Esta revisão concentrou-se nas características caracterológicas da desordem de identidade dissociativa (DID), estendendo o debate “estado versus traço” ao domínio das desordens dissociativas. Uma série de diferentes teorias são apresentadas descrevendo o DID como uma variante de, em um continuum com, ou sendo comorbido com o narcisista e os transtornos de personalidade limítrofes. Coloca-se então a hipótese de que o DID é melhor considerado uma entidade caracterológica distinta. Duas teorias são apresentadas, que descrevem um transtorno de personalidade cuja defesa predominante é a dissociação. O modelo mais desenvolvido que possivelmente tem mais valor explicativo é o “caráter dissociativo”. Neste esquema, o DID seria considerado um caráter dissociativo de nível inferior, utilizando formas primitivas de dissociação em que a divisão é potencializada por um estado de consciência auto-hipnótico defensivo alterado. Esses estados alterados originam-se em resposta à sobreestimulação do trauma externo, mas são reativados ao serviço dos conflitos aqui e agora intrapsíquicos. O reconhecimento desta dupla qualidade de dissociação parece útil no tratamento psicodinâmico, que permite a análise da defesa e a análise do conteúdo destes estados. A natureza do conteúdo do que está “em dissociação” parece ter para ele uma qualidade onírica que pode corresponder a traumas anteriores, mas também estar sujeita a alguma revisão secundária. Há evidências clínicas que sugerem que o “trabalho dos sonhos” do ego é operativo tanto na representação de um eu separado nos sonhos como na alteração de personalidades. Outra influência organizadora que contribui para identidades aparentemente separadas é a da sexualidade perversa. Parece que uma série de caminhos sexuais dissociados pode ser seguida no mesmo indivíduo, o que encapsula agressão, trauma de infância, ansiedade e um senso de si mesmo. Quando esta estrutura psíquica extremamente complexa é bem sucedida, pode então libertar algum ego para prosseguir com aspectos de desenvolvimento saudável.