O Supremo Tribunal da Califórnia na segunda-feira jogou fora a condenação por homicídio de uma mulher de Corona que passou sete anos na prisão pela morte de seu namorado em 2003.

O Supremo Tribunal apoiou uma decisão anterior de um juiz do Supremo Tribunal do Condado de Riverside, declarando o resultado do julgamento de Kimberly Long teria sido diferente se o júri tivesse ouvido sobre uma análise da hora da morte da vítima, Oswaldo Conde, de 33 anos.

“O tribunal (de julgamento) decidiu que o testemunho do perito a estimar a hora da morte antes de (Kim) chegar a casa ‘poderia razoavelmente levantar uma dúvida razoável na mente dos jurados’ e ‘poderia ser fatal para o caso do Povo’. Aplicando nosso julgamento independente, concordamos”, disse a Suprema Corte em sua opinião publicada.

A Procuradoria do Condado de Riverside, que poderia levar o caso a julgamento novamente, está revendo a decisão da Suprema Corte, disse o porta-voz John Hall. “Vamos avaliar o caso novamente à luz desta nova decisão antes de tomarmos uma decisão sobre qualquer novo julgamento”, acrescentou ele.

Broke down no noticiário

Long, 45, que é uma tratadora de cães e se recusou a revelar onde ela agora vive, disse que soube da decisão da Suprema Corte durante uma reunião de Zoom chamada de advogados do Projeto California Innocence na California Western School of Law em San Diego

“Eu me lembro de ter quebrado”, disse Long em uma entrevista, descrevendo suas emoções depois de receber a notícia de que a Suprema Corte havia anulado sua condenação. “Sinto que finalmente está a ser feita justiça. A Suprema Corte fez o que era suposto fazer e eles fizeram-no bem. Sinto-me muito bem com a decisão deles”

Long também disse que não está preocupada se a Procuradoria pode prosseguir com outro julgamento. “Eles podem julgar-me de novo. Não estou assustada”, disse ela. “Não me podem intimidar a submeter-me.”

Long foi acusada da morte do Conde em Outubro de 2003 na sua casa na Springbrook Street. Ela manteve sua inocência.

Long tinha passado a noite com amigos e voltou para casa para encontrar o Conde morto, noticiou a Press-Enterprise em 2016. Ele tinha sido atingido na cabeça três a oito vezes com um objeto contundente, possivelmente enquanto dormia, de acordo com o testemunho no julgamento de Long.

A arma nunca foi encontrada e uma testemunha-chave, que tinha estado com Long naquela noite, morreu em uma colisão de trânsito antes do julgamento. No entanto, a sua entrevista gravada com a polícia foi usada na audiência preliminar de Long.

Convocado em 2005

O primeiro julgamento de Long terminou em julgamento anulado quando os jurados não puderam chegar a um veredicto. Ela foi condenada por assassinato em 2005, após um segundo julgamento do júri, mas permaneceu livre da prisão até perder um recurso do veredicto em 2009.

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Ela foi libertada da prisão em 2016, depois que o juiz Patrick Magers, do Tribunal Superior do Condado de Riverside, reverteu sua condenação, encontrando o defensor público de Long não convocou patologistas forenses como testemunhas para tratar da hora da morte de Conde.

O defensor público também não completou os testes de DNA em certas provas e negligenciou introduzir provas circunstanciais importantes para o júri considerar, disse Magers na época. Long não tinha sangue nela ou em suas roupas apesar de uma cena de crime salpicada de sangue, mas sua defesa não introduziu essa evidência.

O Tribunal de Recurso do Quarto Distrito da Califórnia, no entanto, reverteu a decisão de Magers, e o caso foi para o Supremo Tribunal, que anulou a decisão do recurso e jogou fora a condenação de Long na segunda-feira.

Justin Brooks, diretor do Projeto de Inocência da Califórnia, que é dedicado à libertação de presos condenados injustamente, disse que está satisfeito com a decisão do Supremo Tribunal.

“Esta decisão termina uma batalha legal de 17 anos e afirma que Kim Long nunca deveria ter sido condenada por este crime hediondo”, disse Brooks, que também é professor de direito na California Western School of Law em San Diego, em uma declaração.

Alissa Bjerkhoel, coordenadora de litígio do Projeto de Inocência da Califórnia, ecoou esses sentimentos.

“É com emoções misturadas que celebramos esta tremenda vitória”, disse ela em uma declaração. “Por um lado, Kim Long foi justificada mais uma vez e pela mais alta corte do nosso estado. Por outro lado, tem sido quase uma batalha de duas décadas para chegarmos a este ponto. Estou tão orgulhosa do nosso sistema de justiça por corrigir este erro e estou ainda mais orgulhosa da Kim, a mulher mais forte que conheço, que teve que suportar este pesadelo por muito tempo”