Este post faz parte da Semana da Masturbação de Mashable. Maio é o Mês Nacional da Masturbação, por isso estamos a celebrar explorando as muitas facetas do amor próprio.

A maioria dos profissionais médicos geralmente considera a masturbação como um exercício saudável e produtivo.

Mas pode ir longe demais. Quando se torna uma obsessão, especialmente quando emparelhada com pornografia, é aí que entra o subreddit r/NoFap. Com o nome de uma gíria para masturbação, r/NoFap pode ser o maior recurso de internet para pessoas que procuram parar ou fazer uma pausa na atividade.

Por que alguém sentiria a necessidade de se juntar a um grupo assim? Alguns, como o usuário do Reddit HardModeSoldier, acreditam que a sustentação da masturbação permitirá que a sua energia sexual seja melhor canalizada: “Eu diria ao meu eu mais jovem uma coisa: reter. Retenha a sua energia vital e use-a para melhorar a sua vida”

Alguns querem mais força de vontade, como o usuário getovered, que escreve ” é o único conforto que eu tenho”. Eu não tenho mais força de vontade para o propósito PMO”- isso é “pornografia, masturbação, orgasmo” em NoFap-speak-“depois que eu passar pela minha lista de auto-aperfeiçoamento. Eu não sou nada disciplinado.” Outros sentem que as frequentes interacções com a pornografia e a masturbação levam a “ansiedade social, não conseguir flertar, depressão, pensamentos suicidas, cansaço, facilidade de raiva, pensamentos lascivos, ansiedade”.”

Sejam quais forem os raciocínios de uma pessoa, esta grande e activa comunidade Reddit está lá para oferecer apoio, dar conselhos e promover o que muitos no grupo vêem como uma forma mais saudável de viver.

Os desafios mensais dos subgrupos são os seguintes: os subgrupos que se abstêm de se masturbar durante 30 dias. Todos os meses, um post adesivo aparece no topo da página, e as pessoas anunciam sua intenção de participar pela primeira vez ou de continuar um desafio pessoal contínuo. Aqueles que se alongaram mais tempo sem se masturbarem postam mensagens encorajadoras sobre como se disciplinaram ou sobreviveram a pincéis com tentação, e como outros podem fazer o mesmo. Depois há histórias de cautela daqueles que tiveram recaídas… E uma surpreendente quantidade de cartazes inspiradores.

NoFap é uma verdadeira comunidade de nicho com rótulos e linguagem própria. Os adeptos chamam-se “Fapstronautas”. Eles juram “PMO.” Alguns vão para “hardmode”, o que significa sem masturbação e sem sexo.

Os abstêmios de longo prazo reivindicam uma lista de benefícios de saúde, alguns dos quais são reconhecidamente mais credíveis que outros. A maioria diz que ganhou um sentido de maior reflexão sobre os seus impulsos e colheu benefícios da autodisciplina.

“Foi muito fácil para mim trabalhar na sesta, a minha neblina cerebral (que sempre atribuí ao meu TDAH) desapareceu completamente e eu estava produzindo coisas como um louco”, disse OldGeezer72 em seu relatório sobre o que ele sentiu após 30 dias sem se masturbar. “A minha ansiedade desapareceu praticamente por completo. A minha confiança para chegar ao prato e abordar as pessoas e situações aumentou tremendamente!”

Outras pessoas usam a palavra “superpoderes”, às vezes com cara, às vezes com seriedade, para descrever o que elas derivam de não se masturbarem. Crazyrj14, que reivindicou 700 dias de modo hardmode, postou sobre sua “pele com melhor aparência, olhos mais brilhantes, barba e cabelo mais forte/mais escuro, naturalmente se conectando com as pessoas, mais aguçado, mais forte, mais calmo, aterrado, PODEROSO!”

Se há ciência real por trás dessas reivindicações anedóticas, é difícil de localizar. O único estudo que encontrei focou-se num grupo de homens que se abstiveram de se masturbar durante três semanas. Ele apenas relatou que a abstinência criou “níveis elevados de testosterona em homens”

Os abstêmios de longo prazo reivindicam uma lista de benefícios à saúde

NoFap começou em junho de 2011 e cresceu rapidamente para um negócio completo baseado em Pittsburgh, Pennsylvania. É raro para um subreddit tomar esta rota, mas NoFap tomou sua estrutura de apoio e começou a cobrar pelo conteúdo motivacional. O site principal de negócios, NoFap.com, contém seus próprios fóruns separados, uma “academia” de conteúdo motivacional (a partir de 30 dólares por mês), uma loja que vende material promocional como canecas com o logotipo da NoFap e camisetas do Fapstronaut, e um botão de pânico para quem pensa em recaída.

O kit oficial de imprensa empresarial quer deixar bem claro que o NoFap não é um “movimento”, nem anti-masturbação, nem anti-sexo, nem religioso, e não apenas para aqueles viciados em pornografia. Na verdade, a empresa se posiciona como uma plataforma motivacional de auto-ajuda.

“NoFap é uma plataforma abrangente de saúde sexual, capacitando as pessoas a expressar suas sexualidades livres de comportamento compulsivo. Nosso foco principal é a recuperação do vício pornográfico”, diz a visão geral da empresa de NoFap. NoFap informa seus usuários para se absterem de pornografia, masturbação e às vezes até mesmo de sexo por um período de tempo”. Reiniciar o cérebro abstendo-se de alguma combinação desses comportamentos, mas sempre da pornografia, libertou muitos de nossos usuários do uso compulsivo da pornografia”

(NoFap o negócio não respondeu aos pedidos de entrevista, e os moderadores do subredito se recusaram a comentar)

Embora a mensagem oficial no subredito seja que r/NoFap dá as boas vindas tanto a homens quanto a mulheres, provavelmente não será surpresa que a comunidade seja em grande parte masculina. Há o raro post de uma mulher, de vez em quando. Mas a maioria dos posts que têm a ver com mulheres são sobre como usar o que quer que você ganhe ao não fapping para atraí-las.

E as coisas ficam um pouco… complicadas.

As discussões em r/NoFap ocasionalmente espelham aquelas encontradas em r/TheRedPill, um sub-dit dedicado a ensinar os homens a serem mais “alfa” e a espalhar ideias como o “mito da opressão feminina”. Muitos dos homens que participam no NoFap acreditam que ver pornografia e masturbação excessiva distorceu a sua relação com as mulheres.

“Deixa-os perseguir-te. Pára de os pôr num pedestal. Você está fazendo NoFap, você já está à frente de milhões de homens”, disse o usuário pafo37 em um post. “Você tem confiança, testosterona em todo lugar, voz profunda, contato visual… Concentre-se em si mesmo, melhore a si mesmo, suas necessidades são prioritárias, coloque a si mesmo em primeiro lugar. Seja aquele cara com quem as mulheres sonham. Você tem todas as ferramentas para ser aquele cara alfa. Age como um!”

E não é raro ver posts no r/TheRedPill que elogiam as ideias por detrás do r/NoFap. Ambos os subreddits acabam por lidar com a sexualidade, e dado o domínio masculino do r/NoFap, esta tende a ser a sexualidade masculina.

“Ultimamente, eu fui ao NoFap… o efeito até agora tem sido profundo”, escreveu Askerman97 em um post no r/TheRedPill. “Desde que fiz esta mudança, sinto quase zero de ansiedade social – nem mesmo aquele sentimento de ansiedade sutil no meu peito. ver desde esta mudança, não sinto nenhuma ansiedade de aproximação e tenho mais uma atitude de IDGAF. As meninas me abordam mais agora”

Os grupos não são idênticos, mas não é preciso muita leitura para reconhecer r/TheRedPill idéias em r/NoFap e vice-versa.

Pouco, de modo geral, r/NoFap é um grupo de apoio, e um grupo potencialmente benéfico por qualquer razão que as pessoas escolham parar de se masturbar – mesmo que esses benefícios sejam apenas um placebo. Muitos cartazes tentam introspecção, avaliando as suas próprias razões para querer ver pornografia e aspirar a melhorar-se através desta prática. Além disso, a grande maioria dos comentadores são positivos e amáveis, o que, concebivelmente, proporciona um ambiente propício ao crescimento pessoal.

Também há muita vergonha que aparece nos postes, com as pessoas se colocando para baixo por impulsos e oferecendo admissão de recidivas. Embora poucos dos muitos posts que li falavam de fé específica, há algo um pouco puritano numa filosofia que requer distanciar-se do prazer de si mesmo. A masturbação ainda traz consigo tabus que são reconhecidos pelos psicólogos, que também falam sobre os benefícios da atividade. Para alguns, a masturbação negativa assume a sua saúde emocional muito mais do que qualquer efeito positivo de continuar a participar.

Atualmente, os psicólogos ainda estão debatendo se o vício em pornografia é um “vício diagnosticável”. Não está incluído na edição mais recente do Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais. Estudos têm mostrado, no entanto, que o excesso de pornografia pode ter efeitos negativos sobre as pessoas e relacionamentos. Muitos no subreddit o comparam com qualquer outro tipo de vício. Nesse caso, r/NoFap fornece uma forma gratuita e acessível de reconhecer o vício e procurar ajuda através de uma comunidade de pares experientes. Para aqueles que se envergonham dos estigmas percebidos, este subtítulo pode ser um lugar seguro para iniciar uma recuperação.

No entanto, você o vê, o subredito é um afloramento fascinante da sexualidade moderna e da forma como uma cultura em evolução da internet se agarra a si mesma.

r/NoFap são coisas diferentes para pessoas diferentes: uma comunidade de apoio para ajudar com o vício da pornografia, um grupo encorajando a autodisciplina, um guia sobre como obter superpoderes. Ou simplesmente uma má ideia. Seja qual for a sua visão, é um afloramento fascinante da sexualidade moderna e da forma como uma cultura em evolução da internet se agarra a si mesma. Um dos primeiros e mais duradouros aspectos da internet é como ela torna a pornografia tão acessível. Como as primeiras gerações que cresceram com essa luta de acesso para lidar com o impacto duradouro de seus hábitos masturbatórios, parece apenas adequado que uma plataforma de internet possa servir como solução.

Mas então, aspectos do r/NoFap também se contrapõem à ascensão dos movimentos #MeToo e feministas que promovem o empoderamento, igualdade e representação para as mulheres. A crença de que se manterá afastado da masturbação fará com que as mulheres ainda se sintam atraídas por você, lançando as mulheres de forma simplista, orientada para os homens, e não como pessoas com personalidades completas e iguais.

Embora seus usuários estejam em todo o mundo, NoFap parece ser uma busca distintamente americana. Incomfortavelmente, esconder o prazer de si mesmo para fortalecer a fé em maiores ganhos remete ao puritanismo e à crença cega no sonho americano: Se você apenas colocar no trabalho, você terá sucesso. Mas o sucesso significa algo diferente para cada usuário. E enquanto as pessoas podem não ganhar superpoderes ou descobrir que todas as mulheres são atraídas por eles quando se abstêm, o subdesenvolvimento ainda atrai aquela centelha de motivação para o crescimento pessoal. Se as pessoas se sentem melhor aproveitando sua energia em vez de gastá-la em masturbação, bom para elas. A questão maior é como estes Fapstronautas irão escolher gastar sua nova energia sexual em excesso.