Hawaiian Airlines poderá em breve investir em internet sem fio a bordo – assumindo que as melhorias tecnológicas esperadas tragam comunicações via satélite confiáveis para longe do Oceano Pacífico.

O chefe executivo da transportadora, Peter Ingram, diz que a Hawaiian passou muito tempo em 2018 investigando a tecnologia wi-fi a bordo, estudando o grau em que os sistemas disponíveis podem fornecer conexões confiáveis sobre o Pacífico.

“Nós vamos revisitar isso à medida que chegarmos… a 2019”, diz ele aos investidores em 11 de dezembro. “Pensamos que nos próximos anos haverá um par de provedores que terão melhores capacidades em termos de cobertura do Pacífico”, acrescenta.

Em vôo wi-fi “será um investimento que faremos no futuro”, acrescenta.

A Havaiana está entre as poucas companhias aéreas americanas que não possuem alguma forma de wi-fi em vôo. A Allegiant Air não tem conexões wi-fi de baixo custo, nem a discounter Spirit Airlines – embora a Spirit planeje começar a oferecer o serviço em 2019.

Na última década, como outras companhias aéreas americanas equiparam suas frotas com wi-fi, a havaiana se sentou à margem.

Optou por não investir na tecnologia porque muitas das aeronaves havaianas atravessam o Oceano Pacífico, onde as conexões de dados continuam manchadas, diz Ingram.

“A tecnologia para wi-fi, particularmente sobre o Oceano Pacífico, não tem sido de qualidade suficiente para que possamos fazer esse investimento”, diz ele.

Alguns dos concorrentes havaianos oferecem wi-fi em vôos transpacíficos, mas essas conexões tendem a ser lentas e não confiáveis – em grande parte úteis apenas para tarefas de luz de dados, como verificar e-mails, diz Ingram.

Ele não fornece detalhes adicionais ou diz quais provedores de serviços o havaiano tem estudado.

Mas muitas das empresas de comunicações via satélite – Viasat, Inmarsat e Global Eagle, por exemplo – têm aumentado vigorosamente os seus serviços nos últimos anos e estão a avançar com planos para lançar novos satélites que, segundo eles, proporcionarão uma maior cobertura global e melhores velocidades de transmissão de dados.