Uma pequena biografia para lhe apresentar Iain David McGeachy (aka John Martyn).

Num mundo sem compaixão, John Martyn e a sua música, é uma lufada de ar fresco. John era um romântico incurável que cantava do seu coração; nenhum outro artista cantava com tanto empenho e emoção. As pessoas entraram e saíram do amor ouvindo as canções mais duradouras e mágicas de profunda sensibilidade que foram cantadas ao longo dos seus quarenta anos de carreira. Um artista verdadeiramente progressista, John nunca ficou com um som experimentado e confiável, preferindo explorar, experimentar e abrir novos caminhos. Suas melodias e letras estão numa classe própria e sua voz está impregnada de prazer e dor, alegria e medo e amor e ódio, expressa emoção como nenhuma outra e pode reduzir até mesmo o mais forte dos homens às lágrimas.

John Martyn nasceu Ian David McGeachy em 11 de setembro de 1948 em New Malden, Surrey, o único filho de dois cantores de ópera ligeira. Os pais de John se separaram e sua primeira infância foi passada em Glasgow, John lembra, “você saiu e chutou algumas cabeças ou você onde parecia um maricas”. John aprendeu a tocar guitarra aos quinze anos e ao sair da escola aos dezassete começou a tocar em alguns dos clubes folclóricos locais sob a ala de Hamish Imlach, que encorajava e John a tocar guitarra. John foi influenciado por muitos gêneros diferentes de música, incluindo Debussy e logo começou a explorar a música no seu violão. Davey Graham foi um dos primeiros heróis de John, assim como Clive Palmer que fundou a Incredible String Band e se tornou um bom amigo. John e Clive viveram juntos por um tempo em um barracão perto de Alston, na Cumbria. “Aqueles eram tempos selvagens, e Clive era um homem notável, um grande músico, e até à terra, absolutamente sem tretas, ensinou-me muitas coisas para tocar.” Com uma reputação crescente no circuito de clubes do Norte John decidiu que era hora de seguir em frente e começou a tocar nos clubes de Londres como Les Cousins e o Kingston Folk Barge, e logo foi assinado pela Chris Blackwell’s Island Records.

John’s debut album, London Conversation, foi gravado em mono e lançado em outubro de 1967. Um álbum de canções inocentes que ganhou elogios da imprensa musical e lançou uma carreira que se estendeu por cinco décadas!

Julho de 1968 viu John tocar ao vivo para o programa de rádio da BBC Night Ride e em breve voltaria a aparecer no mesmo programa com o lançamento do seu próximo álbum, The Tumbler, em Dezembro de 1968. O flautista de jazz, Harold McNair, que tocou no The Tumbler, juntou-se a John e interpretou uma série de canções incluindo Dusty, Hello Train, Flying On Home, Seven Black Roses e The Easy Blues, que iria aparecer 5 anos mais tarde no Solid Air. The Tumbler, foi produzido por Al Stewart e como London Conversation, estava novamente na tradição folclórica mas as primeiras influências do jazz eram evidentes, assim como as letras de canções de amor como The River e Dusty que foram inspiradas pelas felizes lembranças de John de Hampton Court (onde ele ficou com sua tia) e da feira anual.

Em 1969 John se casou com Beverley Kutner, um cantor de Coventry, que estava gravando na época com o produtor Joe Boyd de Witchseason. John foi originalmente contratado para ser o guitarrista de apoio de Beverley para sessões de gravação, mas eles logo gravariam juntos e no verão de 1969 Stormbringer! foi gravado em A & R Studios em Nova York e foi lançado em fevereiro de 1970. O álbum apresentava Levon Helm da banda na bateria e outros homens da sessão, incluindo o Billy Mundi de Mothers of Invention. Would You Believe Me apresentou a introdução da técnica de guitarra echoplex que John foi pioneiro, e que se tornou uma parte fundamental de suas apresentações em concertos solo nos anos 70. John foi inspirado pelo saxofonista Pharaoh Sanders e, em particular, pelo seu álbum Karma. “A única razão porque comprei a echoplex foi para tentar imitar a sustentação de Sanders no meu violão”

Woodstock foi uma grande experiência para John, “Hendrix viveu virtualmente ao lado. Ele costumava chegar todas as quintas-feiras em um helicóptero roxo, ficar o fim de semana e sair na segunda-feira. Ele era incrível…um bom rapaz”. John sentia que Stormbringer! estava um pouco à frente do seu tempo, dizendo “…muita coisa veio daquele disco…como se as pessoas começassem a usar idéias de bateria e outras coisas, e ninguém tinha pensado em usar tambores com instrumentos acústicos antes. Mas é difícil dizer esse tipo de coisa sem ser convencido”

John e Beverley’s último álbum juntos foi The Road To Ruin, que foi lançado em Novembro de 1970. John teve desacordos com Joe Boyd sobre a produção deste álbum e, por causa dos numerosos overdubs; John sentiu que faltava espontaneidade na gravação. O álbum contou com a introdução de Danny Thompson que tocou contrabaixo na música New Day.

The Road to Ruin, John explicou que “é realmente uma visão adolescente da mortalidade, você sabe a idéia, não é tudo divertido, estamos todos condenados, mas podemos muito bem aproveitar: estamos todos indo para um lado, mas podemos muito bem chegar a isso enquanto estamos aqui”. O álbum foi bem recebido, “The Road To Ruin se destaca dos outros álbuns de John Martyn… ele desfruta distintamente de instrumentação de jazz no que é basicamente um formato rock”, escreveu Zig Zag Magazine.

John e Beverley mudaram-se de Londres para Old Town em Hastings, uma cidade à beira-mar “onde não se pode fugir do tempo”, e John adotou Wesley, filho de dois anos de idade por um relacionamento anterior e logo se tornou o pai de My Baby Girl, Mhairi em fevereiro de 1971.

Island Records decidiu que John deveria voltar a gravar solo e com uma jovem família para cuidar disso foi uma pausa forçada na carreira de Beverley. John estava descontente com a situação, “eles não queriam ouvir Beverley cantar, o que é uma coisa terrível, eu ainda acho que eles estão extremamente errados”. Bless The Weather foi lançado em Novembro de 1971 um álbum que John sentiu ser “muito inocente, muito bonito e um prazer de fazer”. “A maioria das canções em Bless The Weather foram muito rápidas. Eu tinha escrito canções no estúdio no dia em que foram gravadas. É muito mais agradável assim… ser espontâneo. Não houve nenhuma reescrita, apenas saiu muito naturalmente. Eu prefiro muito essa abordagem”, disse John, “As pessoas meio que se sentaram e tomaram nota de mim depois daquele álbum, eu não sei porque…”

O Glistening Glyndebourne instrumental mostrou a técnica de John de tocar guitarra acústica através do ecoplex para um efeito impressionante. “Sem elaborar muito Bless The Weather, deixe-me dizer que é um álbum fabuloso, definitivamente um dos melhores de 1971, e um que você não deve poupar-se a nenhum problema para possuir. Cada música é uma jóia…” escreveu Zig Zag.

John estava produzindo os sons mais extraordinários de sua guitarra acústica com o ecoplex e foi regularmente acompanhado por Danny Thompson; a dupla tinha um entendimento quase telepático. “Acho que vou sempre usar Danny Thompson porque ele tem um toque real para a minha música e eu tenho um toque real para a dele” Gravado em 1972, Solid Air foi lançado em Fevereiro de 1973 e foi considerado por muitos como o melhor álbum de John até à data. O álbum recebeu críticas tremendas, “de vez em quando você ouve uma música que encontra o seu caminho no fundo da sua memória, e você se encontra cantarolando junto. Este álbum tem mais do que a sua quota-parte de boas canções como essa, mas notavelmente Go Down Easy e May You Never”. Vinte e seis anos depois, em 1999, Solid Air foi votado como um dos melhores álbuns de todos os tempos na Q Magazine, “Com flores de jazz suave e sons acústicos quentes, Solid Air é o equivalente musical de um abraço tranquilizador… o homem a quem Beth Orton chama The Guv’nor alcançou o impossível: ele fez um disco folclórico trêmulo e sexy”. O belamente simples May You Never foi escrito para Wesley e Don’t Want To Know foi o comentário de John sobre ganância, feiúra e o mundo nocivo que ele viu se desenvolver. Em 1998, cinco das músicas de Solid Air foram usadas para a trilha sonora de um novo filme da BBC, Titanic Town. O filme é ambientado em Belfast em 1972 e estrelou Julie Walters

Leia mais…