Vale a pena reiniciar a sua tolerância à cafeína de vez em quando. A razão para isto é simples: à medida que o seu corpo se habitua a consumir cafeína, você precisa consumir cada vez mais para experimentar o mesmo impulso energético.

Quando você passa de consumir zero café por dia para beber uma única xícara, você sente um grande impulso energético. Mas logo o seu corpo se ajusta, e você precisa de duas xícaras para experimentar o mesmo efeito. Depois três. E depois talvez até quatro. Você entendeu.1

Esta ideia de inflação de cafeína pode ser perigosa. Deixando de lado o fato de que nunca é divertido depender de drogas para sentir uma quantidade adequada de energia, consumir muita cafeína também pode levar à ansiedade, exaustão, e pode perturbar o sono, entre muitos outros fatores. Além disso, grandes quedas de energia podem obliterar sua produtividade.

Caí nessa armadilha há alguns meses quando, durante as férias, eu me vi bebendo muito mais café do que o normal – o equivalente a cinco xícaras de café por dia, na forma de café, chá e espresso.

Não há nada de errado em consumir cafeína para um aumento de produtividade, especialmente quando você a bebe estrategicamente – como antes de trabalhar em tarefas importantes – para que você possa realmente fazer uso do aumento de energia. Mas vale a pena fazer um reset de cafeína sempre que você se encontra consumindo cafeína habitualmente, ou quando você está consumindo mais dela para experimentar a mesma sensação de energia. Um reset de cafeína pode ser uma luta, mas vale a pena sair de uma espiral descendente.

Você pode resetar sua tolerância à cafeína de duas maneiras:

1. Reduzir lentamente a quantidade de cafeína que você consome a cada dia, se você depender muito dela para experimentar uma quantidade de energia passageira. Eu fiz isso bebendo a mesma quantidade de chá ou café, mas substituindo cada vez mais por descafeinado, até que eu tenha cortado a cafeína por completo.
2. Ir a peru frio, e não consumir cafeína até que sua energia se reequilibre. Eu achei este método útil no passado, durante os momentos em que eu bebia algumas xícaras de chá por dia, ou uma única xícara de café. Eu realmente prefiro este método – eu posso sentir os efeitos de ficar sem cafeína, e ver os efeitos diminuir com o tempo.

A parte mais difícil de escrever sobre cafeína é que todos estão ligados de forma diferente. Assim como todos respondem à cafeína de forma diferente, um reset da cafeína pode ter um efeito diferente em cada pessoa. Se você consome cafeína habitualmente, você quase certamente experimentará sintomas à medida que reduz sua tolerância – no passado, eu já experimentei dores de cabeça, mudanças de humor, tristeza, incapacidade de concentração, neblina cerebral e até mesmo sintomas semelhantes aos da gripe. Embora isto possa fazer com que o restabelecimento da sua tolerância à cafeína pareça mais problemas do que vale a pena, considere que está a sentir estes sintomas porque se tornou dependente de uma droga para obter energia.

Felizmente, embora provavelmente irá sentir alguns sintomas de abstinência, existem muitas formas de os atenuar:

• A começar no fim-de-semana. Isto lhe dará uma desculpa para vegetar fora, e minimizará o impacto do reset na sua produtividade.
• Tratar os seus piores sintomas. Se as suas dores de cabeça e outros sintomas de abstinência são maus, aspirina ou ibuprofeno podem ajudar a aliviá-los, até que desapareçam numa semana ou mais (dependendo de quanta cafeína consome regularmente).
• Investindo nos seus níveis de energia. Comer alimentos limpos e queimados que fornecem energia duradoura, fazer exercício (que reequilibra os químicos do seu cérebro), beber muita água e descansar o suficiente pode minimizar a quantidade de energia perdida à medida que reduz a cafeína. Você pode até descobrir que tem mais energia do que antes.

A cafeína é uma droga – popular e geralmente deliciosa, mas mesmo assim uma droga. Eu pessoalmente sou um grande fã da cafeína – e consumo-a na maioria dos dias, especialmente antes de trabalhar nas minhas tarefas mais importantes. Mas como os custos da cafeína podem ser tão grandes, vale a pena consumi-la estrategicamente, em vez de habitualmente.

Redefinir a sua tolerância à cafeína pode ser uma dor – mas uma vez ultrapassados os sintomas de abstinência, poderá consumi-la muito mais deliberada e produtivamente.

1. Aqui está o porquê: a cafeína liga-se a um químico no seu cérebro chamado adenosina, um neurotransmissor que o faz sentir-se cansado. O seu cérebro normalmente reabsorve este químico e perde energia por si só – não é assim depois de consumir cafeína. O seu cérebro até cresce mais e mais receptores de adenosina à medida que você bebe maiores quantidades de cafeína, o que significa que você precisa consumir mais e mais para sentir o mesmo efeito. Isto também leva a maiores quedas de energia – se a cafeína no seu cérebro se dissipar, o seu cérebro absorve todo um pouco de adenosina de uma vez.