A investigação sugere que o auto-licenciamento afecta a auto-regulação moral e o comportamento individual numa variedade de contextos; por exemplo, pode influenciar as compras dos consumidores, as opiniões políticas, a caridade, a política energética e o uso doméstico de energia, a contratação de emprego, as atitudes raciais, as decisões relacionadas com a saúde, o comportamento sexual de risco, o consumo de álcool e o uso de suplementos dietéticos. Michael Rosenwald, da equipe do Washington Post, descreveu os seguintes exemplos diários de comportamento de auto-licenciamento:
Bebemos Coca-Cola Diet – com Quarter Pounders e batatas fritas no McDonald’s. Vamos ao ginásio – e andamos de elevador até ao segundo andar. Instalamos aquecedores de água sem tanque – e depois tomamos chuveiros mais longos. Nós conduzimos SUVs para ver os discursos de Al Gore sobre aquecimento global.
Num grande estudo de amostra de experiência, Hofmann e colegas encontraram evidências de licenciamento moral no comportamento diário das pessoas fora do laboratório, observando que “cometer um ato moral no início do dia estava associado a uma probabilidade acima da média de um ato imoral subseqüente e uma probabilidade diminuída de um ato moral subseqüente.”(p1343)
Uso de suplementos dietéticos e comportamento não saudávelEditar
Um estudo de 2011 publicado por pesquisadores em Taiwan indicou que as pessoas que tomam pílulas multivitamínicas, especialmente aquelas que acreditam que estão recebendo benefícios significativos à saúde pelo uso de suplementos, são mais propensas a se envolverem posteriormente em atividades não saudáveis. Os participantes do estudo foram divididos em dois grupos, ambos receberam pílulas de placebo; um grupo foi corretamente informado que as pílulas não continham ingredientes ativos e o outro grupo foi informado que as pílulas eram suplementos multivitamínicos. Os resultados da pesquisa mostraram que os participantes que pensavam ter recebido uma multivitamínica estavam predispostos a fumar mais cigarros e mais propensos a acreditar que eram invulneráveis a danos, lesões e doenças, em comparação com os sujeitos que sabiam que lhes foi dado um placebo. Os participantes que acreditavam ter recebido um multivitamínico também tinham menos probabilidade de fazer exercício e escolher alimentos mais saudáveis, e tinham um maior desejo de se envolver em “atividades hedônicas que envolvessem gratificação instantânea, mas que representassem riscos à saúde a longo prazo”, tais como sexo casual, banhos de sol, festas selvagens e bebida excessiva. No grupo “multivitamínico”, quanto mais suplementos um participante usava, menor era a probabilidade de se exercitar, e o fumo era mais alto entre os participantes que expressavam uma crença consciente de que as multivitamínicas aumentavam a saúde.
Os autores do estudo argumentaram que como os suplementos dietéticos são percebidos como conferindo vantagens à saúde, o uso de tais suplementos pode criar uma sensação ilusória de invulnerabilidade que desinibe comportamentos pouco saudáveis. Em geral, o estudo mostra que as pessoas que tomam suplementos podem sentir que o simples consumo de um comprimido é uma contribuição suficiente para uma vida saudável para desfrutar de outras actividades sem ter em conta a saúde, e expõe uma hipocrisia potencial entre os utilizadores de suplementos. Os autores aconselharam:
Os fumantes que tomam suplementos dietéticos podem se iludir e pensar que estão protegidos contra o câncer e outras doenças. Relembrando aos fumantes conscientes da saúde que as multivitaminas não previnem o câncer podem ajudá-los a controlar seu fumo ou mesmo encorajá-los a parar.
Comentando sobre as implicações do estudo, Ben Goldacre disse:
Acreditando, incorretamente, que você fez algo saudável ao tomar um comprimido vitamínico faz com que você tenha mais probabilidade de correr riscos reais, concretos e genuínos com a sua saúde. É um pensamento arrepiante, mas as ideias não estão sem impacto, e cada vez que fazemos humor a um mito inofensivo – que os comprimidos de vitaminas são saudáveis, que algumas bagas da moda previnem o cancro – podemos estar a fazer mais mal do que pensamos.
Decisões de compra do consumidorEditar
Pesquisadores Khan e Dhar investigaram a influência do auto-licenciamento nas decisões do consumidor em relação à compra de bens de luxo. Eles argumentaram que “as preferências relativas a uma opção de luxo serão maiores se as decisões prévias das pessoas proporcionarem um impulso ao seu autoconceito relevante”. Devido ao efeito de auto-licenciamento, “uma intenção anterior de ser virtuoso impulsiona os auto-conceitos dos inquiridos, reduzindo assim as auto-atribuições negativas associadas com a compra de luxos relativos”. Além disso, eles previram que os consumidores podem não estar cientes de como sua decisão anterior influencia suas escolhas posteriores; ou seja, o processo subjacente ao efeito de licenciamento pode ser em grande parte inconsciente. No estudo, alguns participantes foram primeiramente convidados a selecionar de uma lista uma organização de caridade para a qual eles se ofereceriam voluntariamente três horas por semana. Mais tarde, essas pessoas – e os participantes que não tinham sido convidados a ser voluntários – foram questionados se comprariam calças de ganga de marca ou um aspirador com o mesmo preço, assumindo que eles tinham dinheiro suficiente para comprar apenas um. Os participantes que foram convidados a imaginar que tinham cometido o ato beneficente antes das compras tinham mais do dobro da probabilidade de escolher as calças jeans. Os autores observaram que “as pessoas nem sequer têm de fazer o bem para que este efeito aconteça … Mesmo que planejem fazer algo de bom, isso lhes dará um impulso em sua auto-imagem”. Qualquer tipo de situação em que você tenha culpa envolvida, você verá isso, e assim isso acontece em produtos de luxo”
Um estudo da professora de marketing comportamental da Universidade de Toronto Nina Mazar e Chen-Bo Zhong descobriu que as pessoas que compraram produtos verdes tinham mais probabilidade de trapacear e roubar do que aquelas que compraram produtos convencionais. Os pesquisadores realizaram uma experiência na qual pediram a estudantes universitários que comprassem produtos on-line de uma loja ecológica ou de uma loja convencional. Cada sujeito foi então solicitado a dividir uma pequena soma de dinheiro entre si e um estranho num paradigma conhecido como o jogo do ditador, no qual os participantes podem fazer batota para ganhar mais dinheiro. Os compradores da loja verde foram mais desonestos do que os da loja convencional, o que lhes trouxe maiores ganhos no jogo. Os autores sugeriram que os resultados poderiam ser contabilizados pelo efeito de licenciamento, observando que “Quando nos envolvemos numa boa acção, isso dá-nos uma espécie de satisfação. Com esse sentimento de auto-satisfação pode vir a permissão tácita para nos comportarmos de forma mais egoísta da próxima vez que tivermos a oportunidade”. Os autores acrescentaram que “a compra de produtos verdes pode licenciar a indulgência em comportamentos egoístas e antiéticos”, e concluíram:
Acreditamos que a mera exposição a produtos verdes e a compra dos mesmos leva a consequências comportamentais marcadamente diferentes. De acordo com o halo associado ao consumismo verde, as pessoas agem mais altruisticamente após a mera exposição a produtos verdes do que os produtos convencionais; entretanto, as pessoas agem menos altruisticamente e são mais propensas a trapacear e roubar após a compra de produtos verdes do que os produtos convencionais.
Uso de energiaEditar
Pesquisadores invocaram o efeito de auto-licenciamento para explicar por que os consumidores que optam por produtos energeticamente eficientes aumentam seu uso de energia de forma a compensar quaisquer ganhos potenciais. O economista de energia Lucas Davis publicou um estudo mostrando que depois de obter lavadoras de alta eficiência energética, os consumidores aumentaram a lavagem de roupas em quase 6%. Outros estudos mostraram que as pessoas deixam as luzes com eficiência energética acesas por mais tempo do que as luzes convencionais, e que muitas pessoas que tornam suas casas mais eficientes em termos energéticos aumentam o aquecimento e acabam não vendo nenhuma redução nos custos de energia.
Opiniões políticas e preconceitos raciaisEditar
O efeito de auto-licenciamento foi examinado por Monin e Miller em um estudo de 2001 que demonstrou que quando os participantes estabeleceram credenciais como pessoas sem preconceitos, eles estavam mais dispostos a expressar opiniões politicamente incorretas apesar do fato de que o público não estava ciente de suas credenciais. Uma pesquisa subsequente realizada por Monin e Daniel Effron mostrou que uma oportunidade de apoiar Barack Obama durante as eleições presidenciais de 2008 tornou mais provável que os seus apoiantes expressassem opiniões que favorecessem os Brancos em detrimento dos Afro-Americanos. Essencialmente, o endosso fez com que as pessoas se sentissem como se não tivessem mostrado tendenciosas, dando-lhes uma licença para posteriormente expressarem opiniões racialmente prejudiciais.