Este ano, muitos de nós voltamo-nos para as nossas cozinhas para dominar a massa feita a partir de riscos. Ou o que quer que seja. O Max Miller não foi diferente depois de ter sido roubado dos estúdios Walt Disney. Mas em vez de desvendar os mistérios do sourdough, ele levou a recriar o antigo pão romano e outras receitas centenárias. Em pouco tempo, Miller transformou seu hobby em um canal de sucesso no YouTube.

O seu programa, Tasting History with Max Miller, começou no final de fevereiro, Desde então, Tasting History atraiu mais de 470.000 assinantes e 14 milhões de visualizações.

“A história sempre foi uma paixão minha desde que eu era criança”, diz Miller, “mas eu nunca tive qualquer desejo de cozinhar, assar ou estar em uma cozinha”.

Sim, apesar desta popularidade crescente, Miller não tem uma formação profissional nem em cozinha nem em história. O nativo de Phoenix começou no teatro musical e, inicialmente, mudou-se para Los Angeles para atuar com voz. Foi lá que Miller conseguiu seu show na Disney, onde estava no marketing antes de entrar na distribuição de filmes. Foi durante esse período que ele descobriu a sua paixão pela culinária.

A fonte? The Great British Bake Off, é claro. Miller diz que gostou quando os apresentadores do programa explicaram a história por detrás de uma certa pastelaria. Ele gostou tanto, de facto, que recriou quase tudo o que foi feito no espectáculo. Ele percebeu que não era nem metade mau.

Miller estava ansioso para compartilhar seu novo hobby com qualquer um que quisesse ouvir ou comer. Isso acabou sendo seus colegas de trabalho. Ele começou a trazer produtos cozidos para o trabalho e a explicar a história por trás deles. Miller diz que foi por volta do Natal de 2019 quando um colega de trabalho sugeriu que ele começasse um canal no YouTube. O primeiro episódio de Miller foi sobre queijo medieval.

Depois de apenas alguns episódios, COVID bateu. O Miller foi enrolado e de repente teve muito tempo extra em suas mãos.

“Tornou-se menos ‘algo divertido de fazer’ e mais ‘isto é algo que vou fazer todas as semanas porque não tenho mais nada para fazer'”, diz ele.

O seu passatempo histórico foi a tempo inteiro, mas ele nunca esperou respostas tão positivas. Miller diz que o próprio conceito – comida e história – já é bastante nerd. Se isso não for suficiente, um Pokémon pode ser visto ao fundo (um brinquedo de pelúcia Bulbasaur ou um Pikachu com uma camisola de férias) da maioria dos episódios da História da Degustação.

“É a trifeta da nerdice”, diz ele.

A maior parte dos seus vídeos actuais exploram pratos antigos romanos ou medievais. Miller diz que está mais confortável com a história eurocêntrica – o principal ponto de inspiração vindo do primeiro livro de receitas da Inglaterra, The Forme of Cury, que tem numerosas receitas do século 14. Mas Miller quer se ramificar, o que ele agora é capaz de fazer graças aos seus telespectadores. A história da degustação tem agora um público internacional, com fãs que procuram partilhar receitas da sua cultura. Alguns até já enviaram ingredientes Miller que são difíceis de encontrar, ou simplesmente não podem ser comprados nos EUA

Cada episódio tem um segmento especial onde Miller explica a história dos ingredientes ou o período de tempo do prato. Como pesquisa, Miller procura relatos primários, ou registros anedóticos das próprias pessoas, em vez de historiadores. Ele faz isso para poder ter um vislumbre melhor de como era a vida durante um determinado período de tempo.

Num vídeo recente, Miller faz Globi – essencialmente um cheesecake frito coberto de mel e sementes de papoila. Ligado a este prato, ele explica, está o antigo feriado romano Saturnalia, um festival para honrar o deus Saturno. Este feriado é a fonte de muitas tradições natalinas actuais.

Para a época festiva, Miller fez um pudim de figo Dickensian (está aceso no fogo), bem como pão de gengibre e a receita de eggnog de George Washington.

Miller diz que planeia continuar o espectáculo mesmo quando o seu trabalho na Disney regressar. Ele espera incluir mais pratos asiáticos e nativos americanos e talvez começar uma mini-série. Atualmente ele está fazendo pesquisas sobre um cozido babilônico com mais de 4.000 anos de idade.

“Embora eu realmente não tenha nada em comum com um rei medieval ou um alpinista social vitoriano”, ele diz em um episódio inicial, “Se eu fizesse algo que eles teriam provado, e depois provasse eu mesmo, eu senti que iria criar este tipo de linha imaginária através da história para que eu pudesse sentir um pouco do que eles sentiram””

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