egyptindependent.com/egypts-sisi-approves-ban-on-retired-army-officers-standing-for-election/)
• Sellam, Hesham. 2013. Eleições Parlamentares do Egipto 2011-2012: Um guia crítico para uma arena política em mudança. Washington DC: Tadween Publishing.
• O Novo Árabe. 2018. “Blogueiro ateu preso no Egipto por crítica anti-islamismo.” 5 de Maio. O Novo Árabe. (https://english.alaraby.co.uk/english/news/2018/5/5/atheist-blogger-arrested-in-egypt-for-anti-islam-criticism)
• Toft, Monica D. 2013. “A Política da Proibição Religiosa.” Revisão de Fé e Assuntos Internacionais 11(3):10-19.
• Volokh, Eugene. 2015. “El-Sisi torna-se o primeiro presidente egípcio a visitar a missa de Natal copta.” The Washington Post, 8 de janeiro de 2015. (https://www.washingtonpost.com/news/volokh-conspiracy/wp/2015/01/07/el-sisi-becomes-first-egyptian-president-to-attend-coptic-christmas-mass/…)

Este artigo é citado de:

Ha, Hyun Jeong. 2020. “Cristãos egípcios sob Sisi: Para onde vão agora?”, Diverse Asia (revista trimestral online do Centro Asiático da Universidade Nacional de Seul). Vol. 10. http://diverseasia.snu.ac.kr/?p=4747