Para muitas pessoas, o Memorial Day é o símbolo do início do verão. O que se perde hoje para alguns é o seu significado original – e dia.

Em 5 de maio de 1868, uma organização de veteranos do exército da União – o Grande Exército da República (GAR) – estabeleceu o Dia da Decoração como uma época para a nação decorar as sepulturas dos mortos de guerra com flores.

No Cemitério Nacional de Arlington, o então Congressista James Garfield falou sobre a ocasião solene. “Não sabemos uma promessa que estes homens fizeram, uma promessa que fizeram, uma palavra que proferiram; mas sabemos que resumiram e aperfeiçoaram, por um ato supremo, as mais altas virtudes dos homens e dos cidadãos. Por amor ao país eles aceitaram a morte, e assim resolveram todas as dúvidas, e fizeram imortal seu patriotismo e sua virtude”, disse ele.

O GAR disse que o Dia da Decoração deveria ser observado no dia 30 de maio de cada ano, porque o momento permitiria que florescessem em todo o país.

algumas áreas locais observaram cerimônias semelhantes a partir de 1866. No início do século XX, cerimônias estavam sendo realizadas em 30 de maio em todo o país. E depois da Primeira Guerra Mundial, o feriado foi ampliado para homenagear todas as fatalidades da guerra americana.

Congresso reconheceu o Dia da Decoração como um feriado federal em 1938, e o nome “Memorial Day” tornou-se mais comum após a Segunda Guerra Mundial. Mas o governo federal não adotou oficialmente esse nome até 1967.

O Uniform Holidays Bill de 1968 mudou o feriado para a última segunda-feira de maio. Originalmente, o Dia dos Veteranos também fazia parte da lista de feriados do governo que deveriam ser sempre em uma segunda-feira, mas foi transferido de volta ao seu dia original de 11 de novembro em 1978.

For anos, os esforços para restabelecer a data de 30 de maio pela VFW, a Legião Americana, e o Senador Daniel Inouye do Havaí não tiveram sucesso. Inouye, que morreu em 2012 com 88 anos de idade, não era apenas um membro sênior do Congresso. Ele estava em Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, como voluntário médico. Mais tarde ele se alistou no Exército e perdeu um braço servindo seu país enquanto estava na Itália.

Mas os proponentes do significado original do Memorial Day argumentam que deveria ser sempre no dia 30 de maio, não importa o dia da semana, como uma forma de mais pessoas se lembrarem por que as pessoas fizeram o sacrifício final pela sua nação.