A Liberace Foundation for Creative and Performing Arts foi fundada em 1976; a Liberace dotou a Fundação com sua coleção juntamente com $4 milhões em dinheiro. Ele declarou sua esperança de que a Fundação devolvesse sua boa fortuna aos músicos que começassem suas carreiras. A Fundação adquiriu toda a praça comercial no canto sudoeste do Tropicana e Spencer, que mais tarde seria renomeada Liberace Plaza. O Plaza continha tanto o Museu como os Jardins Tivoli, um restaurante projetado e operado por Liberace.
O próprio Liberace abriu o Museu Liberace em 15 de abril de 1979 em Paradise, Nevada, um lugar designado pelo censo no Vale de Las Vegas. A entrada no Museu custou $3,50. Seu irmão George tornou-se o diretor e mais tarde a esposa de George, Dora, assumiu esse papel. O museu tinha vários edifícios que exibiam os trajes únicos de Liberace, pianos, carros, jóias e artefatos. Em seu auge, o museu atraiu 450.000 visitantes por ano, e foi a terceira atração turística mais visitada em Nevada, depois da Las Vegas Strip e da Represa Hoover.
O museu foi expandido em 1988, triplicando seu tamanho ao expandir-se para o escritório, biblioteca e espaços de apartamentos na Plaza. A coleção foi alojada em três edifícios: o edifício principal, exibindo a maioria dos pianos e automóveis; o Anexo, com o quarto de Liberace (recriado de sua casa em Palm Springs), jóias, objetos pessoais, um grande Baldwin espelhado, e suas capas e figurinos no palco, muitos desenhados por Michael Travis; e a Biblioteca, contendo os arranjos musicais de Liberace, seus arquivos, e uma homenagem à sua família.
O Concurso anual “Play-A-Like” de Liberace foi iniciado pela Fundação em 1993 para marcar o aniversário de Liberace; esperava-se que os concorrentes encarnassem o “espírito alegre de showmanship e capacidade de entretenimento de Liberace” através de sua escolha de música e figurino. O concurso foi realizado no Museu Liberace. Foi ampliado em 2006 com o Concurso de Piano Liberace para abranger apresentações tradicionais, e os jovens músicos puderam escolher entre tocar o tradicional grande Steinway ou o grande Baldwin de Liberace. Em 2008, o concurso tinha ultrapassado o espaço do Museu e as finais foram realizadas na Igreja Luterana Comunitária.
Em 1995, 18 pianos estavam em exposição, incluindo instrumentos historicamente significativos que tinham sido tocados anteriormente por Frédéric Chopin (terminado em verde e dourado, construído por Ignaz Pleyel no início do século XIX), Robert Schumann (construído por Bösendorfer), e George Gershwin (construído por Chickering & Sons), bem como um piano primitivo projetado por John Broadwood datado de 1788. Também estava em exibição o grande Baldwin decorado com strass que Liberace tinha estreado para seus concertos esgotados na Radio City Music Hall em 1986. As taxas de entrada tinham aumentado modestamente para $6,50 para adultos.
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Liberace Museum, Las Vegas (2003)
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Neon-lit signs for the Liberace Museum and associated restaurant Tivoli Gardens. Ambos foram operados pelo Liberace; o museu fechou em 2010, e o restaurante mudou-se pouco depois.
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Decoração exterior “Wall of Music” (c. 2000s)
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Anexo de museu interior com Baldwin espelhado (2007)
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Fatos de Liberace (2007)
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Baldwin e candelabro de pedra de rinoceronte, por Carol Highsmith
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Piano vertical espelhado (2009)
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Sinal no Museu Neon Boneyard (2019)
Todos os lucros do museu beneficiaram a Fundação Liberace, que proporcionou 2.700 bolsas de estudo a estudantes universitários e graduados totalizando mais de 6 milhões de dólares. No ano 2000, a Fundação contraiu um empréstimo de 2 milhões de dólares para renovar a praça e o museu; a renovação acrescentou 6.000 pés quadrados (560 m2) ao museu para acomodar exposições itinerantes, elevando o tamanho total para 21.000 pés quadrados (2.000 m2). Também acrescentou a entrada redonda de vidro e letreiros de néon, café e um Passeio de Honra. Siegfried e Roy sediaram as cerimônias de reabertura em 2002, que também contou com a presença de Charo e da Tenente Governadora Lorraine Hunt.
O empréstimo de 30 anos tinha ambos um 9.5% de taxa de juros e penalidades por reembolso antecipado; as despesas superaram a receita por sete dos dez anos entre 1998 e 2008, impulsionadas pela queda no atendimento (em 2002, o atendimento havia caído para um quarto de seu pico em 100.000 por ano, e em outubro de 2010, apenas 36.000 haviam visitado esse ano) e perdido a receita de lojas vagas no Plaza. A redução da receita forçaria a Fundação a subsidiar as operações do museu a partir de sua doação cada vez menor. Em 2008, a Fundação concedeu um total de $112.000 em bolsas de estudo; que caiu para $62.000 em 2009.
Em janeiro de 2010, Jack Rappaport, o diretor do museu, anunciou que se mudaria para a Tira. No entanto, a Liberace Foundation anunciou que fecharia o museu em setembro e em 17 de outubro de 2010, o Museu Liberace fechou “indefinidamente, mas não para sempre”, de acordo com o presidente do Conselho de Administração da Liberace Foundation, Jeffrey Koep. Koep declarou que o museu continuaria a exibir trajes da coleção como uma exposição itinerante sob a administração do Grupo de Desenvolvimento de Exposições após o seu encerramento.