Está a preparar-se para fazer o exame de Psicologia AP®? Você está nervoso em manter todos esses neurotransmissores irritantes em linha reta? Não tenha medo, porque o guia final do AP® Psych guide to neurotransmitters está aqui.

First Things First: O que são Neurotransmissores?

Um neurotransmissor é um mensageiro químico dentro do corpo. Os neurotransmissores transportam mensagens entre os neurónios. Eles são produzidos apenas nos neurônios, e como são um químico mais raro no corpo, os neurônios reciclarão os neurotransmissores através de um processo chamado reabsorção.

Remmbrar: neurônios são as células nervosas que criam uma gigantesca rede de comunicação em nosso sistema nervoso. Existem dois tipos principais de neurônios, neurônios motores e neurônios sensoriais, que nos permitem (você adivinhou) nos mover e sentir coisas.

Mas como esses neurônios falam uns com os outros? É aí que entram os neurotransmissores. Eles estão contidos em uma parte do neurônio chamada de botão terminal do axônio até serem enviados para outro neurônio. Neurônios nunca se tocam, então para chegar a esse outro neurônio, o neurotransmissor tem que cruzar uma pequena lacuna chamada sinapse. O neurotransmissor então cruza para o neurônio vizinho e o sinaliza para ativá-lo com um impulso elétrico.

Quando um neurônio não está “disparando”, ele está em seu potencial de repouso. Quando um neurônio é sinalizado por um neurotransmissor para “disparar”, levando-o a um potencial de ação. Isto significa que um neurônio envia informações pelo axônio do neurônio – a parte que parece ser uma cauda – para longe do corpo celular. Um potencial de ação é às vezes referido como um impulso.

Outra parte importante do neurónio a lembrar quando se pensa em neurotransmissores é a bainha da mielina. A bainha de mielina é uma camada de células gordurosas – também chamadas células gliais – que envolvem as fibras de axônio do neurônio. A bainha de mielina é importante porque age como um condutor e isolante, o que faz o impulso elétrico desencadeado pelos neurotransmissores viajar mais rapidamente pelos neurônios.

Em termos de neurotransmissores, a parte mais importante do neurônio é a sinapse. A sinapse, ou lacuna sináptica, é onde o fim de um neurônio encontra o início de outro neurônio. No terminal sináptico, vesículas contendo neurotransmissores se conectam à membrana sináptica, liberando os neurotransmissores para a fenda sináptica. Então, o neurotransmissor se liga aos receptores do lado pós-sináptico da sinapse – os dendritos do neurônio seguinte. Esse neurônio receptivo então torna-se mais ou menos provável de disparar um potencial de ação, dependendo da função excitatória ou inibitória do neurotransmissor.

Então é assim que os neurônios usam neurotransmissores para enviar mensagens para o cérebro. Até agora, os pesquisadores identificaram cerca de 15 a 20 neurotransmissores. Em geral, os neurotransmissores podem ser divididos em dois tipos: excitatórios e inibitórios. Estas categorias são baseadas em como um neurotransmissor se comporta na sinapse – o que ele sinaliza o próximo neurônio a fazer. Os neurotransmissores excitatórios enviam sinais que estimulam o cérebro. Os neurotransmissores inibitórios enviam sinais para acalmar o cérebro e criar equilíbrio. Se eles se tornam hiperativos, os neurotransmissores excitatórios podem facilmente ofuscar os neurotransmissores inibitórios e reduzir o seu efeito.

Neurotransmissores Importantes a Conhecer para o Exame Psicológico AP®

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Neurotransmissor	Tipo	Função	Problemas com Excedente	Problemas com Défice
Acetilcolina (ACH)	Excitatório	– função muscular – aprendizagem e memória – atenção	Espasmos musculares	Alzheimer doença
Dopamina	Inibitório	– humor e emoção – excitação	Esquizofrenia, vício de drogas	Doença de Parkinson
Serotonina	Inibitório	– regulação do humor – fome e sono	Alucinações	Depressão e distúrbios de humor
Norepinefrina	Excitatórios	– excitação e alerta, especialmente na resposta de combate ou vôo – elevação do humor	Ansiedade	Desordens mentais, especificamente depressão
GABA	Inibitório	– O principal neurotransmissor inibitório do cérebro – regula os ciclos sono-despertar	Dormir e distúrbios alimentares	Ansiedade, epilepsia, insônia, doença de Huntington
Glutamato	Excitatórios	– neurotransmissor excitatório principal do cérebro – base de aprendizagem e memória de longo prazo	Oversestimulação do cérebro, que pode causar enxaquecas e convulsões	N/A
Endorfinas	Inibitório	– controle da dor – redução do stress – emoções positivas	Altos artificiais, resposta inadequada à dor	Potencial envolvimento em dependência, especialmente opiáceos

Agonistas e Antagonistas

Neurotransmissores nem sempre agem por conta própria. As drogas podem afectar o grau de impacto de um neurotransmissor. Este efeito no neurotransmissor ocorre na sinapse.

Se uma droga aumenta o efeito de um neurotransmissor, ele é chamado de agonista. Portanto, se um agonista age sobre um neurotransmissor excitatório, o efeito excitatório irá aumentar. Aqui estão alguns exemplos de agonistas comuns:

• Cafeína: agonista para ACH.
• Inibidores Seletivos de Reabsorção de Serotonina (SSRIs): agonistas para serotonina. Os SSRIs aumentam a quantidade de serotonina disponível para o cérebro, e são normalmente prescritos para depressão.
• Adderall, metanfetamina, cocaína, e velocidade: agonistas de norepinefrina. Quando estas drogas aumentam os efeitos excitatórios da norepinefrina, criam sentimentos de euforia e alerta extremo.
• Benzodiazepinas e álcool: agonistas de GABA.
• Opiáceos (morfina, oxicodona, heroína, etc.): agonistas de endorfinas.

Se uma droga diminui o efeito de um neurotransmissor, é chamada de antagonista. Portanto, se um antagonista age sobre um neurotransmissor excitatório, o efeito excitatório irá diminuir. Aqui estão alguns exemplos de antagonistas comuns:

• LSD: antagonista da serotonina.
• PCP: antagonista do glutamato. A PCP causa um estado dissociativo que inibe a memória e a aprendizagem.
• Algumas drogas que são antagonistas da dopamina são usadas para tratar psicose, esquizofrenia e distúrbio bipolar.

Cuidado: agonistas e antagonistas não mudam o tipo de mudança que um neurotransmissor causa. Um antagonista não mudará um neurotransmissor excitatório em um inibitório; ele apenas diminuirá o grau da resposta excitatória.

Mecanismos de absorção

Por vezes, há neurotransmissores extras na sinapse. Para evitar o desperdício destes preciosos químicos, o terminal de axônio irá sugar o excesso de neurotransmissores a serem reciclados.

Algumas drogas são inibidores de recaptação. Estes medicamentos fazem exatamente o que seu nome sugere – eles evitam que os terminais axonais se envolvam na recaptação dos neurotransmissores. A cocaína, por exemplo, é um inibidor da recaptação de dopamina. Seus efeitos estimulantes são causados por sobras extra de dopamina no gap sináptico.

O que você precisa saber para o Exame de Psicologia AP®

Bases biológicas de comportamento, incluindo a função e os tipos de neurotransmissores, compõem cerca de 8-10% do total do exame. De acordo com a descrição do curso AP® Psych do College Board, os alunos do AP® Psych devem ser capazes de falar não só sobre os diferentes tipos de neurotransmissores, mas também sobre os efeitos das drogas nos seus efeitos. Isto inclui agonistas, antagonistas e mecanismos de readaptação.

Neurotransmissores também podem entrar em jogo no exame AP® Psychology em discussões sobre sensação e percepção, memória e aprendizagem, motivação e emoção, e comportamento anormal. Devido à grande variedade de formas de pensar sobre neurotransmissores, é importante compreender tanto as suas funções como os problemas associados ao seu excedente ou déficit.

O College Board não libera perguntas de múltipla escolha dos exames AP® Psych. Contudo, considere a seguinte amostra de perguntas de múltipla escolha da descrição do curso AP® Psych:

Tratar um paciente para a doença de Parkinson inclui a administração de um químico que levará a um aumento do número de pacientes

(a) monoamina oxidase inibidores (IMAO)

(b) acetilcolina

(c) norepinefrina

(d) dopamina

(e) serotonina

A escolha correcta da resposta é D, dopamina. Se você estudou nosso quadro de neurotransmissores, então você sabe que a produção insuficiente de dopamina está associada à doença de Parkinson. Contudo, o seu conhecimento de outros neurotransmissores, e o efeito das drogas nas suas mensagens, também pode ajudá-lo a reduzir possíveis respostas neste tipo de pergunta de múltipla escolha.

A escolha de resposta B é incorrecta. As respostas C e E, norepinefrina e serotonina, estão ambas associadas a distúrbios de humor.

Agora você saiba que norepinefrina e serotonina não são as respostas corretas, você também sabe que a escolha de resposta A não pode ser correta. Os inibidores da monoamina oxidase, ou IMAO, são antidepressivos que funcionam aumentando as quantidades de serotonina e norepinefrina, assim como bloqueando a IMAO, que quebra muitos neurotransmissores.

O seu conhecimento de neurotransmissores também pode ser importante na Secção de Respostas Livres do exame AP® Psych. Os neurotransmissores têm maior probabilidade de aparecer em uma discussão sobre comportamento anormal, distúrbios psicológicos e seu tratamento.

Por exemplo, aqui está um AP® Psych FRQ passado que pediu aos estudantes para discutir neurotransmissores:

Muito mal compreendido, a esquizofrenia é um distúrbio psicológico que afeta um por cento da população. Além de tratar o distúrbio, os psicólogos trabalham para identificar sua natureza e origens.

• Identificar dois sintomas característicos usados para diagnosticar a esquizofrenia.
• Discutir um achado de pesquisa que apóia uma base genética para a esquizofrenia.
• Qual é a hipótese da dopamina em relação às origens da esquizofrenia?
• Descreva como os medicamentos usados no tratamento da esquizofrenia afetam as ações dos neurotransmissores nas sinapses.
• Identifique um risco inerente ao uso de medicamentos no tratamento da esquizofrenia.
• As pessoas às vezes confundem esquizofrenia com distúrbio de identidade dissociativa (DID). Identifique duas características-chave que diferenciam o DID da esquizofrenia.

Você precisará saber mais do que apenas neurotransmissores para responder completamente a todas as partes do prompt, mas nesta revisão do curso intensivo vamos focar na importância dos neurotransmissores na compreensão e tratamento da esquizofrenia.

O terceiro ponto deste prompt pede que você explique a hipótese da dopamina. A hipótese da dopamina é que a esquizofrenia é causada por um excesso de atividade ou excesso de dopamina. Uma maneira mais específica de responder a esta pergunta é explicar que as drogas que bloqueiam a dopamina diminuem os sintomas, e as drogas que aumentam a dopamina aumentam os sintomas.

Para responder ao próximo ponto do FRQ, você deve explicar que os medicamentos para esquizofrenia funcionam reduzindo a atividade dopaminérgica. Você pode dizer isso de qualquer uma das seguintes maneiras: os medicamentos diminuem os níveis de dopamina, previnem a liberação de dopamina, bloqueiam os receptores de dopamina ou são antagonistas de dopamina. Basta escolher a explicação que faz mais sentido para si. Lembre-se de ser claro e específico, e responda a pergunta feita a você.

Em outros tipos de FRQs, você poderia ser solicitado a conectar a função de um neurotransmissor específico à sua localização física. Aqui está outro exemplo de FRQ:

Para cada um dos seguintes pares de termos, explique como a colocação ou localização do primeiro influencia o processo indicado pelo segundo.

• Rods, visão periférica
• Uma lista de palavras não relacionadas, recordação de palavras
• Serotonina, redução da depressão
• Disparidade retinal, percepção de profundidade
• Córtex motor, movimento corporal
• Presença de outros, desempenho
• Proximidade, percepção

Note como o prompt lhe pede para explicar como a colocação da serotonina, e não apenas a sua função, impacta a redução da depressão. Não é suficiente dizer que a serotonina está no corpo. Para responder completamente a esta parte do pedido, você deve indicar que o aumento da quantidade de serotonina no cérebro está ligado à redução da depressão. Você também pode indicar que a serotonina está localizada no sistema nervoso, neurônios, sinapses, receptores ou outros locais relacionados aos neurônios.

Phew – agora você conseguiu passar por nossa revisão do curso intensivo de neurotransmissores. São muitas informações a serem recebidas, mas nós lhe demos todas as ferramentas que você precisa para construir um conhecimento de neurotransmissores e aplicar suas habilidades em perguntas de múltipla escolha e FRQs no exame AP® Psicologia.

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