Basic economy fares are here to stay. Mas cada companhia aérea lida com estas tarifas mais baratas, sem tarifas de luxo um pouco diferentes, com restrições variáveis. Elas podem ser confusas.
Então nós nos propusemos a comparar as tarifas econômicas básicas em vôos domésticos entre as três principais companhias aéreas dos EUA: American, Delta, e United. Tudo em um dia.
Desde o check-in até a bagagem e embarque até a seleção de assentos, esta visão geral lhe dará o que você recebe e o que você não recebe em cada uma das três principais companhias aéreas.
Leia o nosso guia principal com todas as restrições com as tarifas da economia básica nos EUA para se pôr ao corrente.
Safe para dizer, cada companhia aérea tem os seus pontos fortes e fracos quando se trata de voar na economia básica, por isso vamos classificar cada uma delas num punhado de categorias de 0 a 3 e escolher um vencedor geral, também. O objetivo é ajudá-lo a navegar se a economia básica é adequada para você – e qual a tarifa da companhia aérea que melhor se adapta às suas necessidades.
Remembre-se, isto é apenas para voos domésticos – os voos econômicos básicos para a Europa, México ou o Caribe são outro jogo de bola. Veja como estas companhias aéreas se comparam em algumas das categorias mais importantes quando voam com uma tarifa de economia básica:
- Inserva
- Abono de bagagem
- Seat Selection
- Checking In
- Boarding
- In-Flight Experience
- Pontuação final
Perguntas sobre voar em economia básica? Junte-se a nós para um Facebook Live às 12 p.m. CST e nós vamos ajudá-lo a passar por ele!
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Reservar
Aqui está uma pequena dica: as companhias aéreas não querem que você compre uma tarifa de economia básica.
Todas as diferentes restrições que vêm com a economia básica – e nós vamos entrar nessas em breve – não são para lhe conseguir um melhor negócio através da separação. Em vez disso, eles são para convencê-lo a pagar para evitar o castigo.
E se você está voando Delta, United, ou Americano, não importa: Nenhum deles é tímido em tentar apanhar-te com o “upsell”. Eles praticamente imploram para que você não reserve o bilhete básico mais barato da economia. Você sempre receberá um aviso como este e essencialmente terá que optar por comprar a tarifa econômica básica que você acabou de selecionar.
É assim que as companhias aéreas o pegam. Elas o atraem com a perspectiva de uma tarifa mais baixa, e depois lhe dão algumas das restrições na esperança de fazê-lo pagar para evitar isso. E lembre-se que as companhias aéreas não introduziram realmente tarifas mais baixas com o advento da economia básica – elas apenas começaram a cobrar mais pela tarifa de cabine principal, com tudo incluído. Na realidade, essas tarifas simplesmente levaram a um bilhete de classe econômica padrão mais alto.
E infelizmente, está ficando mais caro para evitar a economia básica. As três principais companhias aéreas geralmente começaram a cobrar $35 em cada sentido – ou $70 de ida e volta – na maioria dos vôos domésticos para fazer upgrade fora da economia básica.
Mas o processo de reserva para a economia básica em si é basicamente o mesmo em todas as três companhias aéreas. Portanto, não há um vencedor claro aqui.
Baggage Allowance
Há um claro perdedor neste grupo.
Voo de economia básica domestica com a Americana ou Delta, você receberá tanto uma bagagem de mão como um item pessoal de graça. Delta liderou o pacote com esta política desde o lançamento das tarifas básicas de economia anos atrás. A americana seguiu esta política, relaxando sua proibição de bagagem de mão para economia básica no ano passado.
Mas com a United, você não pode trazer uma bagagem de mão a bordo – apenas um item pessoal como mochila ou bolsa. Os executivos da United disseram que não têm planos de mudá-la.
Esta é, de mãos dadas, a restrição mais punitiva para todas as tarifas da economia básica entre as três maiores companhias aéreas dos EUA. E embora possa funcionar para alguns viajantes ou viagens curtas, vale a pena destacar.
Cuidado que você pode vencer a economia básica em todas as três companhias aéreas carregando um de seus cartões de crédito co-branded. Se você tiver o cartão United Explorer, o cartão AAdvantage Aviator Red World Elite Mastercard ou um dos cartões Delta SkyMiles American Express, ele lhe dará uma bagagem despachada grátis em cada voo de cada companhia aérea.
Mas, pelos livros, a United se destaca por ser mesquinha com malas na economia básica.
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Seat Selection
Em papel, você não pode escolher seu assento quando compra um bilhete de economia básica não importa qual companhia aérea você está voando – seu assento é atribuído. O medo de ficar preso em um assento do meio é uma das principais maneiras que as companhias aéreas tentam convencê-lo a fazer um upgrade.
Mas, na prática, há maneiras de pagar para conseguir um assento melhor – e uma companhia aérea até lhe dá uma janela para se mover na cabine de graça.
United é uma das primeiras favoritas, graças à política mais generosa de pagar para escolher um assento que você vai encontrar entre as três companhias aéreas. Desde o momento da compra do seu voo até ao check-in 24 horas antes da partida, pode comprar um lugar. E, em muitos casos, as taxas para escolher um lugar são bastante razoáveis.
Enquanto eu estava a comprar o meu voo de Minneapolis-St. Paul (MSP) para Denver (DEN) com mais de um mês de antecedência, consegui escolher a partir de um mapa de lugares bastante aberto: $9 por um lugar no meio, $10 por um lugar na janela, ou $15 por um lugar no corredor. Estas tarifas variam de voo para voo, mas são bastante baratas – especialmente quando comparadas à concorrência.
A capacidade de pagar por um lugar a partir do momento em que compra o seu bilhete faz da economia básica United uma grande escolha para famílias que precisam de se sentar ao lado de crianças, ou alguém ansioso para evitar um temido lugar no meio. Você poderia conseguir um par de assentos ao lado um do outro por menos de $20 em um vôo doméstico sem escalas.
É importante notar que esses preços geralmente aumentam à medida que a partida se aproxima. Cerca de uma semana antes do meu voo, a United cobrava 22 dólares para escolher até mesmo um lugar do meio na parte de trás do avião. E uma vez aberta a janela de check-in, você não poderá se mover pela cabine com uma tarifa básica da United para a economia.
Com a American, é um pouco diferente. Viajantes em economia básica podem selecionar um assento a partir de uma semana antes da partida em voos domésticos por uma taxa.
As taxas de assento também são razoáveis com a American Airlines, parecendo começar em $12 para um assento no meio e $13 para um assento no corredor ou na janela em direção à parte de trás do avião. Seu assento é automaticamente atribuído no check-in com a American, mas você ainda pode se mover pela cabine por uma taxa após a janela de check-in abrir 24 horas antes da partida.
Mas não conte em conseguir um assento melhor de graça falando com um agente de portão pouco antes da partida – um truque favorito entre os passageiros frequentes. Um agente da American Airlines disse-me que ainda tem de pagar para se mudar para um lugar melhor e vazio antes de embarcar. Claro, isso pode variar de acordo com o agente – e se o seu voo estiver cheio, você está sem sorte.
Então se você não estiver disposto a lançar os dados com a loteria de assentos (ou esperando para fazer o check-in do seu voo na esperança de ser atribuído um assento melhor pela American), você provavelmente está melhor se preparando para um assento com antecedência.
Voar economia básica com a Delta é um saco misto para pegar um assento. Embora a companhia aérea não o publicite, existem duas opções para escolher um lugar.
Para começar, pode pagar para escolher um lugar a partir exactamente uma semana antes da partida. Mas, curiosamente, a Delta parece cobrar uma taxa fixa de $29 – independentemente de você escolher um assento no corredor, no meio ou na janela. Isso significa que você deve esperar pagar quase $60 para garantir que você e seu acompanhante possam sentar juntos em um vôo de ida. É a opção mais cara para garantir um assento entre as três grandes companhias aéreas.
Mas há outra maneira de você poder escolher seu assento de graça. Uma vez aberta a janela de check-in 24 horas antes da partida, é um bilhete gratuito: Mesmo os viajantes com tarifas económicas básicas podem mudar para o melhor dos assentos ainda disponíveis com o Delta.
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Esta capacidade de escolher o seu assento potencialmente gratuito é uma vantagem que não encontrará com as outras transportadoras na economia básica, e pode ser muito compensadora. Mas fique avisado: Não funcionará sempre, e você precisará estar atento. Verifique imediatamente quando a janela de check-in abrir, e mais uma vez ocasionalmente para ver se os melhores lugares se abrem.
United recebe alguns pontos importantes por taxas razoáveis e a capacidade de pagar por um lugar logo de início. E apesar das opções de pagamento da Delta serem muito mais caras, a capacidade única de escolher um lugar de graça após a abertura da janela de check-in é imbatível.
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Check-In
Sem bagagem de mão voltará a mordê-lo quando a sua viagem começar com uma tarifa económica básica da United.
Porque não lhe é permitido ter uma bagagem de mão, os agentes da United têm de verificar para garantir que não está a tentar trazer uma a bordo. E isso significa que você não pode fazer o check-in online ou via celular – você tem que fazer o check-in no aeroporto quando tiver uma tarifa básica de economia United.
Felizmente, você deve ser capaz de fazer o check-in nos quiosques automatizados e apenas esperar por um agente. Ainda assim, para viajantes acostumados ao mundo moderno de pular balcões de check-in completamente, é uma dor. Também complica o processo de tentar mudar de lugar após a janela de check-in de 24 horas aberta.
Meanwhile, American e Delta oferecem ambos check-in online, incluindo cartões de embarque móveis – o mesmo que com qualquer outra tarifa de economia. Portanto, embora o check-in nos quiosques do aeroporto não seja o fim do mundo, ainda é uma chatice – e custa à United.
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>Boarding
Nunca é mais claro onde você está na ordem da bicada do que na hora de embarcar na aeronave.
Se você estiver voando United, American, ou Delta, é muito parecido: Você embarca no último grupo de embarque com uma tarifa básica de economia. Portanto, mesmo quando você pode trazer uma bagagem de mão com você, pode não haver espaço nos compartimentos aéreos no momento em que você embarcar.
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Existe uma maneira de contornar isto: Transportando um dos cartões de crédito da companhia aérea terá prioridade de embarque nesses voos, mesmo com uma tarifa básica de economia. Combinado com uma mala despachada grátis em cada voo, isso pode fazer com que valha a pena levar um destes cartões. Então veja o cartão United MileagePlus Explorer, o cartão AAdvantage Aviator Red World Elite Mastercard, ou um dos cartões Delta SkyMiles American Express.
But on paper, you board last when flying basic economy. E assim, todas as companhias aéreas praticam as mesmas tarifas neste ranking.
In-Flight Experience
Após você estar a bordo, mesmo os passageiros da economia básica na parte de trás do avião são tratados como qualquer outro passageiro. Você está nos mesmos assentos com as mesmas comodidades e serviço que todos os outros.
E porque é a experiência típica nas três companhias aéreas, a Delta realmente se afasta do pacote. Enquanto a United e a americana apertam mais assentos em seus aviões domésticos habituais (comendo no espaço para as pernas) e puxam as telas do encosto dos assentos, a Delta está se movendo na direção oposta. E isso realmente mostrou nestes voos.
O meu primeiro voo do dia de Minneapolis-St. Paul (MSP) para Denver (DEN) com a United foi num dos seus Boeing 737-900s, um cavalo de batalha da sua frota doméstica. Com 39 filas de bancos, o espaço para as pernas era certamente suportável, mas não grande coisa. Com 30 polegadas de espaço para as pernas, é apenas um passo acima do que normalmente se consegue com transportadores de orçamento como o Frontier. E porque eu estava em um assento de janela na última fila do avião, ele se sentiu bastante apertado.
Serviço durante todo o vôo foi rápido e agradável, então não há reclamações lá. Além do serviço de bebidas, a United recentemente começou a dar aos passageiros da economia a escolha entre pretzels, biscoitos de bordo e os mundialmente famosos stroopwafels em vôos econômicos mesmo de curta distância como este.
Mas o entretenimento estava … manifestamente ausente neste voo, como é frequentemente o caso dos voos domésticos mais curtos na United.
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Foi uma história semelhante no voo de Denver (DEN) para Dallas-Fort Worth (DFW) com a American Airlines. Esse vôo foi em um dos infames aviões “Projeto Oásis” da American, o nome de código da companhia aérea para uma revisão que colocou três filas extras de assentos nos mesmos aviões – e também despojou as telas do encosto dos assentos.
As filas extras de assentos me deixaram com 30 polegadas de espaço para as pernas, o mesmo que no vôo da United. No entanto, senti-me um pouco mais espaçoso do que o lugar no United – talvez porque me foi atribuído um lugar na última fila do voo United. No lado negativo, a área de armazenamento debaixo do assento era tão pequena que minha mochila de tamanho padrão mal cabia, e comia no precioso espaço para as pernas.
Service on this flight was bright and cheery, with drinks and snacks on offer.
But much like United, seats on this flight were not equipped with entertainment screens. Em vez disso, há um suporte que você pode virar para baixo para segurar um smartphone ou tablet, a partir do qual você pode se conectar ao Wi-Fi de bordo para transmitir filmes e programas de TV de graça.
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Mas talvez a pior parte destes aviões “Projeto Oásis” é o lavatório. Eles são minúsculos, medindo apenas dois metros de largura – mais como um pequeno armário de casacos do que uma casa de banho. Faz o trabalho, mas não agradavelmente.
Compare que ao espaçoso e arejado lavatório no meu voo Delta voo de Dallas-Fort Worth (DFW) para Minneapolis-St. Paul (MSP). Tem uma janela – sim, uma janela.
Bem-vindos ao novo Airbus A220, o último e maior avião da frota da Delta. À medida que a americana e a United se aproximam cada vez mais de aviões como o problemático Boeing 737 MAX para voos domésticos, a Delta está a colocar dinheiro neste avião e em outros como eles. Portanto, embora possa parecer injusto comparar o novo avião da Delta com modelos mais antigos, é verdadeiramente representativo de como as três companhias aéreas estão se posicionando para os passageiros.
E não é apenas a casa de banho onde a Delta se destaca.
Para começar, o A220 está configurado com apenas cinco lugares em cada fila, com uma secção de três lugares e uma secção com apenas dois lugares em cada corredor. Esta é uma óptima notícia para os flyers de economia básica, pois há menos hipóteses de conseguir um temido assento do meio.
Menos assentos na cabine também significa que são mais largos: 18 1/2 polegadas de largura, para ser exato – mais de uma polegada mais larga que os assentos similares tanto no americano como no United. E o espaço para as pernas também é mais generoso neste avião Delta, que tem 32 polegadas de inclinação. Mesmo em um jogo de polegadas, eu pude realmente dizer que esses assentos eram muito mais espaçosos do que o que eu tinha sentado nos meus dois vôos anteriores.
Embora a Delta tenha uma reputação de serviço superior entre as três principais companhias aéreas domésticas, não havia uma diferença notável neste caso. Isso não significa que as assistentes de bordo da Delta fossem más – o serviço na United e American estava simplesmente ao nível da Delta.
Mas a verdadeira diferença aqui foi que o Airbus A220 da Delta tem uma tela de entretenimento em cada assento. Nem todos os voos económicos básicos estarão a bordo de um destes novos aviões – embora como a Delta coloca cada vez mais A220 em novas rotas, é cada vez mais provável. Mas a Delta duplicou o número de ecrãs de fundo dos bancos enquanto os seus concorrentes fizeram o contrário, pelo que as suas hipóteses de se manterem entretidos enquanto voam são geralmente muito maiores com a Delta.
Com todos os três vôos em menos de duas horas, a American, a United e a Delta conseguiram fazer o trabalho – sem atrasos, para começar! Mas além de quão diferentes são as restrições econômicas básicas entre as três companhias aéreas, esses vôos realmente ressaltaram como a Delta está se destacando da concorrência.
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Partitura Final
Aqui está um olhar final sobre os totais de cada companhia aérea.
No final do dia, é difícil ignorar a experiência superior da Delta em voo, a permissão de bagagem de mão e a capacidade de escolher o seu lugar de graça. Esses três fatores se combinam para realmente definir as tarifas básicas de economia da Delta, além do resto do pacote.
Mas isso não conta a história toda. A tarifa básica de economia que é adequada para si depende das suas necessidades. Não se importa com uma viagem de ida e volta ou com o check-in no aeroporto? As tarifas da United para a economia básica podem se encaixar perfeitamente na conta. E se você precisar sentar com um acompanhante, a capacidade de comprar um assento a partir do momento em que você reserva seu vôo United é imbatível.
Só lembre-se: Não importa qual companhia aérea você está voando, há maneiras de pegar as restritivas tarifas econômicas básicas e transformá-las em seu favor.