A National Association of Colored People (NAACP) nasceu em 12 de fevereiro de 1909, no centésimo aniversário de Abraham Lincoln. Foi fundada por um pequeno grupo de 60 ativistas brancos e negros que haviam sido chocados por um motim racial que explodiu em Springfield, Illinois — a cidade na qual Lincoln havia praticado a lei — no ano anterior.
| Emitiram o que chamaram de “A Chamada”, uma convocação para que ativistas de direitos civis se encontrassem e formassem uma organização que lutasse pelos direitos civis e políticos dos negros e pelo fim da discriminação racial. Entre os fundadores estavam Ida Wells-Barnett, W.E.B. Du Bois, Henry Moscowitz, Mary White Ovington, Oswald Garrison Villiard e William English Walling. |  |
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Dr. Du Bois, um erudito negro educado em Harvard, então professor na Universidade de Atlanta, foi convidado a ser editor da publicação da organização. Ao longo da sua história, THE CRISIS foi a voz da NAACP. O objetivo da NAACP era lutar pela integração e contra a discriminação em todas as áreas da vida americana. Ela desafiou a segregação no governo federal; aumentou a conscientização pública sobre a omnipresença e brutalidade do linchamento; protestou contra a libertação do NASCIMENTO DE UMA NACION, um filme inflamado que denigriava os negros e elogiava a Ku Klux Klan; e defendeu o fim da discriminação na habitação, educação, emprego, votação e transporte. 
James Weldon Johnson foi o primeiro presidente negro da organização. Walter White dirigiu a NAACP dos anos 30 aos 50. Em 1934, sob a liderança do assessor jurídico chefe Charles Houston, a NAACP planejou atacar a segregação nos tribunais federais e conquistou várias vitórias importantes. Em 1939, o Fundo de Defesa e Educação Jurídica da NAACP foi estabelecido independentemente da NAACP para atuar como seu braço legal. A NAACP contestou a legalidade da escola primária totalmente branca, a segregação no ensino superior e as viagens interestaduais segregadas em ônibus. Ganhou vitórias nos três casos: Em 1944, a Corte declarou inconstitucional a Primária Branca; em 1946, proibiu a segregação nos ônibus interestaduais; e em 1954, a Corte decidiu que a segregação no ensino público violava a Constituição. Durante o Movimento de Direitos Civis, a NAACP organizou campanhas de registro de eleitores no Sul, bem como iniciou contestações legais no tribunal. O atual presidente é Kweisi Mfume.
— Richard Wormser