Dispondo quimono, reunindo-se com a família e amigos, e não trabalhando nos primeiros três dias de um novo ano. Shogatsu, ou Ano Novo, é quando os japoneses geralmente trabalham menos que o resto do mundo.

É também o momento de seguir as tradições de longa data relacionadas com as religiões xintoísta e budista, e com a história japonesa.

Below são algumas das tradições de Ano Novo no Japão.

Osechi ryori

Osechi ryori, ou osechi para abreviar, é uma coleção de alimentos tradicionais de Ano Novo consumidos tipicamente durante os três primeiros dias de janeiro. Originalmente, osechi era um alimento de Ano Novo com o qual as pessoas desejam uma colheita rica.

A palavra sechi vem de sechinichi, ou um dia que representa a virada de uma estação. Sechinichi são 1 de janeiro, 7 de janeiro, 3 de março, 5 de maio, 7 de julho e 9 de setembro. 9.

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Vem tipicamente em caixas de madeira de jubako em camadas que contêm dezenas de tipos de alimentos tradicionais.

As donas de casa estão normalmente ocupadas fazendo osechi à medida que o fim de ano se aproxima para que não tenham que cozinhar durante as férias de Ano Novo. Além disso, os japoneses costumavam evitar o uso do fogo durante o Ano Novo. Por estas razões, as comidas de osechi são feitas para durar.

Cada comida em osechi tem um significado. Por exemplo, kazunoko, ovos de arenque cozidos, simbolizam o desejo de ser abençoado com crianças porque os arenques põem muitos ovos. Kazu significa “número” e ko significa “crianças”

Kobumaki é arenque ou outro peixe embrulhado com algas. Kelp significa sorte porque uma palavra japonesa para kelp é konbu, que soa como yorokobu, que significa “ser alegre”

Camarões simbolizam uma longa vida porque as suas costas estão dobradas como uma pessoa velha e eles têm um longo bigode. A raiz de lótus é um vegetal da sorte porque tem muitos buracos, que simbolizam a facilidade de olhar para o futuro.

Os bolos de peixe grelhados de kamaboko, vermelho e branco, de meio círculo, são considerados sortudos porque parecem o sol nascente, e a combinação de vermelho e branco é usada na bandeira nacional do Japão. Há muito mais alimentos em osechi que têm bons significados.

Kagami mochi

Kagami mochi, que literalmente significa “bolo de arroz mochi espelho”, é uma decoração tradicional colocada em vários locais da casa desde o final do ano até, normalmente, o dia do Kagami biraki (Abertura do kagami mochi), normalmente em 11 de janeiro.

Kagami mochi é dois mochi redondos, o menor colocado em cima do maior, e uma laranja daidai japonesa com uma folha anexa no topo.

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Agora, o kagami mochi pode ser facilmente encontrado em supermercados ou lojas de conveniência por várias centenas de ienes em dezembro.

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Kagami mochi também pode ser adornado com algas secas, papel decorativo noshi japonês e outras decorações.

Diz-se que o nome kagami tem origem na sua semelhança com um espelho de cobre redondo à moda antiga.

Kagami mochi, feito de arroz colhido no outono do mesmo ano, é pensado para conter o espírito puro do arroz e assim ser possuído com toshigami, uma divindade anual que se diz visitar durante o período de Ano Novo, trazendo uma boa colheita e a bênção dos antepassados, e o poder da vida, de acordo com a Associação Kagami Mochi do Japão.

No seu site a associação recomenda colocar kagami mochi em muitos lugares da casa, pois cada local tem um deus xintoísta correspondente.

Há um deus kamado gami de fogo na cozinha, um deus nando gami no quarto, um deus kawaya gami no banheiro, e um deus suijin da água para pias e lavatórios. Todos esses lugares devem ter kagami mochi, diz a associação.

Em kagami biraki, kagami mochi será tipicamente usado em ozenzai, uma sopa com mochi e feijão vermelho doce azuki.

Recentemente, kagami mochi é normalmente embalado em plástico, principalmente porque pode ser preservado melhor. Sem a embalagem, o kagami mochi estraga-se facilmente.

Tambem estão disponíveis embalagens plásticas de kagami mochi em forma de mochi em pequenos pedaços retangulares em forma de prisma. Tal mochi é fácil de cozinhar.

Kadomatsu

Kadomatsu, literalmente significando “pinheiro porta”, é colocado aos pares em frente das casas para dar as boas-vindas aos toshigamis. Eles são colocados fora de 13 de dezembro ou mais tarde até 7.

No entanto, decorar uma árvore de Natal tem se tornado cada vez mais popular no Japão e, portanto, os japoneses tendem a colocar kadomatsu 26 de dezembro ou mais tarde.

Kadomatsu é composto de três rebentos de bambu que são cortados diagonalmente em diferentes comprimentos, pinheiro e às vezes ramos de árvore ume (ameixa), que representam longevidade, prosperidade e firmeza, respectivamente, e uma base feita de palha.

A primeira vez que o kadomatsu apareceu por escrito foi num verso de um poeta do século XI, segundo Kadomatsu-Japan.com operado por uma empresa de jardinagem da província de Hyogo.

Kadomatsu na região de Kanto são diferentes dos de Kansai. Em Kanto, o bambu é colocado mais alto na decoração do que o pinheiro enquanto o pinheiro é mais alto do que o bambu em Kansai.

Cheap kadomatsu pode ser comprado por algumas centenas de ienes, mas os bons podem ser caros.

Kadomatsu-Japan.com tem um simples kadomatsu de 100 cm de altura por ¥31.500 enquanto o mais caro, que tem não só bambu e pinheiro mas também flores decorativas, tem 180 cm de altura e custa ¥210.000.

Fotos: Kyodo, a Associação Kagami Mochi do Japão e Kadomatsu-Japan.com