A popular banda indie Pinegrove está no meio de uma digressão de regresso ligada ao seu novo álbum, Marigold.

Porquê uma digressão de regresso? A banda tirou um ano de folga após alegações de má conduta sexual feitas contra o vocalista Evan Stephens Hall. Em novembro de 2017, Hall reconheceu publicamente a acusação de “coerção sexual”; depois disso, a banda cessou suas atividades até o final de 2018.

A recente cobertura da imprensa sobre Pinegrove menciona explicitamente a controvérsia. Uma crítica do New York Times sobre a Marigold afirmou que o álbum parece estar contando com o passado de Hall, enquanto uma peça do New Yorker questionava se seu período de expiação havia sido suficiente:

Isto é suficiente? Alguns ouvintes ficarão comovidos com a determinação de Hall de manter a raiva à distância, mas outros podem ficar perturbados por ele estar cantando – canções que parecem ser sobre suas tristezas privadas. Não há como julgar a suficiência da expiação de Hall sem decidir por quanto ele teve que expiar em primeiro lugar.

Essa última frase é sobre a única coisa que a história de New Yorker acerta. Infelizmente, não começa a desvendar o mistério do que, exatamente, Hall fez.

Para um útil explicador, os leitores devem recorrer à freqüente escritora da Razão Cathy Young, cuja peça sobre o #MeToo-ing de Hall deixa as coisas bem claras: Há poucas evidências de que Hall tenha feito algo errado. Pelo contrário, ele foi vítima de tentativa de chantagem – não por sua acusadora, mas por outra mulher, que tentou canalizar a raiva da acusadora para Hall em uma oportunidade profissional.

A acusadora de Hall era um membro da equipe de estrada da banda que estava namorando com outra pessoa quando ela e Hall se tornaram íntimos. A mulher acabou com o namorado, ela namorou com Hall por mais duas semanas, e então as coisas chegaram ao fim. A mulher mais tarde veio a se arrepender de suas ações e se sentiu “prejudicada” pelo relacionamento com Hall, mesmo que ele não a tivesse forçado a isso e nunca tivesse se envolvido em violência.

Sem dúvida o vocalista de uma banda tem poder sobre sua comitiva. Mas Hall não era o chefe do seu acusador. Ela até admitiu que “ele realmente não tinha controle sobre mim”. De qualquer forma, ela sentiu que ele deveria “tirar algum tempo para refletir sobre os danos que ele tinha feito”, ela disse mais tarde ao The New Yorker.

Mas há muito mais na história, de acordo com Young:

A história do New Yorker diz que Hall tirou um ano de folga em turnê e começou a terapia “a pedido do seu acusador”. Mas essa é uma versão bastante sanitizada dos fatos fornecidos em um artigo de setembro de 2018 na revista de música online Pitchfork (que The New Yorker refere). Parece que a acusadora de Hall não se apresentou sozinha; as acusações foram feitas pela primeira vez numa série de e-mails de um Sheridan Allen, fundador e chefe de um grupo baseado na Filadélfia chamado PunkTalks, cuja missão é aparentemente “ligar músicos de tournée e trabalhadores da indústria musical com terapia gratuita”.”

Em 14 de novembro de 2017, Allen escreveu para o selo Pinegrove e para o organizador de um festival onde a banda estava programada para se apresentar, aludindo ao #MeToo momentum e acusando o Hall de “comportamento predatório e manipulador para com as mulheres”. Ela declarou que estava em contato com uma mulher acusando Hall de coerção sexual e que essa vítima era “NÃO A PRIMEIRA” (caps no e-mail original, que Pitchfork revisou). Ela também sugeriu que Hall deveria se afastar da apresentação e fazer terapia (que ela se ofereceu para fornecer através do PunkTalks); que tanto a turnê da banda quanto o lançamento de seu primeiro álbum, Skylight, deveriam ser cancelados; e que uma declaração pública deveria ser feita sobre a situação.

Dois dias depois, em um e-mail interno para a equipe do PunkTalks, Allen escreveu que se essas condições não fossem atendidas, “a vítima original e outra vítima identificada planejam falar publicamente, o que nós apoiamos 10000%”. Ela também se referiu a si mesma como “trabalhando diretamente para derrubar a maior banda do indie neste momento”, uma declaração da qual ela recuou no Twitter vários meses depois.

Estes são detalhes importantes. Allen notificou Pinegrove das alegações (plural) numa tentativa de coagir a banda a tomar uma série de ações que incluíam a contratação da própria organização terapêutica de Allen.

O acusador não estava satisfeito com Allen, e mais tarde disse isto, de acordo com Pitchfork:

Mas a suposta vítima, afinal, não queria que a alegação dela fosse tornada pública. “Sheridan Allen fez muitas coisas sem o meu conhecimento, apoio ou permissão envolvendo a situação do Pinegrove, mesmo depois de eu já lhe ter pedido para se retirar completamente da situação”, escreveu ela numa declaração à SPIN no início deste ano. Nunca lhe pedi para pedir ou exigir qualquer tipo de declaração do Pinegrove ou Run for Cover”. Nunca disse ou insinuei ao Sheridan que queria ‘derrubar’ o Pinegrove”. Allen se inseriu de muitas maneiras, ela continuou, “sem meu conhecimento ou consentimento”

Recordar que Allen tinha insinuado uma alegação adicional de má conduta sexual. Aconteceu que esta era completamente falsa. Em relação ao seu encontro sexual com Hall, esta outra mulher disse a Pitchfork: “O resultado me fez sentir mal comigo mesmo, mas eu nunca senti que ele fosse abusivo para comigo. Se alguém teve uma experiência negativa, eu quero validar isso, mas a minha foi consensual”. Esta segunda mulher tinha desabafado sobre o encontro com Allen, e ela sentiu-se traída quando soube que Allen estava retratando falsamente o que tinha acontecido entre a mulher e Hall como abuso sexual, num esforço para extorquir o cantor.

Em resumo, a carreira musical de Hall foi colocada em espera por um ano porque um terapeuta autopromotivador divulgou os encontros sexuais privados de duas outras mulheres sem sua permissão (caracterizando erroneamente pelo menos uma delas no processo), e então sugeriu que a pessoa que ela estava a socar a contratasse como uma forma de penitência. Tendo em conta tudo isto, The New Yorker não tem nada a ver com o facto de o Pinegrove ter expiado completamente os seus pecados: Tal como Aziz Ansari, parece ter-se comportado imperfeitamente numa situação romântica, um erro pelo qual foi arrastado através da lama e colocado em acções ao lado de verdadeiros violadores e exploradores em série.

Não só não tem mais nada para expiar, como lhe pode ser devido um pedido de desculpas.