Como o seu nome indica, o bálsamo de limão – que está na família da menta – tem um sabor um pouco ácido. É uma adição popular não só em alimentos e bebidas, mas também em produtos de aromaterapia e beleza. Além de ter um bom sabor e cheiro, o bálsamo de limão é cheio de benefícios, e tem sido usado há muito tempo pelas suas propriedades calmantes e aliviadoras do stress. Eis o que precisa de saber antes de o experimentar.

Quais são os benefícios do bálsamo de limão?

1. Pode ajudar a acalmar a ansiedade. Alguns pequenos estudos (em pessoas e ratos) ligaram o bálsamo de limão à redução dos sentimentos de stress e ansiedade. Pesquisadores para um estudo piloto acreditam que a erva torna o neurotransmissor ácido gama-aminobutírico (GABA) mais facilmente acessível no cérebro. (GABA ajuda a regular a resposta do seu corpo ao stress). No entanto, deve ser notado que demasiado bálsamo de limão (superior a 0,6 gramas) pode na realidade levar a sentir-se mais ansioso. O ponto doce da ansiedade parece ser 0,3 gramas, de acordo com o estudo.

2. Pode aumentar seu humor… Da mesma forma, há evidências de que o bálsamo de limão pode ajudar a reduzir a depressão, embora a ciência exata por trás do porquê ainda seja desconhecida. “No modelo agudo, reduz significativamente o comportamento depressivo, mas o tipo de neurotransmissor relacionado não pôde ser determinado”, lê-se num estudo baseado em ratos.

3. …ou ajudar-te, ahem, a entrar no humor. Todos os benefícios positivos do bálsamo de limão para o humor também se estendem ao desejo sexual. Um pequeno estudo descobriu que mulheres com transtorno de desejo sexual hipoativo (onde uma pessoa experimenta uma incomum falta de fantasias sexuais ou desejo) que tomavam cápsulas de 500 mg de bálsamo de limão duas vezes por dia durante um mês se sentiam mais interessadas em sexo do que aquelas que tomavam um placebo.

4. É antimicrobiano. O uso de bálsamo de limão pode ajudar a combater a propagação da infecção graças às suas propriedades antimicrobianas, especialmente quando combinado com menta.

5. Está repleto de antioxidantes. Como a maioria das plantas e ervas aromáticas, o bálsamo de limão é rico em antioxidantes, o que ajuda a proteger o organismo dos danos causados pelos radicais livres (as coisas que podem causar inflamação, doenças e sinais de envelhecimento). Os antioxidantes diminuem significativamente, no entanto, quando as folhas ficam secas, portanto, se você estiver procurando colher totalmente esses benefícios, vá para o bálsamo de limão fresco sobre as folhas secas geralmente usadas no chá.

6. Ele pode ajudar a aliviar a azia. A dietista registrada Julie E, RD, adora bálsamo de limão para este fim. “Eu carrego óleo de limão na minha bolsa e quando janto fora, peço água quente e adiciono duas gotas de limão a ele”, diz ela. “Assim, actua como um auxiliar digestivo e acalma o tracto gastrointestinal.” Há algumas evidências científicas preliminares que a apoiam, embora seja necessário realizar mais estudos nesta área.

Existem alguns efeitos secundários do bálsamo de limão?

Como com qualquer remédio herbal, o bálsamo de limão pode potencialmente interagir com certos medicamentos, incluindo sedativos, medicamentos para a tiróide e tratamentos para o HIV. É por isso que deve falar com o seu médico ou consultar um especialista antes de se dosear com muitos medicamentos. “Todos nós temos corpos únicos e só porque algo pode ser benéfico em geral não significa necessariamente que seja benéfico para você”, diz Julie E.

Quando se trata de comprar bálsamo de limão, Julie E diz que a fonte importa. “Esta é sempre a minha preocupação número um”, diz ela. “Só porque uma etiqueta parece boa, não significa que seja um produto limpo. Tens de encontrar marcas que façam ensaios de laboratório independentes de terceiros e não tenham medo de os mostrar”. Ela explica que, para que um produto seja considerado “limpo”, tudo desde o solo, água, possível uso de pesticidas e embalagem precisa ser levado em conta. Procure rótulos orgânicos e não-GMO para garantir que você está obtendo a melhor qualidade possível.

O que são alguns usos de bálsamo de limão que realmente me beneficiarão?

1. Beba-o como um chá. Porque o bálsamo de limão tem um cheiro e sabor tão apelativos, é extremamente versátil. Uma das formas mais fáceis de o consumir é preparando-o como um chá. Pode comprar folhas de bálsamo de limão frescas ou secas para o fazer você mesmo, ou comprar misturas de chá que contenham bálsamo de limão.

2. Acrescente-o à comida. Da mesma forma, as folhas de bálsamo de limão podem ser moídas e incorporadas nas refeições. “Você pode colocá-lo em qualquer coisa que você acha que tem bom gosto, no lugar de raspas de limão”, diz Julie E. Ela diz que você também pode comprar um concentrado de bálsamo de limão ou tintura e adicionar algumas gotas em vários pratos para alegrar o sabor. “Use muito menos do que você usaria a casca de limão, porque um óleo é mais concentrado”, diz ela. Algumas das suas formas favoritas de incorporar o bálsamo de limão na comida são adicionando algumas gotas ao iogurte simples ou às sobremesas.

3. Experimente a aromaterapia do bálsamo de limão. Não precisa de consumir bálsamo de limão para beneficiar dos seus efeitos de aumento de humor; basta inalá-lo para ajudar. “Uma das melhores maneiras é inalá-lo profundamente pelo nariz para que ele viaje até o cérebro e sistema nervoso, trazendo calma instantânea e calmante”, diz Julie E. “Eu recomendo colocar algumas gotas nas palmas das mãos e inalar profundamente, mas você também pode colocar em um lenço de papel e inalar. Quando alguém responde bem a isto, muitas vezes coloco uma pequena gota na pele abaixo do nariz para que possa sentir um cheiro agradável de vez em quando ao longo do dia”

Simplesmente, você também pode colocar algumas gotas de bálsamo de limão em um difusor. Não só fará com que todo o seu quarto cheire fresco e limpo, mas inalá-lo trará aqueles benefícios calmantes.

Em geral, o bálsamo de limão pode ser uma erva útil para se integrar na sua vida, especialmente se sentir ansiedade, depressão, ou se quiser aumentar a sua função cognitiva. E porque cheira tão bem, outros ao seu redor também colherão os benefícios, apenas por estar ao seu redor. Fale sobre uma erva que continua a dar!

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