A cera de abelhas é vegan? É uma questão que parece ser popular neste momento, por isso pensei em partilhar convosco algumas ideias sobre esta cera natural hoje.

Saber se um produto como a cera de abelha é ou não vegan é de importância vital como aparece em tantas coisas. Tudo, desde bálsamo labial a velas, pode conter esta cera especial, mas podemos comprá-la sem preocupações quando vivemos um estilo de vida vegano?

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É hora de descobrir!

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O que é cera de abelha?

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Antes de nos debruçarmos sobre se a cera de abelha é ou não vegana, vejamos o que ela realmente é. Tudo isto parece bastante auto-explicativo, mas será?

Cera de abelha é uma cera natural criada, sem surpresa, pelas abelhas… Aposto que nunca se teria trabalhado isso por si!

Mais especificamente, a cera é produzida por abelhas do género Apis e é usada pelas abelhas operárias numa colmeia para fazer as células do favo de mel que todos já vimos antes.

Estas células são utilizadas tanto como armazém para o bem dourado feito por outras obreiras como também como invólucro protector para as abelhas bebé à medida que estas atravessam as fases larvares e pupais da sua vida.

No caso do armazenamento do mel, as abelhas operárias não só utilizarão a cera para criar as paredes do favo de mel, como também a utilizarão para tapar cada célula individual quando estiverem cheias. Isto mantém o mel em boa forma, pronto para as abelhas voltarem e se banquetearem durante os meses de inverno.

SEGUINTE: Como limpar uma máquina de lavar…sem prejudicar o ambiente!

Como é que as abelhas fazem cera?

A cera é feita pelas abelhas jovens e ocupadas da colmeia enquanto têm cerca de 12 a 17 dias de vida. Estas abelhas têm glândulas especiais (oito no total) ao longo do abdómen, e é destas glândulas que as abelhas segregam a cera.

As abelhas mais velhas tornam-se menos activas na produção de cera, uma vez que as glândulas utilizadas se desperdiçam à medida que envelhecem. Embora ainda seja possível fazer cera, os insectos mais velhos passam naturalmente às tarefas de forrageamento quando atingem os 20-22 dias de idade. Isto continuará até cerca do 42º dia do ciclo de vida das abelhas, mas elas poderão voltar à produção de cera se a colónia se aglomerar, pois terão de construir rapidamente uma nova colmeia.

Embora a cera seja excretada em forma líquida, logo se transforma em folhas muito finas que são frequentemente chamadas de “escamas” quando atingem o ar. Estas balanças são bastante inúteis para começar, pois são insípidas e incolores e extremamente frágeis, mas a secreção é apenas o início.

Para processar as balanças, as abelhas mastigam-nas para amolecer a cera e facilitar o seu trabalho. Uma vez maleável o suficiente, a operária começará então a criar a estrutura hexagonal do favo de mel que todos nós conhecemos para que possam ser preenchidos com mel. Uma vez cheia, a célula também será tapada com a cera.

Para descobrir porque é que as abelhas tomaram os hexágonos como forma de escolha, veja este pequeno clip do Professor Brian Cox:

Como é que os humanos colhem a cera de abelhas?

Agora sabemos o que é esta cera natural e como ela é criada, é hora de dar uma olhada em como colhemos este incrível produto natural.

Os apicultores colherão cera de abelhas durante o processo de colheita do mel. Como todo o mel está preso pela cera, o apicultor precisa de abrir cada célula antes de poder adicionar os quadros da colmeia a um extractor de mel para processamento centrífugo. Se não o fizer, não há mel para o apicultor!

A forma comum de “decapitar” um quadro é passar uma faca quente ao longo da face do favo de mel, tal como demonstrado no vídeo abaixo:

Então, é cera de abelha vegan ou não?

Olhando para o vídeo acima, não parece haver qualquer problema com a colheita da cera. Infelizmente, no entanto, há outras coisas que nós veganos temos de ter em consideração ao decidir se podemos ou não utilizar produtos como o mel e a cera de abelhas.

Principais para chegar à fase vista acima, os quadros serão naturalmente cobertos com abelhas quando retirados da colmeia. Os apicultores fumam as abelhas para as tornar mais dóceis e batem com o quadro contra a colmeia para retirar as abelhas, para que tanto a cera como o mel possam ser colhidos.

Embora a grande maioria dos pequenos apicultores amem e cuidem das suas abelhas, ainda não é raro que elas sejam prejudicadas durante este processo. As operações em grande escala são menos cuidadosas, pelo que os danos são ainda maiores.

Felizmente, é muito provável que os artigos produzidos em massa nas prateleiras das nossas lojas locais contenham cera de abelhas das grandes explorações apícolas, e o bem-estar dos insectos é geralmente ignorado, uma vez que estas empresas perseguem os lucros.

As abelhas rainhas podem ter as asas cortadas (ver vídeo abaixo), pelo que não podem sair, uma vez que a enxameação pode diminuir a produção de mel. Se o apicultor desejar retirar a rainha e transferi-la para outra colónia, as abelhas chamadas “guarda-costas” são utilizadas para ajudar na transferência. Estes insectos serão atacados e mortos pelas abelhas já presentes na nova colónia da rainha.

Inseminação artificial é também uma ocorrência comum nas explorações apícolas, assim como a remoção de todo o mel – a principal fonte alimentar das abelhas no Inverno – que é substituído por uma solução de açúcar mais barata e menos rica em nutrientes.

A regra fundamental do veganismo é evitar, sempre que possível, qualquer produto ou prática que implique qualquer crueldade ou exploração de QUALQUER animal. Como não precisamos de cera de abelhas (ou mel, aliás), responder à pergunta “Is beeswax vegan? Não, a cera de abelha não é vegan.

Para que é usada a cera de abelha?

Como sabemos agora que a humilde cera de abelha não é vegan, é altura de olharmos para a gama de produtos em que é usada para tentarmos evitá-la.

A cera de abelha é um composto extremamente popular e tem literalmente dezenas de utilizações. Alguns produtos do dia-a-dia em que provavelmente a encontrará incluem, mas não estão de forma alguma limitados a isso:

• Cera de abelha
• Lustrador de móveis
• Bálsamo para os lábios
• Cera de cabelo e pomadas
• Salvadores de mãos e outros cosméticos
• Fio dental
• Sabão
• Protecção da água na roupa
• Crayons
• Alimento (seja como espessante ou como forro para pastelaria)
• Rugas (especialmente bebidas alcoólicas)

Como pode ver, evitar a cera de abelhas pode ser um pouco um campo minado. Então, o que fazer?

PÓS-SE: REVISÕES DO MELHOR KIT DE FABRICAÇÃO DE VELAS

Como evitar cera de abelhas

Quando se trata de eliminar cera de abelhas da sua vida, você precisa estar em alerta máximo. Em alguns casos, será óbvio que não há nenhum presente, mas em outros não será tão fácil de identificar.

Os produtos e cosméticos de cera de abelha usam muito cera de abelha, mas você pode sempre ficar atento aos símbolos saltitantes de coelhinho ou vegan mostrados abaixo para garantir que seu item favorito seja seguro de usar.

Simplesmente, pode ser muito fácil de identificar em alimentos e bebidas graças a uma melhor rotulagem. Aqueles de vocês que vivem na Europa podem detectar cera de abelhas usada como aditivo alimentar procurando o “número E” E901.

Outros usos, como em roupas ou móveis, podem ser mais difíceis de detectar de relance, mas você pode sempre cavar um pouco mais fundo online ou perguntar ao fabricante.

Simplesmente estar ciente de seus usos irá colocá-lo à frente do jogo. Pense no produto que você está comprando – ele poderia conter cera de abelha? Se não tiver a certeza, não o compre até ter feito um pequeno trabalho de casa. Pode ser irritante, mas há sempre alternativas, o que nos leva muito bem a…

Quais são as melhores alternativas veganas à cera de abelhas?

Esta dependerá em grande parte do produto que está a comprar, pois uma alternativa pode funcionar com uma aplicação mas não com outra.

Algumas alternativas veganas comuns à cera de abelhas incluem:

• Cera de soja (velas, bálsamo labial, etc.))
• Cera de candelilha (loções, lubrificantes, vernizes, etc.)
• Vários óleos vegetais (hidratantes, sabões, salgados, etc.)
• Cera de Bayberry (Myrica) (velas, fragrâncias, etc.)
• Cera de carnaúba sustentável (cosméticos)
• Cera de girassol (cosméticos, bálsamos, loções, etc.)
• Cera de abelha sintética (usos múltiplos)

A cera de abelha é vegan? Resposta!

Cera de abelha é, sem dúvida, um produto natural fabuloso, mas vegan não é, infelizmente.

Felizmente, existem inúmeras alternativas e, como a tendência para a vida vegetal continua, pode esperar ver mais fabricantes a retirar produtos animais das suas linhas…independentemente do animal em questão.

O beganismo não pára com os peludos e os fofos, afinal de contas.