Gravidade artificialEditar
Os cilindros giram para fornecer gravidade artificial na sua superfície interna. No raio descrito por O’Neill, os habitats teriam que rodar cerca de vinte e oito vezes por hora para simular uma gravidade terrestre padrão; uma velocidade angular de 2,8 graus por segundo. Pesquisas sobre fatores humanos em quadros de referência rotativos indicam que, com velocidades de rotação tão baixas, poucas pessoas sentiriam enjoos de movimento devido às forças da coriólis que atuam sobre o ouvido interno. As pessoas seriam, no entanto, capazes de detectar direções giratórias e anti-retrovirais girando a cabeça, e qualquer item que caísse pareceria ser desviado por alguns centímetros. O eixo central do habitat seria uma região de gravidade zero, e foi previsto que instalações recreativas poderiam ser localizadas ali.
Atmosfera e radiaçãoEditar
O habitat foi planejado para ter oxigênio a pressões parciais mais ou menos semelhantes ao ar terrestre, 20% da pressão do ar ao nível do mar da Terra. O nitrogênio também seria incluído para adicionar mais 30% da pressão da Terra. Esta atmosfera de meia pressão economizaria gás e reduziria a força e espessura necessárias das paredes do habitat.
Nesta escala, o ar dentro do cilindro e a carapaça do cilindro proporcionam uma protecção adequada contra os raios cósmicos. O volume interno de um cilindro O’Neill é suficientemente grande para suportar os seus próprios pequenos sistemas climáticos, que podem ser manipulados alterando a composição atmosférica interna ou a quantidade de luz solar reflectida.
SunlightEdit
Espelhos grandes estão articulados na parte de trás de cada faixa de janela. A borda destorcida das janelas aponta para o Sol. O objectivo dos espelhos é reflectir a luz solar para dentro dos cilindros através das janelas. A noite é simulada pela abertura dos espelhos, deixando a janela ver espaço vazio; isto também permite que o calor irradie para o espaço. Durante o dia, o Sol reflectido parece mover-se à medida que os espelhos se movem, criando uma progressão natural dos ângulos do Sol. Embora não visível a olho nu, a imagem do Sol pode ser observada a rodar devido à rotação do cilindro. A luz reflectida pelos espelhos é polarizada, o que pode confundir as abelhas polinizadoras.
Para permitir que a luz entre no habitat, grandes janelas percorrem o comprimento do cilindro. Estas não seriam vidros simples, mas sim compostas por muitas pequenas secções, para evitar danos catastróficos, pelo que as molduras das janelas de alumínio ou aço podem suportar a maior parte das tensões da pressão do ar do habitat. Ocasionalmente um meteoroide pode quebrar uma destas janelas. Isto causaria alguma perda da atmosfera, mas os cálculos mostraram que isto não seria uma emergência, devido ao grande volume do habitat.
Controle de AtitudeEditar
O habitat e seus espelhos devem estar perpetuamente apontados para o Sol para coletar energia solar e iluminar o interior do habitat. O’Neill e seus alunos elaboraram cuidadosamente um método de girar a colónia continuamente 360 graus por órbita sem usar foguetes (que derramariam massa de reação). Se a rotação de um habitat estiver ligeiramente fora, os dois cilindros girarão um em torno do outro. Uma vez que o plano formado pelos dois eixos de rotação é perpendicular no eixo de rotação para a órbita, então o par de cilindros pode ser bocejado para apontar para o Sol, exercendo uma força entre os dois rolamentos para o Sol. Empurrando os cilindros um para o outro, os dois cilindros são giroscópicos e o sistema boceja em uma direção, enquanto que empurrando-os um para o outro, o sistema boceja na outra direção. Os habitats de contra-rotação não têm efeito giroscópico líquido, pelo que esta ligeira precessão pode continuar ao longo da órbita do habitat, mantendo-o apontado para o Sol. Esta é uma nova aplicação dos giroscópios de momento de controlo.