Triggerfishes estão entre os residentes mais distintos de qualquer recife. O peixe-gavião palhaço (Balistoides conspicillum) é particularmente visível. Os grandes pontos brancos de polca interrompem o fundo preto da metade inferior do corpo. As marcas douradas acentuam os lábios, uma sela abaixo do olho, as bordas internas das barbatanas, a base da cauda e uma mancha larga nas costas atrás do olho. Porquê uma coloração tão dramática? Esta espécie é muito agressiva e alguns behavioristas de peixes especulam que a sua “coloração de cartaz” pode servir de aviso aos competidores ou predadores de que este animal é um detentor de território bem defendido.

O palhaço triggerfish é encontrado em recifes em todo o Indo-Pacífico, desde a costa tropical da África Oriental no Oceano Índico até às margens de Samoa no Pacífico Central. Mas, apesar da sua ampla distribuição, esta espécie colorida é relativamente incomum em qualquer recife. Habita em recifes claros ao largo do mar, geralmente em áreas ricas em corais, ao lado de fortes quedas de corais. Tal como outros peixes, tem uma espinha dorsal retráctil mesmo atrás do olho, e pode cravar-se firmemente nas fendas do recife para protecção e quando descansa à noite. Dentes fortes e maxilares poderosos permitem que este peixe se alimente de invertebrados blindados do recife como crustáceos, moluscos e até mesmo ouriços-do-mar de espinhos longos. Com 13 polegadas (33 cm), o palhaço gatilho não é o maior membro da sua família. Alguns podem atingir mais de 24 polegadas (63 cm) de comprimento.

Os peixes gatilho têm uma forma muito característica de nadar, impulsionando-se através da água utilizando movimentos ondulatórios das barbatanas dorsal (superior) e anal (inferior) alargadas. Este tipo de natação permite-lhes uma grande manobrabilidade e podem avançar ou recuar, ou mesmo pairar sobre o recife, mas não podem nadar a grande velocidade. É possível nadar com a cauda em forma de vassoura para fazer uma corrida rápida na protecção do recife.

Os olhos destes peixes cautelosos são colocados no alto da cabeça e podem mover-se independentemente, para que possam sondar o recife em busca de comida e predadores. Quando ameaçado, um peixe de gatilho mergulha em um buraco ou fenda no recife e se calça no abrigo, erguendo a grande espinha dorsal na cabeça. A coluna vertebral é trancada no lugar por um segundo, a coluna vertebral menor atrás dela e só pode ser desbloqueada pelo próprio peixe. Outra espinha na barriga do peixe também se estende para ajudar a encaixar o peixe com segurança no seu abrigo. Peixes em cunha também usam esse comportamento de cunha à noite, quando descansam dentro do recife.