Nós explicamos o que é o ambiente e do que é composto. Além disso, as causas de sua poluição e como protegê-la.

Qual é o ambiente?

O ambiente é o espaço no qual a vida dos organismos se desenvolve e que permite sua interação. É composto por coisas vivas (factores bióticos), coisas não-vivas (factores abióticos) e elementos feitos pelo homem.

Factores bióticos referem-se a todos os seres vivos que vivem num ambiente (bactérias microscópicas, fungos, flora, fauna, humanos) e as interacções entre eles; os factores abióticos são aqueles que não têm vida mas determinam o espaço físico do ambiente (como o ar, solo e água) e são essenciais para a subsistência dos organismos vivos.

Os elementos criados pelo homem incluem todos aqueles criados pelo homem, tais como urbanização, cultura, tradições. A soma destes valores naturais, culturais e sociais num determinado lugar e tempo da história constitui o ambiente.

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Importância do ambiente

Todos os organismos obtêm do ambiente todos os elementos que necessitam para viver: do ar e da água, ao abrigo e à alimentação que lhes permitem crescer, desenvolver-se e obter energia. Manter o equilíbrio do ambiente é essencial para manter a vida na Terra tal como a conhecemos.

Além disso, os humanos utilizam uma grande quantidade de recursos naturais do ambiente para satisfazer as suas necessidades, tais como roupas, alimentos e objectos do dia-a-dia, entre outros exemplos. Portanto, os seres humanos devem conhecer e cuidar de suas interações com o meio ambiente, a fim de administrar de forma sustentável os recursos naturais que permitem seu crescimento econômico e desenvolvimento.

Fauna e flora são de vital importância para o meio ambiente, pois possuem uma interdependência que permite o equilíbrio das espécies e o desenvolvimento da biodiversidade.

A sobrevivência do homem depende em grande medida das interacções e do uso consciente da flora, fauna e recursos naturais, bem como do desenvolvimento das relações sociais, políticas e económicas que fazem parte do seu meio ambiente.

Quando os humanos cuidam de factores abióticos (por exemplo, os rios de uma região) e bióticos (por exemplo, as árvores de uma floresta) eles mantêm e preservam o futuro da sua espécie, o futuro de todos os outros organismos, e o futuro das gerações futuras.

Características do ambiente

• O ambiente deve ser cuidado e protegido para o desenvolvimento das espécies presentes e futuras. É estudado pela ecologia, que é o ramo da biologia que estuda os seres vivos e sua interação com seu meio ambiente.
• Os diferentes ecossistemas são formados pelo conjunto de espécies em uma determinada área e suas interações entre si e com seu meio ambiente. As espécies que fazem parte de um ecossistema dependem umas das outras. Assim, as relações estabelecidas entre eles e seu meio ambiente permitem o fluxo de energia e matéria dentro do ecossistema.
• Aflorestamento é um elemento chave no equilíbrio do meio ambiente, uma vez que as árvores desempenham funções vitais para a maioria da vida selvagem e humanos (por exemplo, eles são os principais produtores de oxigênio nos ecossistemas terrestres).
• Os recursos naturais fazem parte do ambiente: são todos elementos materiais ou energéticos que existem naturalmente (isto é, estão disponíveis sem intervenção humana) e são utilizados pelo homem para as suas necessidades básicas e para o seu desenvolvimento económico e social.
• O ambiente natural consiste em todos os seres vivos, tanto plantas como animais; e factores abióticos: organismos não vivos (água, ar, solo, rochas) essenciais para a vida dos organismos vivos.
• Os ambientes intervindos pelo homem também incluem aspectos sociais, económicos e políticos.

Transformação do ambiente

O longo dos anos, as espécies vegetais e animais evoluíram e adaptaram-se a diferentes ecossistemas. A aquisição de características que lhes deram a tolerância para suportar um determinado ambiente significou que algumas espécies sofreram com o tempo, enquanto outras que foram incapazes de se adaptar se extinguiram.

Muitas das transformações no ambiente ocorrem naturalmente e não dependem dos humanos, por exemplo, as mudanças no ecossistema que podem resultar da erupção de um vulcão ou de uma inundação.

No entanto, a maioria das mudanças no ambiente são causadas pela ação humana. O homem é o organismo vivo que mais intervém no ambiente: não só cria o ambiente artificial, como explora, modifica e utiliza os recursos do ambiente natural para a sua sobrevivência e bem-estar.

Embora algumas das transformações introduzidas pelo homem não tenham impactos negativos significativos no ambiente natural, muitas outras resultam em danos irreversíveis devido à poluição e destruição do ambiente.

O homem modificou o ambiente natural através da urbanização, do uso excessivo dos recursos naturais e da industrialização.

Poluição ambiental

Poluição ambiental é definida como a presença de agentes químicos, físicos ou biológicos no ambiente que podem ter efeitos nocivos sobre a segurança e saúde dos seres vivos. À medida que a população começou a crescer e a tecnologia aumentou, o impacto do homem sobre o ambiente natural tornou-se maior e mais prejudicial.

A poluição começou a piorar exponencialmente na segunda metade do século XVIII com a Revolução Industrial, devido à exploração de recursos minerais e fósseis. Desta forma, o equilíbrio do sistema ambiental foi perdido e para muitos seres vivos foi mesmo impossível adaptar-se a estas grandes mudanças.

A poluição ambiental causada pelo homem pode ter várias origens e afectar diferentes elementos e organismos no ambiente natural:

• Destruição das florestas. É causado pelo corte indiscriminado de árvores que são essenciais para a sobrevivência dos seres vivos. Na maioria dos casos é causada pela expansão de áreas urbanas, pela expansão de zonas industriais ou por actividades pecuárias e agrícolas.
• Poluição da água. É produzido principalmente por resíduos industriais e domésticos despejados em rios e mares.
• Exploração de recursos naturais. As atividades de mega-mineração, incluindo a extração de petróleo, geram resíduos e colocam ecossistemas em risco.
• Poluição do ar. A indústria e os automóveis liberam gases que contribuem para o aquecimento global.
• Diminuição da biodiversidade. O impacto da poluição do ar e da água em diferentes espécies de organismos vivos gera um desequilíbrio nos ecossistemas, levando à extinção das espécies incapazes de se adaptar às mudanças no ambiente.
• Poluição do solo. O uso de pesticidas e resíduos plásticos, nucleares e não biodegradáveis leva à degradação do solo.

Como cuidar do meio ambiente?

Para prevenir a destruição do meio ambiente e a sobrevivência dos seres vivos e do desenvolvimento humano, é necessário tomar as precauções e ações necessárias. Em primeiro lugar, os recursos naturais devem ser bem aproveitados, não utilizados indiscriminadamente, e a atenção deve ser voltada para questões como as mudanças climáticas e a proteção da biodiversidade.

Para realizar esta tarefa de proteção ambiental, é importante que todos os atores da sociedade se conscientizem e se envolvam. É necessário exigir que os estados e governos promovam o cuidado com o meio ambiente e controle as ações das indústrias, empresas e comunidade científica.

Todos os indivíduos em casa também podem tomar medidas em relação ao consumo e à produção, e também mudar hábitos e rotinas para outras mais sustentáveis, tais como:

• O uso consciente da água.

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• Não deite lixo.
• Reduzir o uso de embalagens plásticas.
• Utilizar um saco de pano para desencorajar o uso de sacos de plástico nas lojas.
• Manter espaços verdes urbanos em bom estado.
• Utilizar transporte público ou bicicleta em vez de carros ou ônibus.

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• Informe-se sobre empresas que procuram reduzir o impacto ambiental da produção dos seus bens e serviços, e consumi-las.
• Utilizar a energia conscientemente: apagar as luzes, evitar manter os aparelhos ligados quando não estão a ser utilizados.
• Separar o lixo doméstico.
• Reutilizar recipientes de plástico e vidro.
• Desencorajar estas acções entre amigos e familiares.

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Referências:

• “Ambiente” em Bancomundial.org.
• “Ambiente e saúde” na Agência Europeia do Ambiente.
• “Programa das Nações Unidas para o Ambiente” em Nações Unidas.
• “Ambiente natural” em Wikipedia.
• “Poluição” em Encyclopedia Britannica.

Última edição: 4 de Novembro de 2020. Como citar: “Ambiente”. Autora: María Estela Raffino. De: Argentina. Para: Concepto.de. Disponível em: https://concepto.de/medio-ambiente/. Acesso: 25 de Março de 2021.