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As artes curativas incluem todas as formas de medicina complementar e alternativa, bem como uma série de práticas tradicionais destinadas a curar doenças, curar lesões e promover o bem-estar. Cada uma destas disciplinas tem corpos de conhecimento associados bem desenvolvidos. Os seus fundamentos teóricos vão da biologia à magia, e incluem muitos elementos tanto da filosofia como da religião.

Na maioria dos casos, o praticante de uma das artes da cura reconhecidas é licenciado, certificado, ou ordenado de alguma forma dentro da sua comunidade, e compromete-se publicamente com um código de comportamento que oferece um serviço dedicado ao cliente. Existem restrições legais colocadas à prática das artes curativas, dependendo do tipo particular e da localização geográfica da prática.

Escopo das artes curativas

As práticas que se destinam a curar incluem manipulações físicas não invasivas tais como massagem, os ajustes do quiroprático, e as várias terapias de fala do psiquiatra freudiano, psicólogo comportamental e clero.

Ingestão de substâncias, incluindo alimentos, ervas e medicamentos são modalidades de cura utilizadas por muitas disciplinas diversas dentro das artes curativas. Nas ciências da saúde, estes medicamentos são os medicamentos fornecidos por farmacêuticos, dietas defendidas por nutricionistas e, em sistemas de medicina alternativa como a medicina tradicional chinesa, estes incluem um grande número de ervas, bem como porções preservadas de animais e outras substâncias naturais.

As práticas invasivas nas artes curativas incluem a cirurgia como praticada por médicos licenciados em medicina, mas não estão limitadas a estas operações. A acupunctura envolve técnicas minimamente invasivas de colocação de agulhas. Os curandeiros tradicionais na África Ocidental que seguem a juju usam rotineiramente a escarificação e as injeções como parte de sua prática.

História das artes curativas

As artes curativas existem desde que existam registros escritos para documentar as atividades das pessoas, e há evidências de manipulação do corpo que provavelmente foi o resultado de tentativas de cura que datam de períodos anteriores à escrita.

África

As tumbas do deserto do Egito serviram para proteger os artefatos culturais daquela civilização antiga. Os papiros do Antigo Egipto incluem tratados sobre cirurgia.

Embora a África equatorial pareça estar entre as mais estabelecidas, ou mesmo a pátria primária da humanidade, existem relativamente poucos artefatos muito antigos que foram recuperados daquela área. Considerando que as aldeias do rio Nilo no Egipto não deixaram praticamente nenhum registo arqueológico – ao contrário dos túmulos de pedra selada no ar seco do deserto, isto pode ser devido à falta de preservação num clima de selva e ao crescimento excessivo de sítios antigos pela vegetação.

Asia e Médio Oriente

China era onde a acupuntura e a moxabustão, bem como as ervas eram usadas para curar doenças. Uma das maneiras comuns de tratar doenças era “usar veneno contra veneno”, onde uma erva venenosa seria usada para neutralizar os efeitos de uma doença ou um caso de envenenamento.

Índia

As nações árabes tornaram-se o repositório da medicina ocidental após a queda de Roma, e os mouros, entre outros, reintroduziram o conhecimento médico na Europa. Os médicos árabes de 700 d.C. leram Hipócrates e Galeno, e continuaram a avançar a arte da medicina na sua tradição. A medicina astrológica foi incorporada na prática.

Europa

A medicina ocidental, que se tornou a primeira das ciências da saúde, começou como uma arte curativa tradicional na Grécia Antiga. Os tratados atribuídos a Hipócrates esboçam uma base teórica para o tratamento de doenças que repousa sobre os quatro humores. A prática médica ocidental continuou através dos séculos do Império Romano e foi suficientemente estabelecida que as tradições da profissão perseveraram através da Europa medieval. Quando o Iluminismo trouxe progresso na ciência e a biologia moderna se estabeleceu, a prática médica incorporou a teoria germinal da doença e aplicou a pesquisa científica formal ao diagnóstico e tratamento dos pacientes. Mesmo depois desse tempo, porém, uma série de disciplinas não científicas dentro da medicina se originou, como a frenologia e a homeopatia.

Novo Mundo

Com a descoberta do novo mundo veio uma nova oportunidade e um novo começo para as artes curativas. Sem a ajuda dos estabelecimentos de cura fortemente arraigados nas terras-mãe da Europa, novos remédios foram capazes de se impor, combinando os trazidos pelas comunidades emigradas com os usados pelos povos nativos familiarizados com a vegetação e os recursos da terra. Foi um terreno fértil que permitiu o crescimento das artes curativas como a homeopatia, naturopatia, quiropraxia, osteopatia e medicina. A história osteopática e quiroprática começou com métodos similares sem drogas no coração do meio-oeste americano.

Definições

O governo dos Estados Unidos definiu o termo Licensed Practitioner of the Healing Arts (LPHA) como:

• Médico
• Psicólogo Clínico Licenciado (LCP)
• Assistente Social Clínico Licenciado (LCSW)
• Conselheiro Profissional Clínico Licenciado (LCPC)
• Terapeuta de Casamento e Família Licenciado (LMFT)