Após um tempo, Nick Sauer foi considerado uma estrela em ascensão no Partido Republicano. Em 2016, aos 34 anos de idade, foi eleito para a Câmara dos Deputados de Illinois. Depois de tomar posse, juntou-se à Força Tarefa de Discriminação e Assédio Sexual da Câmara, onde desenvolveu uma reputação pela sua personalidade encantadora e por usar fatos Tom Ford bem ajustados. Os seus colegas gostavam dele. Os seus eleitores gostavam dele. E ele planejava concorrer à reeleição.

Então tudo veio abaixo.

Em agosto de 2018, Sauer foi acusado de usar os nus de sua ex-namorada para criar uma falsa conta Instagram, a fim de enganar caras insuspeitos para terem cibersexo. Em uma entrevista explosiva com Politico, Kate Kelly alegou: “Ele veio à minha casa e confessou aos pescadores com minhas fotos por dois anos a pelo menos oito homens. Ele não foi capaz de fornecer os nomes e implorou que eu deixasse ir”

Felizmente para Sauer, Kelly não deixou ir. Em vez disso, ela apresentou um relatório ao Departamento de Polícia de Chicago e apresentou uma queixa oficial ao Gabinete do Inspector Geral Legislativo. Em sua queixa, Kelly disse que Sauer usou o Instagram “para capturar outros homens usando minhas fotos nuas privadas compartilhadas”

“Nick usaria esta conta para direcionar mensagens aos homens com minhas fotos para se envolver em conversas gráficas de natureza sexual. Os homens acreditavam que estavam a comunicar comigo e o Nick partilhava detalhes privados da minha vida”

Após a história ter sido contada, Sauer terminou a sua campanha de reeleição e rapidamente se demitiu do cargo. Na sua carta de demissão, ele disse que estava renunciando “como resultado das alegações” por “uma ex-namorada” que ele acreditava que seria uma “distração” do seu trabalho. Pouco tempo depois, ele desativou suas páginas no Twitter e Facebook e colocou sua página no Instagram como privada, e então se escondeu.

Então o que aconteceu a seguir?

Bem, em janeiro de 2019, Sauer foi preso e acusado de doze acusações de disseminação não consensual de imagens sexuais privadas. Aqui está a fotografia da sua caneca, cortesia da Procuradoria do Condado de Lake State:

Cada contagem é um crime de Classe 4, o que significa que, se condenado, Sauer se tornaria um criminoso de 12 vezes. Sem dúvida aterrorizado com essa possibilidade, ele passou praticamente todo o ano passado tentando fazer com que as acusações fossem retiradas. Então, em dezembro de 2019, um juiz jogou água fria em seus esforços.

Lake County Circuit Judge Patricia Fix negou o pedido de Sauer para que o caso fosse encerrado depois que seu advogado, Daniel Locallo, ofereceu uma defesa anêmica pelo comportamento de seu cliente.

Primeiro, Locallo tentou argumentar que Sauer estava exercendo a liberdade de expressão quando ele usou as fotos de seu ex para capturar homens insuspeitos on-line, apesar de uma decisão da Suprema Corte de Illinois que diz especificamente que distribuir pornografia de vingança não é coberto pelas leis de liberdade de expressão.

Próximo, Locallo tentou argumentar que se uma pessoa postar uma foto de alguém totalmente vestida sem permissão, não é crime. Então, por que é ilegal postar uma foto deles nus? “E se uma pessoa é um exibicionista?” ele perguntou a sério.

Judge Fix foi completamente desmarcado pela defesa e agendou o julgamento de Sauer para começar em abril de 2020.

Apesar da sua tristeza, o caso de Sauer inspirou alguma mudança positiva no estado de Illinois.

No ano passado, a deputada Mary Edly-Allen, democrata que agora ocupa a antiga cadeira do Sauer, apresentou um projeto de lei que dava às vítimas de pornografia de vingança o direito de processar qualquer um que compartilhe ou ameace publicar suas imagens sexuais privadas sem consentimento. Também concedeu às vítimas mais proteções de privacidade nos arquivos do tribunal. O projeto de lei foi aprovado e assinado em 23 de agosto de 2019.

“Divulgar, compartilhar ou publicar imagens privadas de alguém sem o seu consentimento é mais do que apenas uma violação flagrante de privacidade”, disse Edly-Allen na ocasião. “É uma forma de abuso sexual, e precisa ser levada a sério”

“Esta nova lei é um passo crítico à medida que trabalhamos para apoiar as vítimas e deter este tipo de comportamento”

Meanwhile, Saucer’s now defunct re-election campaign, Friends of Nick Sauer, está atualmente sentado em $104.952,78 levantados antes do seu escândalo, de acordo com um relatório trimestral divulgado em 31 de dezembro de 2019.

Sauer ainda não disse o que planeja fazer com o dinheiro restante, mas a Comissão Eleitoral Federal proíbe os candidatos de usar fundos de campanha não gastos em despesas pessoais, o que significa que ele não pode usá-los para pagar suas contas legais sempre crescentes.

A cada uma das 12 contagens que Sauer enfrenta atualmente, uma pena máxima de até três anos de prisão, mais uma multa de $25.000. Com 300.000 dólares e 36 anos de prisão a aproximar-se, estamos a adivinhar como gastar 104.952,78 dólares é a menor das suas preocupações neste momento.

O julgamento do Sauer está marcado para começar a 20 de Abril de 2020.

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