Australia, oficialmente conhecida como Commonwealth of Australia, é uma nação insular na Oceania. É constituída pela ilha da Austrália, o estado insular da Tasmânia, assim como mais de 8.000 ilhas menores. A Austrália é o menor continente, e é muitas vezes referida como a maior ilha do mundo. É o sexto maior país do mundo em tamanho. A Comunidade da Austrália foi formada em 1901 pela fusão das seis colônias de Queensland, Victoria, Nova Gales do Sul, Austrália do Sul, Austrália Ocidental e Tasmânia. O Rei Eduardo VII concedeu oficialmente à Comunidade da Austrália o seu próprio brasão de armas em 1908.

Primeiro Brasão

O Brasão da Comunidade da Austrália, concedido em 1908, apresentava um escudo azul e branco com seis escudos menores ao longo da fronteira, e a cruz de São Jorge no centro. O escudo era segurado por um canguru à esquerda e uma emu à direita em pé sobre um monte de relva. Acima do escudo havia uma estrela de sete pontas e abaixo do escudo estavam as palavras “Advance Australia” numa faixa.

Segundo brasão

Em 1912, o Rei George V concedeu à Comunidade da Austrália um segundo brasão. O novo brasão de armas substituiu o monte de relva por um suporte de licor dourado (Acacia pycnantha), a flor nacional da Austrália. A cruz de São Jorge foi substituída por símbolos dos seis estados da Austrália. A faixa abaixo do escudo foi mudada para dizer apenas “Austrália”.

Significado dos Animais no Brasão

Por causa da sua inclusão no Brasão da Comunidade, o canguru vermelho (Macropus rufus) e a emu (Dromaius novaehollandiae) ficaram conhecidos como símbolos australianos.

Canguru vermelho

O canguru vermelho é um dos mais populares e conhecidos animais nativos australianos. É o maior mamífero terrestre endêmico da Austrália e é encontrado em todo o continente. A sua população total é agora de quase 50 milhões, quase o dobro da população humana da Austrália. Dado o clima rigoroso do continente australiano, muitos animais não podem viver em vastas extensões do continente da mesma forma que o canguru vermelho tem sido capaz de viver. Isto tem colocado o canguru vermelho na categoria de conservação da ICUN de “menor preocupação”. Os cangurus vermelhos têm membros anteriores com garras pequenas e dois membros posteriores musculados e robustos que são usados principalmente para saltar. Eles também têm uma cauda forte que é usada para apoio quando em pé em uma posição vertical e equilíbrio enquanto pulam. Num salto típico, o canguru macho pode cobrir 8-9m enquanto alcança alturas de 1.8-3m, embora a média seja de 1.2-1.9m. Uma teoria predominante é que os cangurus não podem facilmente andar para trás, movendo-se apenas para a frente.

Emu

A emu é outro animal endémico da Austrália. É a segunda ave mais alta do mundo e a maior ave nativa da Austrália. O pássaro sem vôo é encontrado em quase todo o continente australiano. Sua população estável e sua ampla variedade os colocou na categoria de conservação da ICUN de “menor preocupação” ao lado do canguru. A emu é um animal importante na mitologia aborígine australiana, incluída nos mitos da criação e nas danças culturais. Embora sem vôo, as emas têm uma musculatura especializada que lhes permite correr muito rapidamente. Elas também usam suas grandes asas para se estabilizarem enquanto correm. O passo médio é de 3,3 pés enquanto andam, mas podem alcançar 9 pés a galope, atingindo quase 50km/h de velocidade e cobrindo grandes distâncias.

Simbolismo

Pensa-se amplamente que os dois animais foram escolhidos devido à sua dificuldade em andar para trás. Isto corresponderia à ideia das palavras “Advance Australia” incluídas no estandarte do primeiro brasão de armas. Os dois animais então representariam as tentativas de progressão da Austrália, movendo-se apenas para a frente e nunca para trás. Esta idéia é amplamente debatida, no entanto, com alegações de que ambos os animais podem se mover para trás, mas não facilmente.

Outra explicação possível é que ambos os animais foram escolhidos devido à sua popularidade e tamanho. Sugere-se que os cangurus têm em alguns pontos realmente superado em número as populações humanas na Austrália. Eles são amplamente vistos dentro do país, e um símbolo popular da Austrália para o resto do mundo. Em relação ao tamanho, a altura média do canguru vermelho, quando em pé, é de aproximadamente 1,5 m de altura. A altura da emu varia entre 4.9 pés a 6.2 pés. Quando colocada de ambos os lados do escudo, as representações do canguru vermelho e da emu seriam de alturas semelhantes.