O dom de provocar o riso chegou cedo a Larry Gelbart e nunca o abandonou. Sua distinta carreira como escritor de comédia lê como uma história da arte ao longo dos últimos 40 anos. Os seus créditos de escrita remontam à Era Dourada da rádio, graças em parte ao seu pai. O mais velho Gelbart era um barbeiro em Beverly Hills que fez questão de dizer aos seus clientes, como Danny Thomas, que filho engraçado de 15 anos ele tinha. Como resultado de seu pai ser seu agente não-oficial, Larry tornou-se um escritor de comédia profissional antes de terminar o ensino médio. Pouco depois de ser assinado pela William Morris Agency, ele se juntou à equipe de redação de “Duffy’s Tavern”, trabalhando para o homem geralmente considerado o mais difícil mestre de tarefas no rádio, Ed Gardner. “Setenta escritores passaram pelo moinho enquanto eu estava lá”, lembra Gelbart. “Tive sorte porque eu era jovem e todos queriam que eu fizesse o bem. Eram todos meus padrinhos.” Gelbart deixou “Duffy’s Tavern”, para escrever para o “Joan Davis Show.” Enquanto fazia isso, foi chamado para o Exército. Ele serviu na Rádio das Forças Armadas durante um ano e 11 dias, mas foi um período muito produtivo. Ele escreveu para o “Desempenho do Comando do Exército”, enquanto continuava a escrever para Joan Davis e Jack Paar, que era então um substituto de verão para Jack Benny. Depois escreveu para Jack Carson e Bob Hope, ambos no rádio e na televisão, e também contribuiu para o programa de TV Red Buttons. Em 1953 ele se juntou à equipe de TV do Your Show of Shows (1950), escrevendo skits para Sid Caesar e Imogene Coca em companhia de outros mestres como Mel Brooks, Carl Reiner e Neil Simon. Por essa série Gelbart ganhou o Prêmio Sylvania e dois Prêmios Emmy. Na década de 1960, ele começou a escrever para o teatro. Ele escreveu “My L.A.” e “The Conquering Hero”, e com Burt Shevelove tentou reescrever Plautus. O resultado foi “A Funny Thing Happened on the Way to the Forum”, uma comédia musical da Broadway com Zero Mostel que rendeu a Gelbart e Shevelove um prêmio Tony de 1962. Quando “Forum” se mudou para Londres, Gelbart e sua família foram com ele. Durante sua estada de nove anos lá, ele escreveu o filme de comédia The Wrong Box (1966), uma peça chamada “Jump”, e vários roteiros de televisão. Gelbart voltou a Los Angeles para escrever a série de televisão M*A*S*H (1972). Ele foi responsável por 97 segmentos desse programa, um dos mais literários e divertidos da televisão. Quatro anos depois ele mergulhou novamente nos clássicos e transformou “Volpone” de Ben Johnson em um sucesso da Broadway, “Sly Fox”, dirigido por Arthur Penn e estrelado por George C. Scott. Os créditos das telas de Gelbart incluem The Notorious Landlady (1962), Not with My Wife, You Don’t Don’t! (1966), Oh, Deus! (1977), Neighbors (1981), Movie Movie (1978) (dirigido por Stanley Donen) e Tootsie (1982), que lhe rendeu uma indicação ao Oscar e as honras de melhor roteiro da organização New York, Los Angeles e National Film Critics.