Cera microcristalina, qualquer material plástico derivado do petróleo que difere das ceras de parafina por ter cristais muito mais finos e menos distintos e maior ponto de fusão e viscosidade. As ceras microcristalinas são usadas principalmente em produtos de papel laminado, em revestimentos e revestimentos, e em adesivos, composições de vedação e vários tipos de vernizes.

Em contraste com as parafinas, as ceras microcristalinas podem variar muito em caráter dependendo da fonte de petróleo bruto e do método e grau de refinamento. Algumas são dúcteis, como a cera de abelha; outras são duras e quebradiças; e outras ainda se desfazem facilmente durante o manuseio. O intervalo de pontos de fusão é superior ao da cera de parafina, com graus comerciais que vão de 63° a 93° C (145° a 200° F). A cor das ceras microcristalinas varia de branco-creme a castanho-escuro. A descoloração é difícil, e o odor e sabor destas ceras pode ser indesejável em algumas aplicações.

As ceras microcristalinas podem ser feitas a partir do resíduo de petróleo bruto por refinação; ou podem ser feitas de vaselina removendo o óleo com um solvente. As suas propriedades físicas podem ser controladas pela temperatura dos solventes. Os métodos de separação incluem diluição do solvente, resfriamento, centrifugação, filtragem e várias combinações destas.

Quimicamente, as ceras microcristalinas consistem em hidrocarbonetos alifáticos saturados.