Omar Fateh tem grandes planos.
Em breve, para ser o único socialista democrata auto-identificado na Legislatura do Minnesota, Fateh está levando uma agenda profundamente progressista a um Senado estatal controlado por republicanos – e a uma casa estatal muito mais acostumada a engarrafar do que a mudanças ambiciosas.
Mas Fateh diz que pretende ser mais do que apenas um voto no Capitólio. Com o poder de um grupo de voluntários de base dos bairros que cercam o cruzamento onde George Floyd foi morto, Fateh depôs um poderoso senador estadual do DFL em uma primária em agosto passado.
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Agora este senador americano somali eleito de 30 anos de idade quer trazer a voz para as comunidades, que se recuperam dos distúrbios e são atormentadas pela pandemia da COVID-19.
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“Estas são pessoas que são profissionais de apoio educacional. Eles são baristas de cafeteria, são servidores, pessoas que viram seus salários estagnarem enquanto os aluguéis aumentam”, disse Fateh. Sua agenda nasceu de conversas com moradores de seu diversificado distrito sobre habitação, pobreza, educação e outros assuntos. “Eu não criei essa plataforma sozinho”, disse ele.
Essa agenda inclui um aumento do salário mínimo em todo o estado para 15 dólares por hora, licença por doença e segurança, e 12 semanas ou mais de licença parental.
Fateh também identificou a habitação acessível como uma prioridade máxima. É uma área que tem potencial para ter pontos em comum com a maioria dos republicanos, especialmente das áreas rurais, embora o socialismo franco de Fateh possa ser uma venda complicada para seus colegas conservadores.
“Desejo-lhe sorte. Sabe, são 67 opiniões no Senado”, disse o Senador Rich Draheim, do Lago R-Madison, que tem assento nos comitês de agricultura, desenvolvimento rural e financiamento habitacional do Senado. “Então vamos esperar e ver como ele é e qual é a sua paixão pela habitação e esperamos encontrar algum terreno em comum”
Quando a nova sessão legislativa se reunir na terça-feira, Fateh será o primeiro somali americano a servir no Senado de Minnesota e poderá ser o primeiro senador estadual nos Estados Unidos.
Fateh nasceu em Washington, D.C., e foi criado na Virgínia por imigrantes somalis. Seu pai veio para os Estados Unidos em 1963, durante o auge do movimento de direitos civis, e sua mãe emigrou em meados da década de 1970.
“Acredito que sendo alguém que nasceu na América, criado na América, mas cresceu em uma casa de imigrantes, tenho um pé em ambas as comunidades”, disse Fateh.
Em sua infância, Fateh passou verões em Minneapolis. Depois de completar seus estudos de graduação e pós-graduação, ele fez da cidade sua casa. Ele concorreu sem sucesso para representante estadual em 2018, antes de expulsar com sucesso o titular Jeff Hayden nas primárias do DFL do verão passado no Distrito 62.
Fateh disse que seus pais estão animados em ver seu filho ir para o Capitólio.
“Eu acho que eles vêem muitas transformações acontecendo na América, mas também que nós temos um longo caminho a percorrer”, disse Fateh.
Zaynab Mohamed, que viveu no distrito durante grande parte de sua vida, voluntariou-se em tempo integral para a campanha do Fateh. Ela disse que nunca viu Hayden na comunidade antes das primárias de agosto, e acredita que Fateh aprenderá com isso.
“Fateh sabia que da mesma forma que esse assento foi dado a você, ele será retirado de você”, disse Mohamed.
Como um socialista democrata declarado, Fateh amplia ainda mais o espectro ideológico do Senado. Em novembro, dois senadores do DFL do norte de Minnesota, Tom Bakk e David Tomassoni, deixaram a bancada do DFL para seu próprio grupo independente, embora se espere que trabalhem mais de perto com a maioria dos republicanos.
Estas facções ideológicas têm se tornado mais comuns no Capitólio. Em 2018, quatro republicanos da Casa do Estado deixaram o Partido Republicano para formar a Nova Casa do Partido Republicano.
O impacto político desta fragmentação estará em plena exibição este ano no Capitólio. A sessão também será um primeiro teste à capacidade de Fateh de empurrar seus colegas em uma direção mais progressiva.
“Eu sou um capitalista sem preconceitos, mas isso não significa que não podemos encontrar pontos em comum enquanto tentamos trabalhar juntos, enquanto estivermos trabalhando para o que é do melhor interesse dos minnesotanos”, disse o Senador. Eric Pratt, R-Prior Lake, presidente do Comitê de Políticas e Finanças para o Crescimento Econômico e Emprego do Senado.
Ele citou a legislação de proteção contra roubo e salários de 2019 como um exemplo de cooperação bipartidária em uma questão potencialmente controversa.
Com padrões salariais mínimos mais altos já implementados pelas prefeituras de Minneapolis e St. Paul, Pratt disse que não vê a necessidade de um piso salarial estadual.
Agora o Senado está concentrado em fazer com que mais pessoas em Minnesota voltem ao trabalho, disse ele.
Como muitos residentes do seu distrito sul de Minneapolis, Fateh e sua esposa, Kaltum Mohamed, alugam um apartamento no bairro Phillips. Fateh disse que ele vai pressionar por uma lei de direitos dos inquilinos, e ele quer ver as leis locais de preempção levantadas para que as cidades possam decretar controles de aluguel.
“Muitas coisas podem estar bloqueadas, mas eu acho que Fateh é maduro e pode ter conversas com essas pessoas, e talvez ele possa ensiná-las a humanizar as questões com as quais as pessoas se preocupam”, disse Mohamed. “Sei de fato que ele sempre manterá seus valores, e acho que quando as pessoas sabem que alguém pode manter seus valores, elas tendem a respeitá-los.”
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O escritor Jessie Van Berkel contribuiu para este relatório.
Zoë Jackson cobre jovens e novos eleitores no Star Tribune através do programa Report For America, apoiado pela Fundação Minneapolis. 612-673-7112 – @zoemjack