(CNN) A Casa Branca está procurando cortar o financiamento do Programa de Seguro de Saúde para Crianças, conhecido como CHIP, como parte de seu maior pedido de cortes no orçamento federal em um pacote de rescisões enviado ao Congresso esta semana.
O pedido do Presidente Donald Trump inclui um corte de US$ 7 bilhões no programa popular, parte de US$ 15 bilhões em cortes gerais. Cerca de $2 bilhões viriam de um fundo de contingência que foi criado para evitar que os estados ficassem sem dinheiro, com o resto vindo do financiamento que o Congresso autorizou para o programa, mas os estados não gastaram.
A administração defendeu os cortes, dizendo aos repórteres na segunda-feira que o dinheiro viria de fundos sobrando e não afetaria as operações na CHIP ou em outras áreas de cuidados de saúde.
“Este é dinheiro que nunca seria gasto”, disse um funcionário.
O pedido faz parte dos esforços da administração para “controlar os gastos federais fora de controle”, por uma declaração da Casa Branca, algo contra o qual Trump bateu na trilha da campanha ao prometer “drenar o pântano”. A sua rival, Hillary Clinton, fez campanha em 2016 sobre a sua defesa do projecto enquanto primeira dama.
Embora seja improvável que o pacote passe no Congresso no ano eleitoral a meio do mandato, a jogada de Trump abre algumas feridas dolorosas para o Congresso. Os legisladores lutaram recentemente durante meses para financiar o programa que é altamente valorizado pelos pais e pelas autoridades de ambos os lados do corredor político.
CHIP cobre cerca de 9 milhões de crianças cujos pais geralmente ganham demais para se qualificar para a Medicaid, mas não o suficiente para pagar a cobertura de saúde privada – normalmente não mais do que 62 mil dólares para uma família de quatro pessoas. O programa de 20 anos de idade é pago quase inteiramente pelo governo federal.
Mas o CHIP foi apanhado na batalha para financiar o governo federal no outono passado. O Congresso falhou em reautorizar uma dotação de longo prazo para ele durante meses após seu financiamento ter terminado em 30 de setembro. Os legisladores estavam em desacordo sobre como pagar por ela.
Os Estados começaram a avisar que as crianças perderiam sua cobertura se os legisladores não agirem rapidamente. Os pais suplicaram ao Congresso que mantivesse seus filhos segurados. E até mesmo Jimmy Kimmel instou os americanos a dizer aos seus representantes para financiar o programa.
O Congresso finalmente aprovou uma extensão de seis anos de financiamento CHIP em 22 de janeiro e depois acrescentou mais quatro anos em um acordo orçamentário de fevereiro.
Uma análise do Escritório de Orçamento do Congresso no início deste ano mostrou que o financiamento CHIP por 10 anos economizaria ao governo federal $6 bilhões em 10 anos.