Joseph Story em 1844. O juiz Joseph Story, advogado, jurista e escritor prolífico de tratados jurídicos, foi um dos mais renomados estudiosos da história constitucional americana e indiscutivelmente o maior estudioso a servir na Suprema Corte. Seus pareceres e seus escritos revelam sua perspectiva sobre as questões da Primeira Emenda. A história acreditava que uma sociedade civilizada seria difícil de sustentar sem liberdade moral e virtude. Era dever do governo apoiar a religião, especialmente a religião cristã, mas o governo não deveria invadir a liberdade das crenças religiosas de nenhuma pessoa. Em dois casos de religião ouvidos pela Corte, Lynch versus Donnelly (1984) e Wallace versus Jaffree (1985), a maioria citou os influentes Comentários de Story sobre a Constituição dos Estados Unidos (1833) sobre a relação entre igreja e estado. (Foto via Biblioteca de Impressões e Fotografias do Congresso)

Joseph Story (1779-1845), advogado, jurista e escritor prolífico de tratados jurídicos, foi um dos mais renomados estudiosos da constituição na história americana e indiscutivelmente o maior estudioso a servir na Suprema Corte. Seus pareceres e seus escritos revelam sua perspectiva sobre as questões da Primeira Emenda.

Story acreditava que uma sociedade civilizada seria difícil de sustentar sem liberdade moral e virtude. Era o dever do governo apoiar a religião, especialmente a religião cristã, mas o governo não deveria invadir a liberdade das crenças religiosas de nenhuma pessoa. Em dois casos de religião ouvidos pela Corte, Lynch vs. Donnelly (1984) e Wallace vs. Jaffree (1985), a maioria citou os influentes Comentários de Story sobre a Constituição dos Estados Unidos (1833) sobre a relação entre igreja e estado.

Story foi o juiz mais jovem já nomeado para a Corte

Story, o filho de um médico, nasceu em Marblehead, Massachusetts, em uma patriótica família federalista e calvinista. Frequentou a Academia Marblehead antes de se matricular na Faculdade de Harvard, onde estudou direito e política e se graduou em segundo lugar em sua classe em 1798. Depois de ler Direito, foi admitido no bar de Massachusetts em 1801.

Por causa de suas inclinações políticas para Thomas Jefferson e os Republicanos Democratas, a princípio ele teve dificuldade em estabelecer uma prática de Direito na cidade de Salem, que era dominada pelos Federalistas, mas acabou se destacando nos tribunais de Salem e na Suprema Corte Judicial de Massachusetts. Em 1805 Story foi eleito para a legislatura de Massachusetts e em 1808 para a Câmara dos Deputados dos Estados Unidos, onde cumpriu um mandato. Ele argumentou perante a Suprema Corte dos EUA em um caso de fiscalização de terras, Fletcher vs. Peck (1810). A Suprema Corte derrubou a lei da Geórgia e a reputação de Story cresceu.

Em 1811, após a morte do juiz William Cushing, o presidente James Madison nomeou Story para a Suprema Corte, embora Story tivesse apenas 32 anos e sua lealdade política aos Jeffersonians fosse questionável. Ele era o juiz mais jovem – antes ou depois – a ter assento na Suprema Corte. Durante seu mandato, Story escreveu várias opiniões históricas, incluindo Martin v. Hunter’s Lessee (1816), Dartmouth College v. Woodward (1819) e Swift v. Tyson (1842). Ele apoiou o Presidente do Supremo Tribunal John Marshall nas crenças de Marshall sobre a importância do judiciário federal como um ramo igual do governo e a supremacia da Suprema Corte.

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Story thought Christianity was part of the common law

Story e Jefferson tinham visões diferentes sobre o lugar da religião no governo do estado e na lei comum. Jefferson não acreditava que o cristianismo fosse parte da lei comum; portanto, a igreja e o estado deveriam ser mantidos separados. A história discordava. Ele escreveu opiniões nos dois primeiros casos da Suprema Corte envolvendo a relação entre igreja e estado.

Em Terrett v. Taylor (1815), a Corte derrubou unanimemente uma lei da Virgínia de 1801 que ordenava que as terras da Igreja Episcopal no estado fossem vendidas. A história escreveu para a Corte que o Estado não podia negar aos membros de uma corporação religiosa o direito de manter seus estatutos corporativos nem negar à igreja o direito de reter e usar sua propriedade.

Um caso posterior, Vidal v. Girard’s Executors (1844), envolveu um legado de vários milhões de dólares para a cidade de Filadélfia em benefício dos órfãos, desde que nenhuma pessoa religiosa fosse admitida no estabelecimento. Mais uma vez escrevendo para uma Corte unânime defendendo as disposições do testamento, Story argumentou que a garantia de liberdade religiosa na constituição do Estado era ampla e estendida igualmente a todas as seitas.

Story considerou retirar-se da Corte quando Andrew Jackson foi eleito presidente em 1828, por causa de sua baixa opinião sobre a democracia Jacksoniana, mas ele morreu antes que pudesse se aposentar. Além de servir na Corte, ele foi professor dinamarquês de direito em Harvard de 1829 até sua morte.

Este artigo foi publicado originalmente em 2009. A Dra. Judith Ann Haydel (1945-2007) foi professora de ciências políticas na Universidade de Louisiana-Lafayette e na Universidade Estadual McNeese.

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