A obesidade canina precisa ser considerada como um problema sério e que não pode mais ser ignorado. O dilema é que um cão com excesso de peso é mais difícil de exercitar, pois a obesidade dá origem a problemas respiratórios e músculo-esqueléticos que também têm um impacto negativo na qualidade de vida de um cão e uma esperança de vida já curta. A obesidade também pode aumentar o risco de outras doenças crônicas, como diabetes canina e doenças cardíacas, tornando a obesidade canina uma importante preocupação de saúde na medicina veterinária.

dietas de controle de peso e programas para cães são recebidos com sucesso variado, e tem sido relatado que poucos cães são capazes de manter seu peso corporal ideal se desenvolveram uma desordem metabólica ligada ao excesso de peso. Como tal, a prevenção é sempre melhor do que a cura, e o conhecimento de marcadores preditivos ligados à obesidade canina certamente ajudaria a controlar este problema.

Embora estudos sobre obesidade humana tenham identificado que um alto peso ao nascer e ganho de peso durante o crescimento são classificados como fatores de risco precoce para obesidade na idade adulta, não se sabia se o mesmo se aplicava aos cães.

Em uma recente publicação da BMC Veterinary Research, um grupo de pesquisadores da Universidade LUNAM e do Nantes-Atlantic College of Veterinary Medicine na França realizou um estudo longitudinal em cães em crescimento para investigar fatores preditivos que poderiam explicar a obesidade na idade adulta.

Cães de filhotes de dez ninhadas diferentes foram mantidos em um ambiente controlado e seguidos por dois anos após o nascimento. A manutenção de cães em condições idênticas permitiu aos pesquisadores medir o crescimento, composição corporal e variações hormonais ao longo da maturação com redução das variáveis externas. Embora o tamanho da amostra fosse pequeno, o estudo demonstrou diferenças no desenvolvimento da obesidade e sobrepeso entre cães acasalados por idade, sexo e raça.

Foi determinado que alguns cães, apesar de serem da mesma raça e mantidos nas mesmas condições, são mais susceptíveis ao ganho de gordura. O peso corporal da mãe e do pai estavam positivamente correlacionados com o da prole, destacando uma possível ligação dos pais com a obesidade canina que requer mais investigação.

Não parecidos com os humanos, o peso corporal neonatal não parecia estar correlacionado com o excesso de peso mais tarde na vida. Pensava-se que o primeiro marcador preditivo era 2 semanas após o nascimento, onde se observou que os cachorros que tinham uma taxa de crescimento superior a 125% tinham uma probabilidade significativamente maior de estar no grupo “excesso de peso”; uma descoberta comparável aos estudos humanos, que mostraram que o elevado aumento de peso nas fases iniciais da vida está associado ao desenvolvimento da obesidade adulta. No entanto, não ficou claro se o tamanho do leite da mãe e/ou da ninhada teve um impacto sobre o estado de sobrepeso.

Estes resultados preliminares são encorajadores, e tal conhecimento sobre factores preditivos da obesidade deve ser usado por criadores e veterinários para fazer recomendações dietéticas mais cedo na vida. Os cães com uma alta taxa de crescimento durante as duas primeiras semanas e uma alta pontuação de composição corporal aos 7 meses devem ser iniciados cedo numa dieta restrita, para garantir que os cães mantenham um peso saudável e uma melhor qualidade de vida.

Aconselhamos sempre a falar com o seu veterinário se estiver preocupado com o peso do seu cão antes de o colocar numa dieta controlada por calorias. No entanto, esperamos que uma maior consciência das causas e riscos da obesidade canina ajude a “emagrecer” (desculpe!) esta epidemia actual.