Nicolas Massu está sem dúvida; Dominic Thiem, que tem sido treinador por quase um ano, está pronto para o desafio de enfrentar Rafael Nadal no Australian Open.
O encontro acontece na noite de quarta-feira na Rod Laver Arena enquanto ambos os homens tentam reservar o seu lugar nas semifinais do primeiro Grand Slam do ano.
Durante a preparação, Massu sentou-se com o ATPTour.com para discutir o seu tempo no camarote do World No. 5.
Como foi a pré-temporada?
Ele teve uma boa pré-temporada. Vinte e um dias em Miami e quase duas semanas na Gold Coast. Em Miami, trabalhámos muito no fitness. É uma cidade muito boa para a pré-temporada por causa do tempo naquela época do ano, e havia muitos jogadores também. Depois, na Gold Coast, colocamos mais ênfase no tênis.
Os dois jogadores que escolhemos para a pré-temporada foram muito bons. Chegamos na Austrália no dia 20 de Dezembro, estamos aqui há cinco ou seis semanas. O Dominic quis fazer assim esta época e tem sido bom até agora.
Como jogador, tenta-se sempre estar motivado. Obviamente, ele tem a capacidade de trabalhar muito. Ele quer sempre melhorar e está sempre preparado para o fazer. Aqueles de nós que o rodeiam, a sua equipa e família, tentamos ajudá-lo. O importante é que o Dominic está atento e ouve, o que é fundamental.
Do exterior parece que vocês dois se dão muito bem.
Nós vimos de culturas diferentes e temos nacionalidades diferentes, mas nós nos entendemos muito bem. Quando os resultados são positivos tudo é mais fácil, mas o mais importante é acreditar no trabalho que você está fazendo.
Eu estou aqui para ajudá-lo, e estou realmente animado em fazer isso também. Eu gostava de pressão como jogador e agora gosto da adrenalina de ser treinador, é por isso que comecei esta nova fase. Estas são sensações que só se podem obter com o desporto. Eu tinha os dois lados, como jogador e como treinador, e gosto deles igualmente.
Por que vocês dois clicam?
Nós somos ambos de idades semelhantes. Já joguei muitos dos jogadores que ainda hoje estão no Tour. Eu tenho uma visão actualizada do ténis e tento transmitir-lhe a minha experiência. Você tem que conhecer o jogador que você está treinando. Eu tinha um estilo de tênis e Dominic tem outro, mas no final do dia estamos ambos motivados a continuar fazendo grandes coisas, ele como jogador e eu como treinador.
Partilhamos muito tempo juntos e não apenas no campo. Nós nos encontramos no torneio de Buenos Aires e de lá estivemos praticamente o tempo todo juntos. Felizmente, tivemos uma relação muito boa em termos de respeito e também vemos o tênis de forma semelhante.
Carlos Moyà disse no outro dia que “quando se trata de falar com um jogador profissional, é muito importante encontrar o momento certo”.
Como fui jogador, e estive tantos anos em turnê, aprendi muito sobre como administrar esses espaços. Com o Thiem, tento geri-lo assim: às vezes estou mais em cima dele, às vezes tenho mais distância. O mesmo nos jogos, sendo mais comunicativo e eufórico ou mais calmo. Isso você consegue com todos os anos em turnê. Depende também da personalidade do jogador.
Em qualquer caso, ele é a pessoa importante e é algo vital que você tem que entender. Quando você é um jogador, tudo gira em torno de você. Agora, quando você termina essa fase , e por exemplo você se torna um treinador, você tem que aceitar esse papel. Eu aprendi que a pessoa principal é o jogador.
Então você concorda com a importância da comunicação.
Eu estou com ele há quase um ano e agora nós nos conhecemos muito melhor. Você precisa desse período de conhecimento mútuo para entender um pouco as coisas. Os resultados ajudam, é claro. Ganhar Poços Indianos quando estávamos juntos há três semanas é uma maneira de confirmar que estamos fazendo as coisas certas, mas você nem sempre tem resultados positivos.
Você tem que ter a clareza de espírito para saber que há triunfos, mas também derrotas. A carreira de um tenista é muito longa. Agora eu conheço Thiem melhor, tenho uma idéia melhor de quando posso falar com ele. O mais importante é que uma pessoa é aberta ao diálogo, muito respeitosa e tem muita humildade. Estou feliz por ele ser um grande jogador, mas acima de tudo pelo jeito que é como pessoa.
É hora de parar de jogar como jogador de quadra de barro?
Quando comecei a jogar, também o fiz em quadra de barro porque no Chile não temos quadras duras ou cobertas. Cresci no barro e fui muito consistente na superfície durante toda a minha carreira, mas os meus maiores resultados foram em quadras rápidas.
Antes de ser seu treinador, também vi o Thiem e adorei como ele jogava. Eu estava convencido que ele podia jogar tão bem em qualquer superfície porque o tempo lhe dá mais experiência e você entende melhor o tênis. Os pequenos detalhes fazem uma grande diferença. E uma coisa é muito clara; obter um bom resultado ajuda a acreditar que é possível.
Mas os seus grandes resultados foram em barro.
Os seus grandes resultados foram em barro, sim, mas se olharmos para trás podemos ver que ele perdeu para Nadal nas quartas-de-final do Open dos Estados Unidos numa grande partida, ele ganhou um título na relva, ganhou grandes partidas em campos difíceis… Acho que ganhar o Indian Wells foi muito importante para ele porque foi o seu primeiro ATP Masters 1000 e isso o ajudou a ganhar confiança para ganhar outros títulos em quadras rápidas. Ele quase ganhou as finais do Nitto ATP, agora está nas quartas de final do Open da Austrália.
E joga muito bem.
Crédito para ele; ele é espetacularmente talentoso, tem grandes arremessos, poder único e é extraordinariamente intenso no seu trabalho. Ele é um tenista com grande desejo e com uma boa idade. Ele acabou de completar 26 anos. Ele ainda é muito jovem, mas ao mesmo tempo está em turnê há vários anos e tem essa experiência. Ele tem um futuro muito importante pela frente e, claro, ele tem a chance de continuar fazendo coisas, mas o mais importante é esse desejo.
Então, ele está pronto para ganhar um Grand Slam?
Eu acho que isso pode acontecer a qualquer momento, agora ou dentro de alguns anos. Há outros jogadores que estão numa situação semelhante, mas eu sei que Dominic trabalha para aproveitar ao máximo essa chance se chegar o momento, como fez comigo nos Jogos Olímpicos. Eu sempre quis ganhar algo importante; um Grand Slam, a Copa Davis, a medalha de ouro, para ser o número 1 do mundo…
Eu consegui algumas coisas e outras eu não, mas sempre disse a mim mesmo que se a oportunidade surgisse, eu teria que estar pronto para aproveitá-la ao máximo, não esperar que acontecesse por acaso. E Dominic está nesse processo; ele trabalha com a expectativa de que esse momento chegue para que ele possa agarrá-lo com as duas mãos.
Rafael Nadal o espera nas quartas-de-final. Há dois anos, na mesma rodada do Aberto dos EUA, o vencedor foi decidido em uma quinta rodada de desempate.
Eu analiso tudo. Vejo muitos vídeos e tiro conclusões das sessões de treino. Todos se conhecem no Tour, exceto quando um novo jogador aparece e você tem que tirar tudo do seu jogo para lhe dar essa vantagem. O jogo do US Open é importante, mas foi há quase dois anos e as coisas aconteceram.
A última temporada, eles se encontraram duas vezes e os despojos foram compartilhados em Barcelona e em Roland Garros. Vai ser um desafio significativo. Quando se está nas quartas-de-final de um Grand Slam significa que se está nas rondas importantes e que tudo pode acontecer. Será uma grande partida para os torcedores e também para eles. Eles se dão bem, têm muito respeito um pelo outro e normalmente têm partidas incríveis.
São os dois jogadores mais intensos no ATP Tour?
É o que todos dizem. Esses dois estão entre os três ou quatro jogadores mais intensos, isso é certo. Outra pessoa pode ter uma intensidade semelhante, mas diferente ao mesmo tempo porque o seu jogo é um pouco mais livre.
Se estamos a falar da intensidade com que a bola regressa… No outro dia eles treinaram na Rod Laver Arena e ambos estavam produzindo uma velocidade espetacular da bola, a forma como a bola viajava de um lado para o outro. É por isso que quando se encontram tendem a produzir grandes partidas, porque são muito sólidas.
O que você mais gosta em Nadal?
Eu sempre disse isso, Rafa é um modelo para todas as crianças. Quem vê como ele se dedica ao esporte, a paixão que ele coloca, sua mentalidade… As novas gerações entendem que o tênis não é só talento, é também trabalho duro. Adoro como ele é grande em campo, mas acima de tudo fora dele.
Ele é um desportista com um legado espectacular. E ele tem uma das melhores cabeças da história do esporte mundial, lutando desde o primeiro ponto até o último e dando-lhe tudo o que tem. Sabemos que teremos de atirar tudo para dentro dele, Dominic é claro nisso. Ele também é um lutador, ele sempre quer mais, para continuar avançando… é por isso que será uma grande partida.