Nook Press – Barnes & Plataforma de auto-publicação da Noble – lançou uma selecção de serviços de autor em Outubro passado, incluindo edição, design de capas e (limitada) impressão a pedido.

Especulação imediata sobre quem exatamente estava prestando esses serviços, com muitos – incluindo Nate Hoffelder, Passive Guy, e eu mesmo – especulando que poderia ser Author Solutions. Entretanto, não havia nenhuma prova.

até agora.

Uma fonte na Penguin Random House me forneceu um documento que mostra que a Author Solutions está operando secretamente o Nook Press Author Services. A seguinte captura de tela é retirada do acordo entre Barnes & Nobre e escritores que usam o serviço.

Verá que o endereço postal destacado acima para submissão física de manuscritos é “Nook Press Author Services, 1663 Liberty Drive, Bloomington, Indiana”

Há algo mais localizado nesse endereço: Author Solutions US sede em Bloomington, Indiana (foto à direita).

Barnes &Nobre nunca revelou que a Author Solutions está prestando esses serviços, seja no comunicado à imprensa anunciando os mesmos, as comunicações aos usuários da Nook Press, ou no próprio site.

Indeed, Barnes & Noble recusou-se a responder a três pedidos separados em novembro passado para informações sobre o mesmo de Nate Hoffelder do The Digital Reader (agora renomeado Inks, Bits & Pixels).

Also, Barnes & Noble falha em divulgar o envolvimento da Author Solutions aos autores que compram esses serviços. O site Nook Press Author Services entra em grandes detalhes sobre esses serviços mas nunca menciona uma única vez que a Author Solutions os está cumprindo. Na verdade, a forma como as FAQs do site são redigidas faz parecer que a Barnes & Noble/Nook Press realiza o trabalho em si – o que é extremamente enganador.

Finalmente, os autores que utilizam os serviços da Nook Press Author Services não são informados de que os seus dados pessoais são partilhados com a Author Solutions, juntamente com a permissão explícita para utilizar esses dados pessoais para upsell os infames pacotes de marketing da Author Solutions.

Theresa Horner – a Gerente Geral da Nook Press e VP de Aquisição de Conteúdo – liderou as negociações com a Author Solutions, que foram concluídas em outubro do ano passado. Ao fazer o anúncio, Horner explicou à Publishers Weekly que a Barnes & Noble planeja expandir ainda mais os serviços oferecidos pela Nook Press para seus usuários.

Como com o comunicado à imprensa, as comunicações com os autores da Nook Press e as informações no local, Horner não revelou que o cumprimento seria terceirizado para a Author Solutions.

O emprego da Horner na Barnes &Nobre terminou logo após a conclusão do acordo com a Author Solutions, mas o contrato entre a Nook Press Author Services e seus usuários confirma sua afirmação de que a Barnes &Nobre planeja expandir a gama de serviços. Há cláusulas relacionadas a todo tipo de outros serviços não oferecidos atualmente, como distribuição de títulos impressos e royalties relacionados aos mesmos, e é claro que a Author Solutions estará cumprindo esses serviços também.

Não é difícil entender por que a Barnes & Noble se esforçou tanto para esconder sua parceria com a Author Solutions – seguindo exatamente o playbook quando Lulu fechou um acordo com a Author Solutions em março de 2013.

Author Solutions tem uma reputação terrível na comunidade escrita pelos métodos enganosos que usa para ludibriar autores, seus serviços abaixo do padrão e de preço exagerado, e suas táticas de venda de alta pressão visando vender pacotes de marketing completamente ineficazes (e ridiculamente caros) – e nada mudou sob a propriedade da Penguin Random House.

Tudo isso levou a uma ação de classe que vem sendo executada desde 2013. A Author Solutions, e sua matriz corporativa, tentou fazer com que a ação coletiva fosse arquivada em inúmeras ocasiões, mas o caso ainda está em andamento e os reclamantes pediram a certificação de classe na semana passada.

Você pode explicar por que o Barnes & Noble não correu uma milha de uma empresa tão desonesta enfrentando uma ação coletiva significativa, mas não se preocupe, Barnes & Os advogados da Noble estão nisso:

É uma pena que tal diligência não se tenha estendido à protecção da posição dos utilizadores da Nook Press e à procura de um fornecedor de serviços respeitável.

Barnes & Noble agora vendeu para a pior empresa possível. Caso não esteja claro o que a Author Solutions pretende com um negócio como este, deixe-me citar os papéis arquivados na ação coletiva. Aqui está mais uma prova do negócio (AS = Author Solutions).

E aqui está a parte que explicita os objectivos da Author Solutions com tais negócios. Parcerias como esta são todas sobre “geração de leads”:

Estas declarações são baseadas em depoimentos de executivos-chave da Author Solutions, feitos durante o processo de descoberta que terminou em janeiro. Os depoimentos especificamente referidos acima são de Keith Ogorek, Vice-Presidente Sênior de Marketing, e Don Seitz, Vice-Presidente Sênior de Vendas Mundiais. Ambos se reportam diretamente ao homem da empresa da Penguin Random House, o CEO da Author Solutions Andrew Phillips.

I’ll be talking more about what those depositions revealed over the next few weeks, but if you would like to read the (lengthy) documents yourself, the Plaintiff’s Memorandum of Law in Support of their Motion for Class Certification is here (PDF) and the deposition excerpts are here (PDF).

E não é tudo.

Como mencionado acima, o acordo que os usuários do Nook Press Author Services têm de assinar, prevê explicitamente a partilha de dados pessoais com Author Solutions para efeitos de venda de outros serviços. O que significa que os usuários da Nook Press podem esperar ser bombardeados com telefonemas e e-mails para comprar pacotes de publicidade inúteis no YouTube e serviços de pitching Hollywood sem valor.

Se você acha que está seguro porque nunca usou os Nook Press Author Services, e não planeja fazê-lo, receio que não seja esse o caso. Não sou advogado, mas ao ler os termos da Política de Privacidade da Nook Press, a Barnes & Noble já tem o direito de partilhar as informações pessoais de todos os utilizadores da Nook Press com fornecedores terceiros como a Author Solutions.

Concluímos que este tipo de comportamento sombrio da Author Solutions, mas Barnes &Nobre deve ter vergonha de si mesmo.

Deve ser desenhada uma linha na areia. A parceria com Author Solutions não é aceitável. Esconder essa parceria de usuários do Nook Press Author Services não é aceitável. Não é aceitável compartilhar as informações pessoais dos usuários da Nook Press com Author Solutions. E essa mensagem precisa sair muito claramente para Barnes & Noble.

Meanwhile, evite Nook Press Author Services como a peste.