O fim da Guerra da Coreia e a paz na península não são mais prováveis de ocorrer como resultado de um acordo de paz do que a desnuclearização norte-coreana ocorreu como resultado de múltiplos acordos de desnuclearização. Em última análise, os objectivos norte-coreanos são importantes, e a paz real não parece fazer parte desses objectivos.
O regime norte-coreano tem sido muito claro que os seus dois objectivos primários são a sobrevivência do regime e a unificação coreana controlada pelo Norte. O regime norte-coreano tem razões para se preocupar com a sua sobrevivência, dadas as suas muitas falhas nos últimos anos, para incluir as dificuldades que aparentemente está a enfrentar para alimentar agora apenas o povo de Pyongyang. O regime parece perceber que pode superar suas condições de empobrecimento do terceiro mundo se conseguir impor a unificação ao Sul, talvez a única justificativa para o regime construir dezenas de armas nucleares.
Mas primeiro, o Norte deve ajudar a desacoplar a aliança ROK/U.S. Sem a dissuasão alargada dos EUA, o Sul poderia ser vulnerável à coerção e ataques nucleares norte-coreanos. Enquanto nós raramente consideramos a Guerra da Coréia terminando com o objetivo original de vitória do Norte, Kim Jong Un parece ter a esperança de alcançar esse resultado. Sua insistência na importância da unificação tem sido um tema recorrente em seus discursos de Ano Novo.
Apesar do sonho de Kim de controlar a península, uma unificação imposta pela coerção ou ataque nuclear norte-coreano dificilmente acabaria de fato com a Guerra da Coréia. Procurando o domínio em vez da unificação, uma Coreia do Norte no comando de toda a Coreia usaria provavelmente a sua brutalidade de marca na purgação dos negócios ROK, líderes políticos e militares, substituindo-os por norte-coreanos leais à Família Kim, mas tão desprovidos do conhecimento e experiência necessários para gerir os negócios sul-coreanos que poderiam, em vez disso, destruir esses negócios. O uso de armas nucleares pelo Norte também levaria provavelmente à imposição de sanções comerciais internacionais substanciais, que quando combinadas com a má gestão norte-coreana poderiam estrangular gradualmente até mesmo a economia ROK, fortemente orientada para a exportação – uma verdadeira guerra comercial. A riqueza do Sul não duraria muito em circunstâncias tão extremas, deixando o povo sul-coreano empobrecido, já que o Norte poderia expropriar sua riqueza residual. Isto não é um quadro de paz.
Para acabar com a Guerra da Coreia, o Norte poderia abandonar os seus desígnios de dominar o Sul. Fazê-lo permitiria ao Norte abandonar a sua busca por uma grande força nuclear, em vez de investir no bem-estar do povo norte-coreano. Afinal, a Coreia do Norte não precisa de armas nucleares para se defender contra os ataques dos EUA desde 1953. O ditado do Norte é simplesmente uma desculpa para construir uma força nuclear ofensiva quando não é necessária força defensiva….
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Bruce Bennett é analista sênior de defesa na RAND Corporation sem fins lucrativos e não partidária e professor na Escola de Pós-Graduação Pardee RAND. Soo Kim é analista de políticas no RAND.