O conselho médico é dado no contexto de uma relação médico-paciente. Um profissional de saúde licenciado pode ser considerado legalmente responsável pelos conselhos que dá a um paciente. Dar maus conselhos pode ser considerado negligência médica sob circunstâncias específicas.

A relação médico-paciente é um fator para determinar o cumprimento do conselho médico por parte do paciente. Os pacientes seguem mais de perto os conselhos médicos quando o prestador de cuidados de saúde é amigável, não interrompe o paciente, ou tem boas habilidades de comunicação verbal. É menos provável que os pacientes cumpram o conselho médico se o conselho não for o que os pacientes esperavam, se os pacientes não concordarem com o tratamento proposto, se o paciente não estiver confiante na competência do provedor, ou se o paciente não conseguir entender o que o provedor diz devido a barreiras linguísticas ou ao uso excessivo do jargão médico. Os pacientes também são menos propensos a obedecer aos conselhos médicos se o profissional de saúde parecer desrespeitar o paciente ou parecer ter estereótipos negativos da raça, classe ou outras características dos pacientes.