Maringá, localizada no sul do Brasil, merece ser estudada por causa de sua singularidade. É uma das poucas cidades projetadas de acordo com os princípios de Garden City e desenvolvidas pelos britânicos no Brasil, como parte de uma rede regional de cidades ligadas por ferrovia. A cidade também se distingue de várias outras cidades no Brasil por ser a sede de uma região metropolitana que, apesar de ter tido o maior crescimento de todas as regiões metropolitanas do estado do Paraná nos anos 90, conseguiu impedir o desenvolvimento de assentamentos informais dentro de suas fronteiras. Este perfil descreve a criação e o crescimento desta jovem cidade de médio porte, os princípios de desenho seguidos pelos seus fundadores e as razões políticas e socioeconômicas para o seu desenvolvimento bem sucedido. Uma avaliação crítica dos esforços de planejamento regional e das deficiências de um projeto inspirado na Cidade Jardim levanta questões e descreve os desafios a serem enfrentados por Maringá no futuro próximo. O artigo conclui que as respostas de Maringá a esses desafios determinarão que tipo de futuro a cidade terá. Em última análise, um esforço concertado para manter suas características excepcionais precisará ser feito se seus cidadãos quiserem manter a qualidade de vida que desfrutaram durante o primeiro meio século de sua existência.