Uma nova aplicação chamada Playlist visa fazer da música uma experiência mais social do que a que é oferecida hoje pelas principais plataformas musicais como Apple Music, Pandora ou Spotify, por exemplo. Em Playlist, você pode encontrar outros que compartilham seus gostos musicais e participar de chats de grupo onde você ouve playlists juntos em tempo real. Você também pode colaborar em listas de reprodução.

O aplicativo, apoiado pelo investimento do fundo StartX de Stanford, foi fundado por Karen Katz e Steve Petersen, ambos engenheiros de Stanford e empreendedores em série. Katz anteriormente foi co-fundador da AdSpace Networks e da plataforma de música social, Jam Music, que serviu como o beta da Playlist. Ela também foi membro fundador da equipe executiva da Photobucket, e fundou uma empresa chamada Project Playlist, que era como uma busca do Google por música na era Myspace.

Peterson, entretanto, tem 35 patentes e mais de uma década de experiência em música digital. No início dos anos 2000 criou a arquitectura de software e dirigiu a equipa da PortalPlayer Inc., que alimentou o leitor de música do iPod e mais tarde foi vendido à Nvidia por 357 milhões de dólares. Posteriormente, ele foi CTO na Concert Technology, uma incubadora de tecnologia e empresa de propriedade intelectual com foco em serviços de música móvel, social e digital.

Chris Obereder foi CMO da Jam Music, e foi adicionado como co-fundador da Playlist enquanto o serviço estava em beta, diz Katz. Ele é um hacker em crescimento, desenvolvedor de aplicativos, desenvolvedor de jogos, e agora está ajudando os influenciadores da Playlist a bordo de seu serviço.

“O mundo se tornou social, mas a música tem sido largamente deixada para trás. Essa é uma verdadeira lacuna”, explica Katz, sobre a razão pela qual os fundadores quiseram construir Playlist em primeiro lugar.

“Desde que começamos a ouvir música dos nossos telemóveis, tornou-se uma experiência isolada. E música é a coisa número um que fazemos nos nossos telefones”, diz ela.

A ideia que eles tiveram foi unir música e mensagens através da sincronização de streams, para que as pessoas pudessem ouvir músicas juntas ao mesmo tempo e conversar enquanto o fazem.

No período de testes beta do ano passado, a Playlist (que foi listada com um nome diferente na App Store), viu um grande número de compromissos como resultado da sua natureza em tempo real.

“Out of the gate, nós vimos 10 vezes o compromisso de Pandora. As pessoas têm, em média, 60 interações por hora – como bate-papos, gosta, segue, junta-se, acrescenta e cria”, diz Katz.

Acima do capô, o aplicativo usa muita tecnologia além de apenas seu streaming sincronizado. Ele também aproveita o aprendizado da máquina para suas recomendações sociais, assim como listas de reprodução colaborativas, bate-papo em grupo em larga escala e programação musical baseada em comportamento, e tem algoritmos “Music Match” para ajudá-lo a encontrar pessoas que ouvem o mesmo tipo de coisas que você faz.

Os aspectos sociais do aplicativo envolvem um modelo de acompanhamento/seguinte, e apresenta listas de reprodução das pessoas que você segue no seu feed doméstico, muito parecido com uma versão focada em música do Instagram. Uma seção separada Descubra permite que você encontre mais pessoas para seguir ou participar de outras sessões populares de escuta e chat.

No lançamento, o aplicativo tem um catálogo de mais de 45 milhões de músicas e tem uma licença de música para os EUA. Ele planeja rentabilizar através da publicidade.

A idéia central aqui – escuta de música e chat em tempo real – é interessante. É como um Turntable.fm para a era do Instagram. Mas o aplicativo às vezes complica demais as coisas, ao que parece. Por exemplo, importar uma playlist de outro aplicativo de música envolve mudar para esse aplicativo, encontrar a playlist e copiar sua URL de compartilhamento, depois voltar para Playlist para colá-la em uma caixa pop-up. Em seguida, ele oferece uma maneira de você adicionar sua própria foto personalizada à lista de reprodução, o que parece um pouco desnecessário, pois o padrão é arte do álbum.

Outra escolha estranha é que é difícil descobrir como deixar um bate-papo em grupo uma vez que você se tenha juntado. Você pode silenciar a lista de reprodução que está sendo transmitida ou você pode minimizar o player, mas a opção de “sair” é escondida em outro menu, tornando mais difícil de encontrar.

A interface do player também oferece um coração, um mais (+), um botão de compartilhar, um botão de silenciar e um botão de pular, tudo na linha inferior. É… bem… é muito.

Mas Katz diz que as escolhas de design que eles fizeram aqui são baseadas em testes extensivos e feedback do usuário. Além disso, os usuários mais jovens do aplicativo – muitas vezes estudantes do ensino médio, e não muito mais velhos que 21 anos – são os que exigem todos os botões e opções.

É difícil argumentar com os resultados. O aplicativo beta adquiriu mais de 500.000 usuários durante o período de testes do ano passado, e esses usuários estão sendo transferidos para o aplicativo Playlist agora disponível ao público, que tem cerca de 80K instalados na semana passada, de acordo com dados da Sensor Tower.

A empresa também planeja aproveitar os ativos que adquiriu da antiga Project Playlist, que inclui cerca de 30 milhões de e-mails, 21 milhões de IDs do Facebook e 14 milhões de IDs do Twitter. Uma campanha de marketing “Throwback Thursday” vai chegar a esses usuários para lhes oferecer uma forma de ouvir as suas antigas listas de reprodução.

A startup levantou $5 milhões em financiamento (notas conversíveis) do Stanford StartX Fund, Garage Technology Ventures, Miramar Ventures, IT-Farm, Dixon Doll (fundador do DCM), Stanford Farmers &Anjos, Zapis Capital e Amino Capital.

A empresa de Palo Alto é uma equipe de seis pessoas em tempo integral.

Playlist é um download gratuito para iOS. Uma versão do Android está em funcionamento.