O que é preciso para melhorar?

Há quatro desafios que estão à sua frente quando você começa a enfrentar suas obsessões e compulsões:

Desafio 1:

Esteja determinado a conquistar este problema. Este é um problema difícil de superar. Você realmente precisa passar algum tempo se certificando de que está pronto e disposto a passar por um sofrimento de curto prazo para obter ganhos de longo prazo. Você precisa de determinação porque você tem que assumir o risco de experimentar comportamentos que são totalmente opostos ao que você tenderia a fazer nestas situações. Você vai ter dúvidas de curto prazo, e você tem que estar disposto a superar essas dúvidas de curto prazo e ter uma espécie de fé nessa abordagem.

O segundo desafio…

como você começa é ganhar a perspectiva de que suas preocupações são excessivas, ou irracionais. Os sintomas que as suas preocupações produzem são tão poderosos e tão perturbadores que você se distrai com eles e acredita que eles representam verdadeiras preocupações. Peço-lhe que comece a praticar uma nova crença, e é isto: quando estas obsessões ocorrem, o conteúdo das obsessões é irrelevante. É sem sentido, é sem propósito. As suas obsessões representam um problema de ansiedade. O tópico de sua ansiedade não é o problema, mesmo que sua ansiedade o leve a acreditar que é.

Esta não é uma tarefa fácil de realizar quando você está temendo que você possa transmitir germes mortais, matar seu próprio filho ou causar um terrível acidente. No entanto, peço-lhe que se afaste desses pensamentos, que obtenha perspectiva sobre eles, e diga: “Espere um minuto, eu tenho um distúrbio de ansiedade. Do que se trata um distúrbio de ansiedade? É sobre ansiedade, não sobre este conteúdo”

Tente não entrar numa batalha de lógica na sua cabeça. Se você tentar se convencer de como suas preocupações são ilógicas, você pode ficar muito frustrado, pois terá dificuldade em ter certeza de qualquer coisa. Encontrarás sempre um fio de dúvida que podes seguir. Por isso, não se deixe apanhar nesta armadilha da lógica. Ao invés disso, continue recuando mentalmente e dizendo: “Eu preciso estar abordando minha ansiedade, não este tópico específico”.

Seu TOC vai te encorajar a fazer exatamente o oposto. Vai empurrá-lo a pensar que tudo isto é sobre se você realmente trancou a porta. Ou vai fazer com que você tente se assegurar de que você realmente tomou a decisão apropriada. Ou que você não contaminou algo. Vais trabalhar arduamente para teres a tranquilidade certa. E é totalmente errado estar a fazer… Você está a cair nas garras do TOC. Então este é um desafio muito importante a ser enfrentado: enfrente seus sintomas de ansiedade, não seus pensamentos temerosos. Não se engane!

O terceiro desafio…

é como você começa: considere que ritualizar não é a única maneira de reduzir sua ansiedade. A maioria das pessoas com este problema acreditam que se não ritualizarem, ficarão angustiadas para sempre. Se você compartilhar essa crença, você deve estar disposto a desafiá-la para descobrir que existem outras maneiras de reduzir sua angústia. Será extremamente difícil desistir de suas compulsões a menos que você esteja disposto a experimentar novos comportamentos. Você precisa estar disposto a explorar opções para ritualizar.

Você se lembra da velha piada do cara que toda manhã se levanta às 6:00 e pisa a rua da casa dele. O vizinho dele finalmente sai e diz: “O que diabos você está fazendo? Todas as manhãs, olho pela minha janela quando estou a preparar o meu pequeno-almoço, e lá estás tu no teu roupão a pisar a casa”. O tipo diz: “Oh, bem, estou a manter os elefantes longe.”

“Elefantes? Não há elefantes neste bairro.”

E o primeiro homem diz: “Vê como funciona!”

Então, ele nunca desafia a sua crença. Isso é o que as pessoas fazem. Elas dizem: “O ritual era a única maneira que eu poderia ter sacudido o meu terrível sofrimento, e preciso de continuar a usá-lo.”

Para resistir à sua compulsão é realmente uma coisa corajosa de se fazer. Porque você está tendo que resistir a essa poderosa crença de que algo terrível vai acontecer se você fizer.

O quarto e último desafio é…

decida aceitar suas obsessões ao invés de resistir a elas. Este é o mais difícil de todos os quatro, e é o mais importante. Este é a base de todas as intervenções de auto-ajuda de que vamos falar. Porque quanto mais você resiste às suas obsessões, mais fortes elas se tornam. É como se a sua solução para o problema realmente aumentasse o problema. Você resiste ao sintoma, e ele persiste.

Então você precisa de uma nova voz interior que diga: “Tudo bem que eu esteja obcecado neste momento”. Isto não é dizer, “está tudo bem nos próximos 20 minutos para o fazer”; não é dizer, “eu vou continuar a fazê-lo”. Mas estou a pedir-te que digas: “Não faz mal que eu tenha tido esse pensamento.” Eu sei que isso parece uma coisa louca de se dizer. Estás a tentar desesperadamente livrar-te destes pensamentos terríveis, e eu instruo-te a aceitá-los! Aceitar a obsessão geralmente parece uma má ideia para as pessoas.

Mas qual é a outra escolha? A outra escolha é dizer: “É terrível que eu tenha tido esse pensamento.” E qual é a reacção que vais ter fisiologicamente quando fizeres essa afirmação? Essa afirmação vai produzir mais ansiedade.

Eu concordo, é claro, que o resultado final é se livrar dessa obsessão. Esse é o objectivo de todos. Mas a técnica que você usa e o resultado final são diferentes. É por isso que se chama paradoxo, o que significa o oposto da lógica. E é por isso que você tem que ter fé. Primeiro, vais aceitar esta obsessão, e depois vais manipulá-la. Porque é que o vais fazer por essa ordem? Porque é assim que funciona melhor. Então há um grande, grande salto de fé aqui quando você aceita a sua obsessão. Mas se você realmente se dedicar a experimentar essa abordagem por várias semanas, eu acho que você descobrirá seus benefícios.

Vamos rever esses quatro desafios novamente, primeiro com a forma como as pessoas geralmente pensam sobre esse problema, e depois com a forma como eu estou encorajando você a pensar ao começar seu programa de auto-ajuda.

O primeiro desafio: As pessoas dizem: “Serei sempre controlado por este problema.” Você quer mudar para: “Eu agora estou determinado a conquistar este problema”

A segunda posição é: “Eu acredito que minhas preocupações obsessivas são precisas”. Eu quero mudar essa para: “As minhas obsessões são exageradas e irrealistas.” A terceira: “Os rituais são a única forma de reduzir a minha angústia.” Passa essa para: “Há outras opções para reduzir a minha angústia.” A quarta: “Rituais são a única forma de reduzir a minha angústia. “Tenho de parar estas obsessões” é a posição do problema. Mude isso para: “Eu aceito essas obsessões”

Como você aplicaria esse quarto desafio? Quando você começa obcecado e preocupado, você normalmente reage emocionalmente a esses pensamentos e imagens, ficando ansioso e com medo. Isso o compele a ritualizar. O primeiro lugar para começar a praticar é sempre que você começa a ficar obcecado. Aproveite essa oportunidade para se concentrar na idéia de permitir que a obsessão exista naquele momento. Trabalhe para não ter medo da obsessão e não ficar zangado consigo mesmo por ter apenas o pensamento. Não seria ótimo, não ficar angustiado com essas preocupações momentâneas, não pensar que elas significam nada.

Deixe-me contar-lhe uma história. Quando meus filhos eram crianças, eu os carregava nos braços enquanto caminhava ao redor do convés de nossa casa. De vez em quando, eu ficava no corrimão, olhando a bela paisagem na floresta, e então eu tinha este flash: eu me via acidentalmente jogando meu filho dois andares abaixo do convés, e lá ela se deitava no chão, morta. E então eu me via pulando no limite para me matar da minha vergonha de ter acabado de matar meu filho. Mas eu partia o pescoço e acabava por ser humilhada e envergonhada pelo que acabei de fazer ao meu filho ou filha.

E depois afastava-me da borda do convés.

Era o mesmo com os meus filhos que as crianças. Eu estava a ler na sala enquanto um dos meus filhos brincava noutra sala. Depois reparava que estava tudo calmo. Em várias ocasiões eu pensava: “Oh, meu Deus, ele engoliu um centavo e não consegue respirar, e desmaiou…” E eu levantava-me e ia rapidamente para o outro quarto para ver como estava o meu filho. Lá estaria ele, silencioso e seguro a desenhar na parede com lápis de cera. Agora, tenho a certeza que já tive esse tipo de fantasias mais de 40 vezes. Cada uma delas levou cerca de dois ou três segundos, com pequenas variações.

Qual é a diferença entre o que eu experimentei e o que alguém com TOC experimentou? Há muitas semelhanças. A diferença não está nos pensamentos que temos, mas na forma como interpretamos esses pensamentos e imagens. Eu diria: “Eu sei do que se trata, e isso não é nada demais”. Eu diria: “Isso é porque sou um novo pai. É a forma da minha mente me lembrar que preciso proteger estas crianças frágeis. Eu sei que não vou largar o meu filho acidentalmente.”

As pessoas com TOC podem dizer: “Oh, meu Deus, eu tive a ideia de matar a minha filha? Porque é que eu pensei isso? Não tenho a certeza se posso confiar em mim. Eu poderia acidentalmente fazer isso.” Eles decidem duvidar da sua capacidade de manter o controlo.

Então é aqui que começa o seu programa de auto-ajuda. Confrontar sua interpretação de que o conteúdo de seu pensamento obsessivo significa algo terrível sobre você. Eu quero que você desvalorize cada obsessão para uma espécie de falha momentânea no seu pensamento. O pensamento não significa nada. Tiveste um pensamento assustador, e assustaste-te com ele. E é tudo. Quando vi na minha mente a imagem do meu filho deitado no chão sem respirar, fiquei momentaneamente assustada, e o meu coração disparou. Essa é uma reacção esperada. É como enfiar o dedo na tomada da parede e ficar chocada. É só isso. E essa perspectiva é o que você deve trabalhar.

Quando você notar suas obsessões, escolha tê-las. Assim que você escolhe ter as suas obsessões, elas não são mais involuntárias. Lembre-se que a definição de uma obsessão inclui que ela é involuntária. Assim que você começa a aceitar sua obsessão, assim que você escolhe tê-la, então esse pensamento involuntário é agora voluntário. E você começou a mudar a natureza do problema.

Esta é a direção que eu vou tomar neste programa de auto-ajuda. Eu não estou pedindo para você parar de obcecar agora mesmo, ou parar de ritualizar. Eu estou pedindo que você mude alguns componentes menores do padrão. Você vai perturbar o padrão por vários meios. Vais modificar a tua obsessão de pequenas maneiras. Vais acrescentar coisas ao teu ritual. Desta forma você pode gradualmente aprender sobre sua habilidade de controlar seus sintomas.