Objectivos da Lua

• Descrever os diferentes tipos de organismos oceânicos.
• Descrever as interacções entre os diferentes organismos oceânicos.

Vocabulário

• Quimossíntese
• Ventilação Hidrotérmica
• invertebrado
• fitoplâncton
• plâncton
• produtividade primária
• reef
• vertebrado
• zooplâncton

Introdução

Os oceanos são uma dura posição para viver. Na zona intertidal, as condições mudam rapidamente à medida que a água cobre e descobre a região e as ondas batem nas rochas. A maioria dos ambientes no mar são frios e em qualquer profundidade abaixo da superfície a pressão é muito alta. Para além da zona fótica, o oceano é totalmente negro. Os organismos têm-se adaptado a estas condições de muitas maneiras interessantes e eficazes. O tamanho e variedade de diferentes habitats significa que os oceanos são o lar de uma grande parte de toda a vida na Terra.

Tipos de Organismos Oceânicos

Os menores e maiores animais da Terra vivem nos oceanos. Por que você acha que os oceanos podem suportar animais grandes?

Os animais marinhos respiram ar ou extraem oxigênio da água. Alguns flutuam na superfície e outros mergulham nas profundezas dos oceanos. Há animais que comem outros animais, e as plantas geram alimentos a partir da luz solar. Algumas criaturas bizarras quebram os químicos para fazer comida! A seção seguinte divide a vida oceânica em sete grupos básicos.

Plâncton

Plâncton são organismos que não podem nadar, mas que flutuam junto com a corrente. A palavra “plâncton” vem do grego para vagabundo. A maioria do plâncton é microscópica, mas alguns são visíveis a olho nu (Figura abaixo).

Fitoplâncton são plantas minúsculas que fazem comida por fotossíntese. Como precisam de luz solar, o fitoplâncton vive na zona fótica. O fitoplâncton é responsável por cerca da metade da produtividade primária total (energia alimentar) na Terra. Como outras plantas, o fitoplâncton liberta oxigénio como produto residual.

Um vídeo de um vaso de pesquisa com amostra de plâncton é visto aqui: http://www.youtube.com/watch?v=mQG4zAoh6xc.

Zooplâncton, ou plâncton animal, come fitoplâncton como sua fonte de alimento (Figura abaixo). Alguns zooplâncton vivem como plâncton toda a sua vida e outros são formas juvenis de animais que se ligarão ao fundo como adultos. Alguns pequenos invertebrados vivem como zooplâncton.

Plantas e Algas

As poucas plantas verdadeiras encontradas nos oceanos incluem ervas de pântanos salgados e árvores de mangue. Embora não sejam plantas verdadeiras, as algas grandes, que são chamadas de algas marinhas, também usam a fotossíntese para fazer comida. Plantas e algas marinhas são encontradas na zona nerítica onde a luz necessária penetra para que elas possam fotossíntese (Figura abaixo).

Invertebrados marinhos

A variedade e o número de invertebrados, animais sem espinha dorsal, é verdadeiramente notável (Figura abaixo). Os invertebrados marinhos incluem lesmas, anémonas marinhas, estrelas do mar, polvos, amêijoas, esponjas, vermes marinhos, caranguejos e lagostas. A maioria destes animais são encontrados perto da costa, mas podem ser encontrados em todo o oceano.

KQED: Geleias incríveis

Geleias são criaturas de outro mundo que brilham no escuro, sem cérebro nem ossos, algumas com mais de 100 pés de comprimento. Junto com muitas outras áreas oceânicas, elas vivem ao largo da costa da Califórnia. Saiba mais em: http://science.kqed.org/quest/video/amazing-jellies/.

Peixes

Peixes são vertebrados; eles têm uma espinha dorsal. Quais são algumas das características que os peixes têm e que lhes permitem viver nos oceanos? Todos os peixes têm a maioria ou todas estas características.

• Fins com os quais se movem e dirigem.
• Escalos para protecção.
• Gillas para extracção de oxigénio da água.
• Uma bexiga de natação que os deixa subir e afundar a diferentes profundidades.
• Ectotérmico (sangue frio) para que os seus corpos tenham a mesma temperatura da água circundante.
• Bioluminescência: luz criada a partir de uma reacção química que pode atrair presas ou companheiros no oceano escuro.

Incluído entre os peixes estão as sardinhas, salmão e enguias, assim como os tubarões e as raias (que não têm bexigas de natação) (Figura abaixo).

Répteis

Só alguns tipos de répteis vivem nos oceanos e vivem em águas quentes. Porque é que os répteis são tão limitados na sua capacidade de viver no mar? Tartarugas marinhas, cobras marinhas, crocodilos de água salgada e iguanas marinhas que são encontradas apenas nas Ilhas Galápagos resumem os grupos de répteis marinhos (Figura abaixo). As serpentes marinhas vivem crias no oceano, mas tartarugas, crocodilos e iguanas marinhas colocam seus ovos em terra.

Aves marinhas

Muitos tipos de aves são adaptadas para viver no mar ou na costa. Algumas delas são mostradas: (Figura abaixo).

Mamíferos marinhos

Quais são os traços comuns dos mamíferos? Os mamíferos são vertebrados endotérmicos (de sangue quente) que dão à luz crias vivas; alimentam-nas com leite; e têm pêlos, orelhas e um osso do maxilar com dentes.

Que características podem os mamíferos ter para se adaptarem à vida no oceano?

• Para nadar: corpos aerodinâmicos, pele ou pêlos escorregadios, barbatanas.
• Para o calor: peles, gordura, alta taxa metabólica, pequena superfície a volume, sistema sanguíneo especializado.
• Para a salinidade: rins que excretam sal, pele impermeável.

Os cinco tipos de mamíferos marinhos são aqui retratados: (Figura abaixo).

KQED: No Fundo com Elefantes Marinhos

Milhares de elefantes marinhos do norte – alguns pesando até 4.500 libras – fazem uma migração anual para procriar a cada inverno na Reserva do Estado de Año Nuevo na Califórnia. Biólogos marinhos estão usando ferramentas de alta tecnologia para explorar os segredos dessas incríveis criaturas. Saiba mais em: http://science.kqed.org/quest/video/into-the-deep-with-elephant-seals/.

Interacções entre Organismos Oceânicos

A secção anterior discutiu brevemente as adaptações que os diferentes tipos de organismos têm de fazer para viver no oceano. Um olhar sobre alguns dos diferentes organismos de habitats onde vivem pode focalizar ainda mais estas importantes adaptações.

O Intertidal

Uma grande abundância de vida é encontrada na zona intertidal (Figura abaixo). Ondas de alta energia batem os organismos que vivem nesta zona e, portanto, devem ser adaptadas às ondas que batem e à exposição ao ar durante as marés baixas. As conchas duras protegem das ondas fortes e também protegem contra a secagem quando o animal está acima da água. Fixações fortes mantêm os animais ancorados na rocha.

Numa piscina de maré, como na foto, que organismos são encontrados onde e que adaptações específicas eles têm a essa zona? Os mexilhões na parte superior esquerda têm conchas duras para proteção e para evitar a secagem, pois muitas vezes não são cobertos por água. As anémonas do mar na parte inferior direita são mais frequentemente submersas e têm ligações fortes, mas podem fechar durante as marés baixas.

Muitos organismos jovens começam a sua actividade em estuários e por isso devem ser adaptados a mudanças rápidas de salinidade.

Refes

Corais e outros animais depositam carbonato de cálcio para criar recifes de rocha perto da costa. Os recifes de coral são as “florestas tropicais dos oceanos” com uma enorme diversidade de espécies (Figura abaixo).

Recifes podem formar formas interessantes nos oceanos. Lembre-se que os pontos quentes criam vulcões no fundo do mar. Se estes vulcões subirem acima do nível do mar para se tornarem ilhas, e se ocorrerem em águas tropicais, os recifes de coral formar-se-ão sobre eles. Como os vulcões são cones, os recifes se formam em círculo ao redor do vulcão. À medida que o vulcão sai do ponto quente, a crosta arrefece. O vulcão se subsidia e então começa a se corroer (Figura abaixo).

Eventualmente, tudo o que resta é uma ilha de recife chamada atol. Uma lagoa é encontrada dentro do recife (Figura abaixo).

Refeito coral próximo à costa e por isso estão sujeitos à poluição da terra. Os animais coralinos são muito sensíveis à temperatura e os recifes ao redor do mundo são estressados pelo aumento da temperatura do oceano.

Alguns vídeos sobre ameaças aos recifes de coral são encontrados: National Geographic Videos, Environment Video, Threats to Animals, http://video.nationalgeographic.com/video/player/environment/.

• Coral Reefs
• Belize’s Coral Reef

Oceanic Zone

O mar aberto é uma vasta área. Os alimentos ou são lavados da terra ou são criados pela fotossintetização do plâncton. Zooplâncton e animais maiores alimentam-se do fitoplâncton e um do outro. Animais maiores como baleias e garoupas gigantes podem viver toda a sua vida em mar aberto.

Como é que os peixes sobrevivem no oceano mais profundo? As poucas espécies que vivem nas maiores profundezas são muito especializadas (Figura abaixo). Como é raro encontrar uma refeição, os peixes usam muito pouca energia; movem-se muito pouco, respiram lentamente, têm uma estrutura óssea mínima e um metabolismo lento. Estes peixes são muito pequenos. Para maximizar a chance de conseguir uma refeição, algumas espécies podem ter mandíbulas que se soltam para aceitar um peixe maior ou dentes recuados para evitar que as presas escapem.

Muitos vídeos relacionados com o oceano são encontrados em National Geographic Videos, Environment Video, Habitat, Ocean section: http://video.nationalgeographic.com/video/player/environment/. Apenas alguns são listados abaixo.

• Como podemos saber o que é vida no oceano em “Ajuda ao Robô das Águas Profundas”
• alguns dos resultados do Censo da Vida Marinha foram divulgados e são discutidos em “Record-Breaking Sea-Creature Surveys Released”
• Bioluminescência é comum nos oceanos e visto em “Why Deep Sea Creatures Glow”

Hydrothermal Vents

Em cristas do médio-oceano em respiros hidrotermais, As bactérias que utilizam a quimossíntese para a energia alimentar são a base de um ecossistema único (Figura abaixo). Este ecossistema é totalmente separado da fotossíntese na superfície. Camarões, amêijoas, peixes e vermes tubulares gigantes foram encontrados nestes lugares extremos.

Um vídeo que explica as aberturas hidrotermais com boas imagens é visto aqui: http://www.youtube.com/watch?v=rFHtVRKoaUM.

Resumos das aulas

• Os oceanos têm uma tremenda diversidade de vida: bactérias, plâncton, invertebrados e vertebrados, que incluem peixes, répteis, aves marinhas e mamíferos.
• Fotossíntese e quimiossíntese criam energia alimentar de duas formas muito diferentes.
• Plâncton são plantas (fitoplâncton) ou animais (zooplâncton) minúsculos que flutuam livremente.
• Todos os organismos marinhos devem ser especializados para as duras condições do ambiente oceânico em que vivem.

Perguntas de revisão

1. O que é um invertebrado? Diga dois tipos.
2. Qual é o papel do fitoplâncton nos ecossistemas oceânicos?
3. Se os peixes precisam de oxigénio para viver, porque não conseguem sobreviver em terra?
4. Os ursos polares são mamíferos marinhos ou animais terrestres como todos os outros ursos. Qual a sua opinião?
5. Quais são os quatro principais habitats dos organismos oceânicos?
6. Descreva as adaptações que um organismo que vive em um recife pode ter. Como estas adaptações podem ser diferentes de um organismo que vive no oceano aberto?
7. Descreva a importância de manter os ecossistemas oceânicos.

Pontos a considerar

• Como é que o oceano interage com a atmosfera?
• Como a energia é transferida ao redor do planeta e como isso afeta a vida na Terra?
• Qual seria o efeito da poluição nos oceanos?